Хьювилл и сам был шокирован до невозможности. Он уже давно вынашивал идею разграбить королевские гробницы Серебряных эльфов, но сначала действовал осторожно. Опасаться было чего – барды слагали песни о легендарных бойцах Серебряных эльфов, бесстрашно сражавшихся против стотысячных армий Тьмы – но бандиты с каждым днем заходили все дальше, а ничего не происходило. Казалось, Серебряные эльфы, решившие укрыться от мира, собирались сдержать свое обещание и никогда больше не появляться на этом континенте. Хьювилл даже решил было, что по неизвестной причине вся их популяция исчезла с лица земли или устроила что-то вроде исхода.
Но вот Серебряные эльфы, выступившие с другой стороны от скачущего рыцаря, снова показались у них перед глазами. Пусть восприятие у него сильно проигрывало конрадовскому, который был бойцом Золотого ранга, понятно было, что это были за солдаты. Такие изысканные серебряные доспехи ни с чем не спутаешь: работа, инкрустация, отделка – точно мастерство Серебряных эльфов.
В ужасе глотнув воздуха, Хьювилл проорал Конраду в ответ, стряхивая руку:
— Конрад, тот юнец . вон он, смотри!
Конрад развернулся, только чтобы увидеть еще и Брэнделя со Скарлетт, скачущих позади рыцаря на единороге. Словно серебряная и алая вспышки пламени, они разделились и прорвались прямо в строй ящеробандитов на скорости, не давшей тем даже разглядеть это движение. К моменту, когда Конрад наконец смог высмотреть их силуэты, он засек и два приметных оружия – длинный серебряный меч и красную алебарду, быстрыми взмахами крушившие головы противников.
— Черт – Конрад сразу же понял, что обе девушки сильнее его и выше по уровню в Золотом ранге, а юноша, похоже, в Серебряном, но с опытом и навыками, на вид выходившими за его пределы.
Пускай даже не поняв, откуда взялся столь сильный враг, девушку с красными волосами и глазами он узнал точно – определенно та самая, которую он убил, а Темный епископ поднял из мертвых.
А она разве не должна была стать аколитом с Кровью Богов?
Конрад выдохнул и успокоился. Что ж, точно можно было сказать, что Темному епископу конец, но пугало совсем другое.
— Я займусь этими тремя, а ты лучше отступай в свое логово, пока не решу проблему, – выплюнув эти слова, он холодно оглядел Хьювилла, вытащил тяжелые стальные перчатки и одел их на руки. Главарь ящеробандитов, остался на месте, ничего не ответив, но понимая, что Конрад близок к тому, чтобы сорвать на нем всю свою злость. Да, у них случались стычки, но рисковать жизнью и провоцировать еще больше точно не стоило.
И все же когда Конрад развернулся, собираясь выдвигаться, тот набрался смелости спросить, заикаясь:
— А С-с-серебряные эльфы?
— Сам разбирайся, – громко усмехнулся Конрад. Если их и вправду вытащили на свет божий тупые ящеры – он не собирался разбираться со всей этой гадостью. Возможно, Пастве Древа и не обязательно стоило опасаться Серебряных эльфов – количественное преимущество все-таки – но идти в лобовое столкновение со столь легендарными воинами сейчас было бы неразумно.
Ящеробандитов можно было в любой момент бросить на произвол судьбы, как балласт. Больше его беспокоила необходимость объясняться за самопожертвование Темного епископа: тот достаточно высоко стоял в иерархии Паствы Древа и работал на Лорда Червей, Майярда, одного из двенадцати лидеров, причем одного из самых авторитетных и сильных.
Смерти последователей более-менее высокого ранга можно было списать – в миссии фигурировал целый герцог – но потери епископа в организации не случалось уже лет десять. При одной мысли об этом Конрад чувствовал головную боль.
Самое главное сейчас – найти сына герцога, а дальше разберемся, всему свое время.
Брэндель
— Гони их подальше от центра! – громко прокричал он Скарлетт, разрубая на ходу очередного ящеробандита.
Она кивнула и развернулась, бешено вращая алебардой по дуге и оставляя за собой след из электрических разрядов. Монстры сразу же отступили, а замешкавшиеся полетели в разные стороны обуглившимися и дымящимися ошметками из плоти и костей, громко ударяясь о землю.
— Отлично сработано! – не удержался от похвалы Брэндель.
Пускай ящеробандиты были всего-то на 20 уровня, численное преимущество было почти тридцатикратное. Пять сотен ящеров с подкреплением в виде наемников Конрада: если они доберутся до его людей – все пропало.
Выбора, кроме как атаковать то тут, то там, сокращая численность врага, не оставалось. Если он сможет остановить наступление здесь – у его подчиненных появится преимущество.
Цель проста: Медиссе, Скарлетт и мне надо любой ценой удержать этот проход, но все же удивительно, насколько хорошо мы сработались!
Брэндель даже близко не ожидал, насколько слаженно получится сражаться бок о бок со Скарлетт. Каждый раз, когда он выступал, она следовала по пятам, находя лучшую позицию для прикрытия и атаки.
— Что вдруг хвалишь, в доверие втираешься? – спросила она.
— А зачем другие поводы, ты же справилась замечательно, так?
