Брэндель кивнул, но молодой волшебник не стал продолжать, так что оба погрузились в неловкое молчание. Глаза у обоих покраснели от ярости, пускай на лицах у них это и не отражалось.
— Милорд, меня зовут Алистэр. Помнится, утром вы спрашивали, собираюсь ли я мстить, и я сказал, что да, – после паузы волшебник скрипнул зубами, – так вот, укажите мне путь! Как мне это сделать?
Брэндель не ответил.
— Наемники и авантюристы в городе меня поддерживают: между нами теперь кровная вражда. Если милорд согласится помочь – все встанем на вашу сторону.
Но Брэндель покачал головой, заставив Алистэра помрачнеть.
— Ты абсолютно уверен, что хочешь мстить? – после долгой паузы спросил Брэндель, потерев лоб.
В глаза молодого волшебника вернулась жизнь, но перед тем, как кивнуть, он все же еще раз все обдумал.
— Тогда не высовывайся и больше пока не связывайся с Гродэном.
Брэндель ударил кулаком по груди:
— Обещаю, я помогу тебе отомстить, но сейчас не время. Когда буду готов – пошлю тебе весточку.
— Погодите, господин! – позвал Алистэр собравшегося было уходить Брэнделя.
Его люди ждали у входа в аллею, догадываясь, что происходит, судя по распятым телам и виду Алистэра.
— Брэндель, – позвала Ромайнэ, подойдя прямо к нему и заглядывая в глаза, – ты печалишься?
Молодой человек остановился и с удивлением посмотрел на нее. Услышав эти слова, он почувствовал, наконец, какую боль причиняет ему вся эта ярость в сердце. Почти прослезившись, он слегка потрепал ее по голове.
— Спасибо, – задумчиво сказал он.
— Эээ, – нахмурилась Ромайнэ, отстраняя его руку, и яростно продолжила, – да я даже ничего не сделала еще!
— Тебя Амандина попросила подойти-поговорить со мной?
— Откуда ты знаешь?
Брэндель вздохнул и покачал головой. Амандина тоже бегом спешила к ним, приподняв юбки платья руками.
— Злитесь на меня, господин? – остановившись перед ним, спросила Амандина.
— Ты не сделала ничего плохого, – потер Брэндель лоб, заговорив.
— Но вы все равно злитесь?
— Да.
— Почему так?
— Мисс Амандина, насколько тебе известно, это мир далеко не черно-белый, и отнюдь не столь прост. Я понял, что ты имела в виду тогда: граф Ранднер – высший авторитет на южных границах Ауина. Войска и силы у него не меньше, чем у любого герцога, и его частная армия способна повергнуть в трепет любого, кто посмеет выступить против него. Даже герцоги предпочитают действовать в тени, если противостоят ему.
Глубоко вздохнув, он провел пальцами по волосам, убирая их назад.
— Не говоря уже о нашей маленькой компании, которая для него все равно, что муравьи. Можно даже сказать, что одного его приказа достаточно, чтобы всех нас убили.
— Но? – мрачно спросила Амандина.
— Я из-за этого не отступлю. Если я должен сделать выбор между двуличностью и открытым противостоянием и действиями силой – я выберу последнее. И не приму подарок Гродэна с лицемерной улыбкой, скорее пойду по пути из стали и крови, – Брэндель обнажил меч и указал им на усадьбу Гродэна, – ты спросила, почему я злюсь – так вот, все просто, мисс Амандина. Это я, Брэндель, и в этом моя суть.
И взглянув на Ромайнэ, продолжил:
— Брэндель из Бучче.
Ромайнэ сразу же хитро ему подмигнула, сделав быстрый книксен.
Амандина слегка удивилась его словам, но быстро пришла в себя:
— Но есть же возможность сделать лучший выбор. Я понимаю, о чем вы, господин, дело не только в этом! Немертвые: мы столкнулись не только с бароном Гродэном и его семейством, но и с Мадара!
Слова Брэнделя разожгли в ее сердце огонь, но взгляд девушки был полон беспокойства.
— А вот это уже моя проблема, мисс Амандина. Несмотря на всю мощь Гродэна, графа Ранднера и армии Мадара, – тут он оглянулся на особняк Гродэна, – раз уж мы рано или поздно столкнемся, я буду к этому готов.
Сказав это, он ускорился по направлению к постоялому двору.
Скарлетт, прослушав этот спич, покрепче сжала алебарду, и последовала за ним.
Амандина обеспокоенно поглядела им вслед, но в душе зауважала его еще больше. Тогда же она начала задумываться о количестве врагов, с которыми предстоит столкнуться, и с какой стороны не посмотри – их маленькой группке было не под силу противостоять сотням и даже тысячам солдат в распоряжении Гродэна.
Гродэн
Раздался очередной громкий удар и бешеный вопль. По полу полетели осколки белого фарфора.
После ухода Брэнделя и его людей Гродэн в абсолютной ярости расшвыривал по сторонам свое имущество, не глядя на его ценность.
Ротко и Кабиас тоже ушли. Сейчас из-за хаоса в столице даже если граф Ранднер был бы пойман с поличным на заключении союза с Мадара – никаких последствий для него не было бы, но все же, его репутация была бы безвозвратно подмочена связями с немертвыми.
Двое оставшихся с ним мужчин были его любовниками, и только поэтому он и позволял себе не сдерживать гнев.
— Виконт Гастон то, виконт Гастон сё, гребаный виконт Гастон, будь прокляты эти северные ублюдки! – орал он во весь голос.
Не окажись Брэндель настолько силен – он тут же приказал бы всем своим людям напасть на него и отрезать голову, и пусть придется воевать с другим семейством – плевать!
