— Ну я же говорил, что с приворотами стараюсь не связываться, — заявил Кроу. — И потом, они не успевали понять, что ритуал не работает, потому что я новое задание давал, посложнее. Пока они его выполняли, о предыдущем обряде забывалось, и как-то само собой все получалось, что никто недовольным не оставался. Ну, бывало, говорили — не работает обряд, а я отвечал, что требуется время, потому что магия — вещь такая, не сразу действует. Вроде что будут происходить изменения, важно замечать все, что происходит в жизни, на любую случайность обращать внимание. Ну и недовольные успокаивались…
— Ясно, — кивнула я. — А так как много денег за ритуалы ты не получал, у тебя возникла новая гениальная идея, как я понимаю? Только она оказалась не такой безобидной, как придуманные ритуалы и обряды!
— О чем это вы? — удивился Кроу. — Если честно, не совсем понимаю…
— Да ну! — хмыкнула я. — Не прикидывайся дурачком, по тебе видно, что ты парень умный, только пошел не по той дорожке. Не честным трудом решил заработать, а криминальным. Скажи по-хорошему, где ты держишь Лену Карбышеву?
— Какую еще Лену? — изумился Кроу. — Вы о чем?
— Слушай, может, обойдемся без изумленных физиономий и заверений «не знаю никакую Лену, видеть не видел, слышать не слышал»? — предложила я. — Вроде так хорошо с тобой говорим по душам, ты вон как мне все рассказывал. А сейчас отпираться начал… Я же все равно до истины докопаюсь, произойдет это раньше или позже — какая разница! Но для тебя будет лучше, если ты сам во всем сознаешься. Я прекрасно знаю, что ты учил Лену, или Анаис, если тебе так проще вспомнить, магии, а потом обманом затащил ее куда-то и держишь девчонку там, а матери ее прислал записку с угрозами. Что делаешь удивленные глаза? Не так все было? Тогда как?
— Ленка Карбышева, она же в одной школе со мной учится! — внезапно заявил Кроу. — Я видел ее, она недавно в готки подалась… Говорите, пропала она?
— Слушай, хватит валять дурака! — не выдержала я. — Не изображай святую невинность! Видите ли, не знает он, что Лена пропала! Сам ее похитил, думаешь, я наивная идиотка? Я давно поняла, что похищение Карбышевой — твоих рук дело. И доказательства у меня есть, свечи с твоими отпечатками пальцев на ритуальной могиле!
Последнее я, конечно, сама сочинила на ходу. Не было у меня никаких отпечатков пальцев Кроу — как я могла их получить, если его впервые в жизни вижу? Но парню об этом знать не следует, пусть думает, что он в ловушке…
— Не похищал я никого! — заартачился Кроу. — Я вам что, гангстер какой? Одно дело — деньги за ритуалы брать, и совсем другое — людей похищать! Да и не справился я бы с Ленкой, она с собой все перцовый баллончик таскала… Думаете, мне охота в глаза получить этой отравой? Ну уж нет, с ней я связываться вообще не собирался! И учить ее не хотел вначале, но потом она меня просто достала. Ленка-то и не подозревала, что Кроу и я — одно и то же лицо. Но мне она совершенно не нравилась — в школе я с ней пересекался, но вы представить не можете, какая она… Злобная, обиженная на весь мир, на людей других так смотрит, как будто все ей что-то должны. Я потому и решил не брать ее в ученицы — с нее станется увлечься какой-нибудь черной магией, порчу или сглаз на кого-нибудь наслать, а то и на смерть ритуал провести. Хоть я и понимаю прекрасно, что все эти ритуалы-обряды — просто фальсификация, фокус, но кто его знает… Мало ли, возьмет она фотку чью-нибудь, положит на могилу, а с тем человеком потом инфаркт или рак. Даже пускай совпадение будет, мне как-то неохота даже косвенно быть виновником чьей-то смерти.
— А зачем Лена хотела обучаться магии? — полюбопытствовала я.
С Кроу я подозрений своих не сняла, однако теперь меня начали терзать некоторые сомнения. Если раньше я была наверняка уверена в том, что он похитил Лену, то теперь эта идея уже не казалась такой бесспорной.
