Как следует осмотрев сияющий портал, для начала Брэндель закинул туда два лунных кристалла. Сияние ожидаемо усилилось, а из арки показалась маленькая ручка.
Принадлежала она крошечному существу, гуманоиду ростом дюйма три — не больше. Точнее, пропорционально по человеческим меркам сложенной девушки с длинными вьющимися волосами, облаченной в тунику из чего-то настолько тонкого, что напоминало крылья насекомых. Крохотная фигурка излучала свет и без малейших усилий парила в воздухе, хотя крыльев у нее за спиной точно не было.
Наполовину высунувшись из портала, она огляделась по сторонам и подлетела поближе.
— Приветствую, милорд, — раздался вежливый тоненький голосок со странным акцентом. Словно иностранка, говорящая на киррлутцском, причем без малейшей интонации, словно робот.
Внимательный взгляд словно сканировал всех присутствующих: ни намека на страх, ни следа настороженности — воплощение любопытства и жажда ответов.
— Обращение как у людей, но к дворянскому происхождению не имеет никакого отношения, — пояснила Медисса, — в глазах магических существ его достойны только прирожденные правители, наделенные силой.
— От-так так, — высказалась Ромайнэ. Интересно, поняла разницу или нет?
Брэндель, не моргнув и глазом, вежливо кивнул — разительно отличающаяся от остальных реакция, спасибо игровому опыту. Пока остальные усиленно разглядывали эту феечку и охали, он знал, как обращаться с такими существами.
— Имя, раса, способности?
— Меня зовут Моника, — прощебетала та, ничуть не смутившись, и прижала ручку к груди, — Духи Света ответили на призыв защитить эту священную землю. Мы жители света, и способности наши питают крепость этого Мирового Древа.
Крепость Мирового Древа?
До странности знакомое название. У Брэнделя едва не затрещала от натуги голова. Жутко хотелось почесать затылок, лоб — да что угодно, чтобы выудить из подкорки это старое-старое воспоминание. Где же оно встречалось? Но нет, сколько ни броди по закоулкам памяти — ничего не шло на ум. Не удалось даже припомнить из геймерской это памяти или услышано уже в этом мире.
— Крепость Мирового Древа или Вальхалла, если угодно милорду, можете называть ее вторым именем. Мы находимся в третьей и последней крепости Мирового Древа.
— Что это значит? И для чего эта крепость нужна?
— Это мне неизвестно, милорд, ведь наш род происходит из Эфира. Да, мы рождаемся уже с воспоминаниями предшественников, но не о том, что происходило до них. Могу сказать только, что это Мировое Древо сейчас в его начальной стадии.
Брэндель снова кивнул. Типичная картина для наследуемых знаний и воспоминаний — череда перемешанных картинок, обрывки фраз, ничего конкретного. Ладно, сейчас его больше волновало будущее Вальхаллы и ее потенциал.
— Так, говоришь, вы питаете дерево — как это делается?
— Мировое Древо растет медленно, словно. в людских садах, милорд.
— То есть, можно сказать, что вы — садовники? Работники, которые прилагаются к городу?
— Можно и так, — кивнула Моника, — но мы скорее строим, можем отстраивать город по вашему проекту, милорд.
— А что именно ты можешь построить?
— Одна — почти ничего, Духи Света ведь не всемогущи, знаете ли! Мне нужен мой клан: еще пара-другая рук в помощь — и тогда я могу построить милорду Древесное гнездо.
— Что за Гнездо такое?
Даже Брэнделю, прекрасно знакомому со всеми без исключения ауинскими архитектурными формами, вплоть до самых сложных, название показалось незнакомым.
— В древесных гнездах выращивают Побеги. Создания вроде треантов, основу обороны Мирового Древа. По силе они почти достигают Золотого ранга, но не могут существовать вне Древа. Что-то вроде городской стражи, последнего рубежа обороны. Треанты — часть Древа, так что энергия из бассейна Маны им не нужна. Древесное гнездо можно построить в любом месте — во дворе или выше, в кроне — необязательно поблизости к бассейнам Маны.
Как они могут быть частью Мирового Древа?
Мигом на ум пришли разлагающиеся твари Золотого Демонического Древа: наверное, что-то наподобие? Но все равно интересно, как они могут расти без бассейна Маны. Ладно, в любом случае бесплатная стража полноценного Серебряного ранга всегда приветствуется.
— А сколько Древесных гнезд здесь можно построить сейчас?
— С нынешним размером Древа. Раз, два, три, четыре. — принялась она загибать пальчики, — четыре Гнезда. В каждом можно вырастить. Раз, два, три. десять. Десять Побегов, милорд, — сосредоточенно подвела итог Моника.
Сорок. Не то чтобы много.
Брэндель был немного разочарован. Вырасти хотя бы сотня — можно было бы спать спокойно и вообще больше не отвлекать ресурсы на оборону.
А хотя — ладно, даже если бы Гнезда давали больше — куда их девать? На дереве пока не так много места.
— Вальхалла. Ну, то есть, это конкретное Мировое Древо. Сколько времени ему нужно для реального роста, чтобы было видно результат? — задал он самый интересующий его сейчас вопрос.
— Это наша главная миссия. Мы бросаем всю Ману на усиление роста, трудимся неустанно! Но если трудиться буду только я одна — до следующего этапа ждать раз, два, три.
