— Вальхалла несомненно существует, и на самом деле всегда находилась в одном и том же лесу. Вы в нем живете, легенда известна, и весьма удивительно, что вы за все это время так и не разобрались, где она, – потер Брэндель лоб, разглядывая Анделлу.
Друиды переглянулись, и после краткого обмена шепотками продолжили:
— Вальхалла всегда оставалась легендой, и в Закрытом королевстве со стародавних времен она слыла одной из дарованных земель Матери Марша. Но никто так и не сумел проверить, насколько эта история правдива, а все хроники начали вести еще до ее появления. По слухам, в Вальхалле находится уникальное Огненное семя, способное осветить весь Темный лес и заставить его подчиниться Законам, – сдавленно пробормотал Анделлу, сглотнув, – и если это произойдет, и друиды Редеющей Рощи, и все остальные освободятся от возложенной на них задачи охранять эти земли и выполнят обет, данный богине Нии.
— Вот-вот, неужели непонятно? Об этом и идет речь в вашем пророчестве, – сказал Брэндель.
Том 3. Глава 4
Янтарный меч – том 3 глава 4
Глава 4 – Письмо (4)
— Подождите, прошу вас, – прервал Рейд, – даже если слухи правдивы. мы ни разу не находили в лесу ни единого следа Вальхаллы.
Анделлу насторожился, поняв, что Брэндель мог его и обманывать, выуживая информацию.
— Сэр Брэндель, предлагаю вернуться к изначальной теме! – попытался он приостановить обсуждение.
Но собеседник в ответ покачал головой.
— Да ты, кажется, не понимаешь, что происходит. Зифрид сказала вам спросить моего разрешения, чтобы ее отпустили, так что не убедишь меня, что стоит это сделать – даже не надейся, что она хоть шаг ступит отсюда. И прекрати поднимать брови, старейшина, достаточно чепухи и россказней про ваши способности сливаться с природой или скрываться в тенях Пробуй что хочешь, попытайся, я быстро выведу вас на чистую воду.
Стоило Анделлу услышать, что брошен вызов техникам друидов, он оставил идею увести девочку силой. Простой народ плохо их понимал и еще меньше знал о них наверняка, но этот юноша, похоже, был исключением. Угроза не выглядела пустой, так что ответил он нерешительно:
— Сэр Брэндель, чего именно вы хотите? Мы не угрожаем леди Зифрид, и я уверен, что вы нам поверили. Можем поклясться перед богиней Нией, что мы здесь только для того, чтобы забрать ее с собой и сделать одной из нас, друидов.
— Вы меня вообще слушали? Вы что, не хотите зажечь Огненное Семя и найти Вальхаллу? – в изнеможении спросил Брэндель.
Друиды замерли.
— Конечно же, и это – одна из основных целей жителей Темного леса. Друиды тоже верят в Мать Маршу, но, вынужден сказать грубо и понятно, господин, Вальхалла – это. невероятно любезно сказал Райм.
— Вальхалла находится именно в Темном лесу! Слухи правдивы! – почти выкрикнул в ответ Брэндель, но взглянул на Зифрид и тут же взял себя в руки, продолжая почти спокойно, – точнее сказать, Лесная Владычица – не просто ключ к тому, чтобы зажечь Огненное Семя, а ключ ко всей мощи Вальхаллы.
Подойдя к креслу с набросанными подушками он устало рухнул в него. И тут же с любопытством оглядел присутствующих, сцепив пальцы в замок:
— А давайте заключим сделку!
— Какую сделку? – удивился Анделлу.
— Поможете мне найти Вальхаллу – помогу вам разжечь Огненное Семя.
— И вы собираетесь стать господином земель Вальхаллы как рыцарь-первопроходец? – понял наконец его подлинные намерения Анделлу, – что ж, это возможно. Мы же не жаждем власти. Но повторюсь: Вальхаллы в нашем лесу нет, это не более чем легенда!
— Можете верить во что хотите, пусть так: если окажетесь правы – просто проводите меня поглубже в лес и поможете найти разрушенный город.
— Старейшина, мы же как раз обнаружили развалины на границе Ветряной пустоши, – внезапно прошептал Рейд на ухо Анделлу.
Тот припомнил, о чем речь.
— А ты уверен, что те руины – легендарная Вальхалла? Я сам побывал там, видел все с границы Ветряной пустоши: там ничего, кроме разрухи и запустения. Люди и раньше не раз заходили в Темный лес, и могли даже построить там небольшой город, а после его покинуть. Мы тщательно исследовали всю местность, и ни следа Огненного Семени там не было.
— То место, оно на пути сезонных ветров, там, где они огибают горы Каранджар?
— Да.
— Тогда это оно, – уверенно кивнул Брэндель, усиленно скрывая энтузиазм. Вальхалла, о которой он знал по игре, находилась именно там, и стоило пройти достаточно сильному дождю с островных земель Диеслуна, урожай был бы роскошный, – и давно вы обнаружили эти руины?
Анделлу, слегка под впечатлением от его пыла, осторожно ответил:
— Года три назад.
— Сможете вспомнить, как туда добраться?
— Трудно сказать, – покачал головой Анделлу, – по правде говоря, обнаружили его мы случайно: зашли далековато в горы Каранджар, увлекшись исследованиями пораженных одной заразой зверей. Захоти мы снова его найти – боюсь, придется снова высылать разведчиков. Хотя в целом направление нам известно, и поиски не должны занять слишком много времени. Вам нужно убедиться, что это именно Вальхалла, сэр Брэндель?
