Сам же Голем с маятником рухнул, словно обветшавшее здание, а весь его мир рухнул вместе с ним. Не успел механический страж понять, что происходит — и он уже оказался на полу, неспособный подняться и смирившийся со своей участью.
Наблюдавший за его падением Брэндель подметил, что урон оказался намного сильнее, чем казалось: несгибаемый голем держался буквально на силе воли и сдался лишь окончательно поняв, что выхода нет.
Еще миг — и у дьявола на груди расцвел фиолетово-багровый цветок, и тот обратился в пепел.
Рядом с грудой пепла выросло золотое кольцо портала, впуская Ину с остатками призываемых созданий.
Эмракул исчез бесследно, как и остальные создания голема.
При виде павшего колосса Ина опечаленно вздохнула. Брэндель, все поняв по ее лицу, из солидарности притих, уважая чужое горе. В наступившей тишине ритмичное биение маятника становилось все тише слабее.
Похоже, так, не проронив более ни слова и не желая делиться, о чем думает, голем и решил провести последние минуты.
С покрасневшими от слез глазами Ина подошла поближе и склонилась над умирающим.
— Проклятая железяка, зачем же ты так? Не понять мне тебя, глупец!
— Защитить. Правила. Госпожи, — монотонно проскрипел голем, — держаться ее стратегии. Если противник не устоит — он подлежит уничтожению. Нельзя сойти с пути Плейнсволкера, нельзя презреть жертвы госпожи и ей подобных, нельзя.
На мгновение Ина замолчала.
— А умирать в знак почтения к госпоже обязательно? Или ты о смерти мечтал, железяка, а теперь получил свое — и доволен? Да этот парень — первый попавший сюда за тысячу лет Плейнсволкер, и он же последний, других не предвидится! А ты, дуралей, устроил этот бесполезный бой!
С этими словами она рухнула на все четыре колена и разрыдалась у него на плече.
— Тем более. Если он и вправду. первый и последний Плейнсволкер под этими сводами. Я должен быть вдвойне осторожен. Госпожа нас покинула, так с какой стати мне держаться за этот мир? Ничего ты не понимаешь, Ина. Все, чего я когда-либо хотел — это стать настоящим Плейнсволкером.
Брэндель с его соратниками молча ждали развязки. Да, победа осталась за ними, но радости не принесла.
Он выжил и сразил противника по чистой случайности, можно сказать, незаслуженно. Это не победа — это скорее поражение.
Но голема, похоже, совершенно не волновал способ, которым была достигнута победа.
— Я тебе не доверяю. Ты явно не знаешь, каково это. быть истинным Плейнсволкером. — проскрежетал он, окинув Брэнделя неизменно холодным взглядом, — но выбора нет так что. не разочаруй меня.
Медленно кивнув, голем издал подобие последнего вздоха и затих.
Рыдания Ины продолжились.
Наконец, очень и очень нескоро придя в себя, она вытерла слезы надолго погрузилась в молчание.
От былой расслабленной безмятежности не осталось и следа: в поднятом на Брэнделя взгляде сквозила лишь горечь.
— Хочешь знать, почему я тебе помогла?
Брэндель кивнул было, но тут же осекся.
А хочу ли? В игре множество сюжетных линий, но все их объединяет одно: жители этого мира из поколения в поколение борются с судьбой. Особенно — древние. Те, что творили историю этого мира, провели свой век не в радости и веселье: в их жизнях порой находилось место лишь горю, крови и жертвам. Слишком много таких тяжких историй с печальным концом, к чему еще одна?
— Потому что я мог тебе пригодиться.
Прозвучало уклончиво, но Ина поняла намек:
— Прости, я не хотела тобой. воспользоваться.
— Я никого не виню, все в порядке, — поспешил заверить Брэндель.
Эти слова наполнили ее сердце благодарностью и теплом: Ина прониклась к этому человеку благодарностью. Ее наконец-то поняли — по-настоящему, по-человечески — и разделили горе потери тысячелетнего спутника.
Все их приключения, все путешествия с этим металлическим упрямцем пронеслись перед глазами, словно все это было вчера. Но в будущем нет места ностальгии. Пора прощаться с прошлым.
Словно задушив накатывающие слезы, Ина с трудом проговорила:
— Я показала себя не с лучшей стороны.
Брэндель кивнул. Получается, дает добро на расспросы?
— Мне бы хотелось узнать об истории этого зала. Что за магическая формация на полу и. твоя госпожа — Плейнсволкер по имени Келси?
Ина кивнула.
