До этого он надеялся на Темные кристаллы для призыва Медиссы, хотя бы ненадолго. Оплатить 15 Эп просто за вызов при том, что его Элементного бассейна не хватит на поддержание ее в этом мире, да еще и со всеми ограничениями – да, трудно назвать это идеальным исходом. И все же, пускай и так, результат такой сделки все же явно превзошел бы все ожидания.
Теперь же, с новыми Земляными картами, он сможет весьма долго удерживать ее на поле боя. С бойцом Золотого ранга южный регион и пограничные области, раньше казавшиеся полными опасностей, уже не казались столь неприступными.
Надо же, удалось даже достать карту, способную доставать с кладбища.
Теперь попрошу через Ночного Тигра уточнить у Сиэля, как попроще раздобыть еще одну карту Земли: по сравнению с этим ненадежным чуваком в кризисе знаний среднего возраста, со сквайром определенно легче общаться.
Брэндель вернулся в реальность и сосредоточился на текущей ситуации. Скорее всего, взрывы привлекли внимание Конрада и Хьювилла. Судя по информации от пленников, кулон Медиссы у Хьювилла, но и битва предстояла посерьезнее, чем та, что только что закончилась.
— Еще что-то? – Брэндель убрал книгу в сумку и перевел взгляд на Ночного Тигра.
— Что еще? – непонимающе переспросил тот.
— Ну типа Темных кристаллов?
— А, – обнаружил признаки понимания командир наемников, – Темный епископ оставил немало, но от взрыва они сплавились вместе и прикипели к земле. Я уже приказал их оторвать.
Брэндель кивнул: можно было больше не волноваться за Эп Тьмы. С убитых Темных епископов геймеры легко получали сорок-пятьдесят кристаллов, правда, самых дешевых на черном рынке. Сразу после них шли Огненные.
— Еще что-то обнаружили?
— Да, кое-что странное, – кивнул Ночной Тигр, доставая тяжелый на вид черный камень, – тоже Фелаэрн нашла.
Камень с кровавыми пятнами. Да, наверное артефакт для вызова и управления прислужником типа Скарлетт. Стоит ей окончательно обратиться – ничем не будет отличаться от монстра и окончательно утратит свою личность.
Можно было воспользоваться артефактом, чтобы и дальше ее контролировать: обратившись, такие создания становятся намного сильнее, но сама мысль о том, чтобы наблюдать, как человек частичка за частичкой теряет душу, вызывала заставляла взрогнуть.
Осмотрев камень, он раскрошил его в руке.
— Господин? – подпрыгнул Ночной Тигр.
— Его уничтожение успокоит действие крови Богов. Передай своим, чтобы послали ко мне девушку, когда она очнется.
Ночной Тигр кивнул и приготовился уходить, но Брэндель вернул его, одновременно отряхивая руки от пыли и остатков камня:
— Погоди.
— Что это такое, господин?
— Сиэль говорил, что вы с ним живете в пространстве-времени, созданном Земляными картами?
Ночной Тигр кивнул.
Брэндель закрыл глаза и мысленно оглядел свои Земляные карты, словно гигант, сверху вниз смотрящий на всю землю целиком. В этом альтернативном измерении он видел и границу земли Священного Древа: в его воображении она заканчивалась мостом в черное болото, и на границе этих территории стоял разделенный надвое маленький городок. Скорее всего, Локсарский рынок.
— Так там можно строить? – вытянул он себя из того мира.
— Да, но – Ночной Тигр заколебался, но все же объяснил подробнее, – Земляные карты точно формируют ядро, а Ресурсные, которые к ним крепятся, дают Богатство и остальные ресурсы для оплаты. Да, с помощью призываемых созданий с Земляных карт можно собирать ресурсы, но господин все еще. недостаточно.знаком с возможностями Плейнсволкера. – Ночной Тигр попытался подобрать слова, чтобы описать недостаток у Брэнделя силенок.
— Конечно, и имеющиеся в распоряжении господина карты не располагают. Сиэль говорит, что это измерение само по себе можно рассматривать как целый мир, и если господин сосредоточится на сборе большего количества карт, они придадут этому миру форму, которая будет питать силу Плейнсволкера. Мир в итоге и формируется из соединений и связей карт.
— Понятно, – буркнул Брэндель.
— Еще что-то, господин?
— Да, передай, чтобы готовились выдвигаться. Пока что мы выиграли только одну битву, но война продолжается.
— Как прикажете.
Конрад
Конрад вновь встретился с Хьювиллом уже на второй день, после полудня. Первый понял, что что-то пошло не так, когда на отдалении послышались взрывы, но Хьювилл настолько утратил бдительность, что ушел далеко вперед. Драгуны Конрада смогли нагнать его только на следующий день.
Зато разведчики-драгуны, которых Конрад послал к Темному епископу, все не возвращались. Он чувствовал, что ситуация ухудшается, и скорее всего, уже ничего нельзя спрогнозировать. Строго-настрого приказав драгунам с Хьювиллом не расходиться ни на секунду, он на полной скорости выдвинулся по следам Темного епископа. Основные опасения вызывала возможность, что отряд Брэнделя уйдет, разбив епископа, и покинет зону досягаемости в лесу.
Произойди это, все их действия потеряют всякий смысл, оставив их ни с чем, к тому же с потерей одного командира и его отряда.
И ни на минуту он не подумал, что Брэндель задумал полностью стереть с лица земли все силы Паствы древа.
