— Да-да, я как раз лечу в корпус управления АУЭ, буду вносить деньги через финансовый отдел. А касательно прилёта… — Она вдруг запнулась. — Бьянка, ты самый потрясающий шеф, который у меня когда-либо был, но боюсь, это всё, что я могу сделать. Ты же понимаешь, что теперь, когда известно, что ты не чистокровная эльтонийка, я не могу на тебя работать… Это испортит резюме. Заявление на увольнение уже у тебя на почте. Так-то скажу, что не знала.
«А я, наверное, и не смогу больше платить тебе зарплату», — вдруг подумала и обессиленно рухнула на край жёсткого матраса. Злости на помощницу не было. Она поступала так, как выгодно ей.
— …Ты прости, но у меня всё-таки карьера только-только начинается, в гору идёт. Я хочу многого добиться, — продолжала жужжать в коммуникатор Грация.
Я машинально кивала и думала о том, что всё равно рано или поздно это случилось бы. Не мои жабры, так сын-ларк. Месяцем раньше, месяцем позднее… Какая разница? Жаль, конечно, я не просчитала заранее, что помощница не захочет со мной работать, когда вскроется, что я не такая уж и чистокровная эльтонийка. С другой стороны, если заказов станет меньше, то и офис можно будет не снимать, а работать из дома — экономия.
— Ты на меня не обижаешься?
— Нет.
— Тогда я полетела. Жди. Через час-два оплачу штраф с твоего счета, правда, там денег впритык.
— Хорошо, жду. Пока.
Я откинулась на узкую койку и принялась ждать.
Да уж, ещё год назад я и представить не могла, что, будучи на шестом месяце беременности, загремлю за решётку. Ненадолго, понятное дело, но всё-таки. Жизнь — непредсказуемая штука, и в последнее время госпожа Фортуна старательно показывает филейную часть. Что ни день — один сплошной форс-мажор.
Я лежала на спине, пялилась в потолок с отваливающейся штукатуркой и думала... о Грегори. Почему-то сейчас, когда окружала ровная тишина изолятора, мысли всё время сворачивали к зеленоглазому ларку. За прошедшие полгода я старательно запрещала себе о нём вспоминать, но нет-нет память подбрасывала наши свидания, совместную жизнь на Юнисии, вкусные круассаны на завтрак и вечера, когда мы вместе дурачились в юнисском море. Я пользовалась своими жабрами, а потому ныряла очень глубоко, зато Грегори настигал в несколько мощных гребков.
Когда гинеколог сказала, что будет мальчик, я даже и не подумала об аборте и за всё время не пожалела об этом решении ни на миг. Я хотела получить его частичку и в душе была рада, что будет именно сын, а не дочь. Крошечная копия отца.
Даже сейчас, сидя в изоляторе, я размышляла, что, если на Эльтоне придётся совсем туго, всегда можно махнуть на тот же Тур-Рин. Или ещё куда-нибудь, где шумно и много представителей самых разных рас. Главное — у меня есть я. Образование и опыт никто не отнимет, а с ними я везде смогу найти работу. Если не захотят брать на должность ландшафтного дизайнера или архитектора открытых пространств, всегда можно наняться садовником, стричь фигурные кусты и ухаживать за редким растениями. Зато под сердцем находится мальчишка с яблочными глазами и невероятными вертикальными зрачками. А ещё у него будут волосы цвета льна и упрямая линия челюсти…
Я так увлеклась визуализацией того, каким будет наш с Грегори ребёнок, что не сразу сообразила: знакомое лицо с тёмными следами под глазами и горизонтальной складкой на лбу — настоящее.
— Вот ты где, — произнёс командор Грешх-ан и шумно выдохнул. — Слава Вселенной, Бьянка, я тебя нашёл! С тобой всё в порядке?
— А? Да… Как ты здесь оказался?
Сердце встрепенулось. Грегори здесь? Это не сон?
Я приподнялась на локтях и удивлённо посмотрела на гостя в скромной камере. Тот в привычной тёмно-синей форме Космофлота с золотой вязью выглядел очень уставшим. Длинные волосы потемнели от влаги, стойка-воротник мундира небрежно расстёгнута на две пуговицы, щетина отросла чуть длиннее, чем обычно, и челюсти плотно сжимались — будто их обладатель сдерживал злость из последних сил. Взгляд Грегори несколько раз спускался к моему животу, из-за чего я поплотнее запахнула полы одежды.
— Говорил же курсантам в первую очередь тебя оцепить, а затем уже за репортёров браться, но молодые да горячие… упустили из виду. А когда я через толпу добрался, тебя уже Системная Полиция Эльтона погрузила на свой флаер.
Я тряхнула головой. Всё сказанное ларком походило на какую-то тарабарщину… И он сам здесь — на Эльтоне! Фантастика какая-то…
— Погоди, а разве тогда не полицейские вмешались? Откуда вообще Космофлот взялся? — пробормотала потрясённо, всё ещё не веря, что мужчина передо мной — не плод галлюцинации.
