Первое удивление и осторожность сменились высокомерием: Тагив начал безбоязненно рассылать отряды все дальше и дальше в лес, расширяя территорию и постепенно наступая на границы Гродэна. В определенный момент он все же остановился, понимая, что человеческих существ намного больше, но мнения насчет их слабости не изменил.
Удача людей в захвате лесопилки он списал целиком на их мага, воспользовавшегося слабостью подземных жителей. Что ж, настало время преподать людям урок, который они не забудут.
«Слабым и жадным людишкам пора показать кулаки и пустить кровь, а то они забыли прошлый урок!»
За эти месяцы Тагив уже успел возненавидеть людей с поверхности, подсознательно начав относиться к ним как к глупым зверям.
С поступлением первой информации о двух агрессорах он не мог поверить услышанному.
Два человеческих существа невероятно сильны… наверное, как наши рабовладельцы! – проверещал ближайший Камлу.
На поверхности по силе с рабовладельцами Подземного мира могли сравниться минотавры из лабиринтов или Золотые гномы – все они по силе были сравнимы с бойцами Золотого ранга средней руки.
У Тагива открылись поры: признак настороженности у подземных жителей. Рабовладельцы достаточно высоко стояли в иерархии Подземного мира – знать четвертого порядка, свысока смотревшая на всех простых подземных жителей.
«Эти двое – не минотавры, иначе были бы вооружены двусторонними топорами, и не Золотые гномы – те скрылись в Золотом Зале… Всего лишь два слабых человека? Ясно…. Подумать только, и среди этих слабых человечишек бывают сильные бойцы. Ладно, но вас всего двое, и как вы смеете бросать вызов целой армии?»
Тагив быстро раскинул мозгами: пришлось сменить мнение об этих низших существах с поверхности. Похоже, тактика, им была знакома. В Подземном мире к ней относились как к искусству, и немного нахватавшийся вождь считал, что его знаний вполне достаточно, чтобы считать людей варварами.
Тагив быстро скомандовал окружить врага. Пусть они и сильны как рабовладельцы, но против целой армии не выстоять никому.
Брэндель
Пока подземные жители паниковали, Брэндель медленно, но верно продвигался в нужном направлении. Ведьмак-лекарь даже слишком выделялся на фоне остальных бойцов, особенно с гигантским козлиным черепом с перьями. До него оставалось метров сто, но освободившийся было проход начали заполнять приходящие в себя подземные жители.
Смешавшихся рядовых сгоняла элита: существа большего размера с пурпурно-красными опухолями на темной коже длинными копьями подпихивали рядовых, заставляя прийти в себя и вернуться в строй.
Проход закрывался, и вот на него уже готовы были броситься в атаку первые смельчаки.
Вскоре Брэндель обнаружил, что стоит перед полноценным рычащим строем врага, ощерившимся выставленными вперед копьями. Помахивая оружием во все стороны, они словно прощупывали пространство впереди, и естественно, безрезультатно. Быстро уклонившись от грубо сделанных копий низкого качества, он одним ударом разделил строй пополам, прорубив себе новый проход.
Первые ряды снесло морозной волной, а линия обороны расступилась, словно тающий снег.
Брэндель продолжил продвижение вперед, но элита сгоняла новых и новых подземных жителей вперед ему наперерез, явно затягивая время. Выигрывая отсрочку, враг выстраивал защитную формацию и отрезая его от лидера.
Господин, – предупредила Скарлетт, давая понять, что к ним заходят в тыл.
Брэнделю даже не надо было оглядываться, чтобы понять, что сзади наступает целая волна. Продолжив лобовую атаку, они преодолели еще десять метров, но сопротивление начало замедлять движение.
Трое подземных жителей бросились вперед с высокими криками, на сильных ногах, словно всадники на боевых конях и с копьями наизготовку.
Эта атака кардинально отличалась от предыдущих, и Брэндель, отбиваясь, почувствовал перемены. В хаосе криков он даже не смог уследить, куда делся их вождь.
«На север или северо-восток подался? ……Неужели я ошибался, когда решил не идти по первому плану и не атаковал на Серебряном Кольте сверху? Нет, не зря я отказался от него – слишком высок риск, что враг применит противовоздушную магию, и собьет нас! Может, нужен был еще один план про запас…»
Раздумывая о недостатках своего плана, Брэндель ни на секунду не прекращал движение. Скарлетт держалась поблизости, и оба безостановочно разили врага, молнией и пламенем не подпуская их ближе трех метров. Пала уже третья попытавшаяся их окружить группа подземных жителей.
Оба чувствовали, что пора передохнуть – продолжать наступление не было сил.
По подсчетам Брэнделя убито было не меньше сорока подземных жителей, что с подмогой от Скарлетт давало ему впечатляющую прибавку к очкам опыта. К сожалению, выносливость стремительно падала.
