Здесь было всего лишь два факультета - Целительство и Боевая Магия. Рядом, на огромной территории, обнесенной каменной стеной, неприступной из-за умелых защитных заклинаний, располагались тренировочные полигоны, стадионы, хозяйственные постройки, длинные здания общежитий, построенные на месте бывших королевских конюшен - для студентов, кто в силу обстоятельств не мог снимать жилье в столице. За ними - коттеджи преподавателей, лаборатории, а также загоны для фантастический тварей, обитавших в Центарине.
Оказалось, что в Академии даже жил собственный дракон!
Насмотревшись вдоволь, я вновь стала прислушиваться к разговору за закрытыми дверьми. Ректор с деканом говорили обо мне. Оказалось, в своем письме дядя Лестер подробно расписал мои умения, а магистр Дирин засвидетельствовал, что это не бред. Архимаг Ибр настаивал на том, что Амбер Райс следует занять адекватное ее знаниям место на одном из старших курсов. Так как я категорически отказалась идти на факультет к Целителям, а хотела только на Боевую Магию, то, выходило, головная боль доставалась... Та-да-дам! Декану Джею Виллару, естественно, если он удостоверится в моих способностях.
- Да знаю я, на что она способна! - воскликнул он в сердцах, когда понял, что от меня не отвертеться. - Доводилось уже, видел!
Видел... Причем не только на площади, где я вспорола магический купол, но и в объятиях Райара Кеттера с расшнурованным платьем! Что ответил ректор, уже не слышала, потому что ученые мужи опомнились и накинули на кабинет непроницаемый для звуков магический купол.
Я же вновь принялась рассматривать зеленую травку, размышляя о превратностях судьбы. Впрочем, долго в одиночестве оставаться мне не дали - в коридоре показалась пожилая, седовласая, властного вида магисса. Подошла, уставилась на меня, сползшую с подоконника.
У магиссы оказались морщинистое лицо с удивительно светлыми, будто прозрачными, глазами, характерной чертой магов Воды. Узкие сухие губы сжаты в едва заметную линию. Лет ей было... Много, очень много!
- Так вот значит, кто с утра пораньше поставил всю Академию с ног на голову, - заявила она со смешком после того, как осмотрела меня с ног до головы. - Дочь Ариты Ортейги, не так ли?
- Откуда вы знаете?!
Непроизвольно потянулась к лицу. Кровь... Кровь во рту. Разбитая скула. Кривое зеркало в "Веселой Вдове", и мои судорожные попытки привести себя в порядок.
- Ты с ней на одно лицо, - отозвалась магисса. - Такая же красавица выросла, как и Арита!
Мне казалось, что мы с мамой не были особо похожи, но...
- Способная была девица, - добавила магисса. - До сих пор жалею, что ее способности лежали в несколько иной плоскости...
- В какой? - растерянно переспросила я, хотя уже догадалась.
- Не в той, в которой я преподавала! - сухо отозвалась пожилая магисса. - Надеюсь, ты все же пошла в отца. Двейн Райс, не так ли?
Кивнула.
- Мой лучший ученик, - задумчиво произнесла преподавательница. - Он заслуживал куда более достойную жену, чем Арита. - Вновь уставилась на меня. - Ты уже поступила, и я буду вести у тебя Высшую Магию. Посмотрим, от кого в тебе больше - от Ариты или Двейна. Молись Трехликому, чтобы ты пошла в отца! Впрочем... - замолчала, задумалась. - Если, конечно, он - твой отец.
И тут же окинула меня взглядом, довольная произведенным эффектом.
Мне показалось, что в коридоре разом пропал весь воздух. Но нет - после пары судорожных попыток мне все же удалось вздохнуть. Произнесенное никак не укладывалось в голове. Как... Как она могла такое сказать о моих родителях?! Неужели седовласая магисса намекала, что мама была... неверна отцу?
Впрочем, чему тут удивляться! Тагор тоже заявил, что у мамы есть любовник, и она, решив скрыть это от мужа, выгнала меня из дома.
Я приложила руки к вспыхнувшим румянцем щекам.
Но... Нет же! Этого просто-напросто не могло быть, потому что я отказывалась в это верить!
Пожилая магисса тем временем спокойно прошествовала по коридору, а из кабинета ректора вышел декан и с мрачным видом заявил, что они решили меня уморить экзаменами за все четыре курса, отправив сразу же на пятый.
***
Мне дали два месяца отсрочки, и я, окрыленная открывшимися перспективами - если все получится, то закончу Академию уже через год! - отправилась на Север, решив навестить отца. По дороге долго размышляла над словами пожилой магиссы, пока не пришла к выводу, что ее домыслы - полнейший бред.
Я - папина дочь, чья же еще?! У меня - его способности, его характер, его улыбка, в конце концов! Я люблю его больше всех на свете, как и он меня. И никто, ни одна магисса - ее звали Агнес Финли - не убедит меня в том, что отец мне неродной.
И я ехала домой, чувствуя, как с каждой милей, с каждым поворотом скрипучих колес повозки, с каждым стуком копыт старой папиной лошадки все сильнее замирает сердце от предвкушения нашей встречи.
