– Она ведьма! – проговорил король уверенно! – Варт, она ведьма! Я мог бы свернуть ей шею, просто протянув руку, но она околдовала меня! Ты представляешь? Околдовала.
– Тише, ваше величество! – проговорил верный Варт.
– Почему я должен молчать? Я не понимаю…
На этих словах одна из королевских охранниц, выводивших делегацию, остановилась. Это была невысокая молодая девушка, с короткими темными волосами. Она резко развернулась и в течение нескольких минут пристально рассматривала делегацию. Все, кроме короля и Варта, старались не встречаться с ней глазами, а вот Эйдан, наоборот, смотрел на дикарку в упор. Впрочем, как и девушка. Сначала она остановила свой взгляд на советнике, и, словно убедившись, что он не достоин ее внимания, перевела взгляд на Эйдана, который старался не уступить под таким напором и продолжал смотреть амазонке в глаза. Казалось, прошел не один час, пока девушка всматривалась в глаза правителя.
– Значит, это ты гордый правитель большого города, – изучающий взгляд девушки скользнул по рукам Эйдана и рукоятке его меча, оставленного за поясом.
– Ты права, – ответил Эйдан.
– Считай меня твоим личным врагом. Не люблю таких, – произнесла девушка.
Варт был удивлен таким заявлением, а вот правитель расхохотался.
– Чем же я мог прогневать тебя, амазонка? – захохотал он.
– Во-первых, ты – мужчина, и этого уже достаточно. Во-вторых, высокомерие и гордыня – качества, которые я ненавижу в человеке, а ты страдаешь ими в полной мере. – Голос амазонки был непроницаемо стальным. Однако Варт уловил нотки недовольства и нервозности.
– Что же, если я – твой личный враг, – заговорил король, – тогда я вызываю тебя на поединок!
Варт остолбенел от такого заявления.
– Вызов принят, правитель большого города. Завтра на закате. Сражаемся на мечах. Я наслышана о твоих умениях.
Девушка повернулась к гостям спиной. Она вновь продолжила путь, проводя пришельцев к выходу с земли племени.
– Ваше величество! О чем выдумали?! – Варт испуганно и раздраженно шептал на ухо Эйдану. – Убивать слугу королевы – не самый лучший вариант!
– Что же ты хочешь, чтобы я извинился перед ней?!
Варт задумался, но король расценил молчание советника по-своему.
– Этому не бывать! Я никогда не извинюсь перед наглой девчонкой! Да и потом, это все просто игра. И она первая ее начала!
– Ваше величество, – устало проговорил Варт. – Такой, как она, не нужны ваши извинения. Лучшим извинением для нее будет достойный поединок.
– Мы пришли, – амазонка остановилась, дожидаясь гостей.
Высокие ворота глухо скрипнули и распахнулись, выпуская делегацию с территории племени.
– Завтра на закате, – Эйдан усмехнулся, глядя в глаза амазонки, та лишь сдержанно кивнула и демонстративно окинула правителя взглядом. Воительница пошла прочь, а прямо у ворот делегация увидела несколько молоденьких девушек, которые с неприкрытым интересом рассматривали мужчин. Для некоторых из них это было настоящим подарком судьбы – обольщать мужчин было очень забавно. Одна из девушек даже приметила для себя потенциальную жертву. Как только мужчины повернулись к ним спиной, из кустов раздалось девичье щебетание.
– Они такие странные, – одна из девушек хлопала в ладоши от радости, подпрыгивая на месте, – такие не похожие на нас и такие похожие!
– Девочки, поспокойнее. Дана, кажется, уже умудрилась влипнуть в историю. Не стоит следовать ее примеру, – более старшая девушка вздохнула. – Они – наши гости. Окажите им все свое почтение и уважение, на какое только способны.
– Да, да, – не выдержал Эйдан. – Идите сюда и окажите мне свое почтение!
Девичьи голоса затихли, а Варт со злостью посмотрел на правителя. Да что о себе возомнил этот мальчишка!..
– Ну, кто же будет первой? Не бойтесь, я не обижу вас! – молодой правитель расхохотался и пошел дальше, бросив себе под нос только одно короткое слово: «дуры».
Стоило им вернуться в лагерь, как Варт не выдержал.
– Зачем вы делаете это? Ваше величество, что вы заметили, пока мы были у них в городе? – спросил он.
– Дур, очень много очень разных глупых дур! – рявкнул Эйдан, валясь на траву рядом с разведенным костром.
Варт закатил глаза. Как он намучился с этим мальчишкой, пока тот был маленьким и что же сейчас? Что ему прикажете делать сейчас, когда наделенный властью тиран не только решил захватить королевство воительниц, на которое до него посягали великие воины, но и делает это настолько по-глупому, что Варт просто диву давался.
– Вы должны извиниться перед амазонкой, кажется, ее зовут Дана.
– Я? Конечно, нет! – рассмеялся король. – Варт, если ты и вправду думаешь, что я извинюсь перед ней, ты ошибаешься. Она – всего лишь девчонка, которая забыла, где ее место! И я хочу показать ей, где ее место! Чтобы она знала это! Поэтому даже не стоит отговаривать меня, Варт, это бесполезно!
С этими словами король поднялся и быстрым шагом пошел к своему шатру, оставив советника в раздумьях сидеть возле огня и ждать рассвета.
