Туман рассеялся вдали .
Из тумана материализовалась черная карета, сопровождаемая отрядом рыцарей в серых одеждах . Рыцари прокладывали путь на своих конях полуночной тьмы, одетые в доспехи, позолоченные силуэтами пламени .
Серые рыцари Священного Собора Огня .
После того как карета скрылась за горизонтом, только тогда вернулась какофония речи и шагов .
Это Дом Кирка, — снова заговорил Мапелли . Сети, я слышал, что дворяне на юге уже проиграли . Твой брат . ? ”
Я уверена, что с ним все в порядке . ”
Во дворце Сан-Котепе пол был полностью сделан из черного мрамора, и только серебряные розы очерчивали дорожку . В конце этого пути на каменном троне восседал правитель империи, прислушиваясь к семи ударам церковных колоколов .
У каждой розы есть свои шипы . Эти слова были выгравированы на короне, которая покоилась на ее голове . Серебряная королева Киррлутца, Ее императорское высочество, императрица Констанция . С ее красивым и юным лицом, телом, выглядевшим так, словно она не постарела ни на день после двадцати пяти, и золотыми локонами, ниспадавшими до талии, она была похожа на прекрасно сделанную куклу из чужой страны . На самом деле королева была чопорной и правильной киррлуцианкой, матерью семерых детей .
Для других племен типичный киррлутцианин был бы безмерно горд собой и всегда смотрел бы на других свысока . Всякий раз, когда они были вовлечены в политические дела, это часто превращалось в тираническую личность, которая очень точно описывала императрицу .
Королева посмотрела на лежащий перед ней город . Так же, как у ее дворца не было дверей, у ее власти не было предела . Все, что попадалось ей на глаза, стало бы частью империи, если бы уже не было так .
Но к северу от дворца низко висели темные тучи, предвещая надвигающуюся бурю . Уорднт никогда не испытывал шторма такого калибра за тысячу лет, возможно, даже навсегда, поэтому никто не знал, какие изменения он принесет .
Королева снова перевела взгляд на стоявших перед ней людей, которые горячо обсуждали происходящее . Она нетерпеливо подняла руку, отсекая говоривших дворян .
Я больше ничего не хочу слышать о юге . Дом Ашрик, вопрос о том, что ваша старшая дочь разгневала друидов в Петле Пассатов, я упускаю из виду .
Дом Руперта, Уильямс, возможно, потерпел поражение от рук Ауина, но он мертв . Мертвые свободны от преступлений .
Я хочу знать только две вещи . Во-первых, кто дал Уильямсу полномочия развернуть пограничный флот ? Во-вторых, кто этот новоприбывший герцог Трентейм, знает ли он, как пользоваться Небесным Оружием, и каковы отношения между ним и этими невыносимыми рыцарями с севера ? ”
Как только Констанция замолчала, к трону подошел старик и опустился на колени . Представитель дома Уильямса сказал, Ваше высочество, пожалуйста, дайте нам еще один шанс, мы обязательно узнаем об этом человеке . Он не только враг империи, но и заклятый враг нашей семьи ! ”
Констанция с минуту смотрела на графа Сесила .
Через некоторое время она сказала : Сейчас Ауин больше не имеет значения для империи . Я просто хочу, чтобы они согласились принять участие в Священной Войне под Святым Собором . Поскольку маги Букки хотят встать у нас на пути, нам придется иметь с ними дело . До тех пор, пока они не вступят в союз с Санорсо . ”
Но, ваше высочество, Ауин всегда находился под юрисдикцией нашего Святого Собора Огня ! ” Констанция посмотрела на источник голоса, который прервал ее . Это был архиепископ Квирк .
Архиепископ Квирк, вы здесь для того, чтобы обсуждать политику, или для того, чтобы читать проповеди ? ” — спросила она, не меняя выражения лица .
Лицо Квирка побледнело, и он решил молчать до конца встречи .
Меня также интересуют слухи о Лазурном Копье, найденном в Ауине . Я оставляю это дело вам, ваше величество . ”
Констанция поднялась со своего места . Несмотря на ее невысокий рост, никто не осмеливался смотреть на нее сверху вниз . Дворяне затаили дыхание, когда она осмотрела комнату, прежде чем уйти со своими слугами .
В углу дворца собрались Дом Кирка и Дом Ашрика . После ухода королевы граф Родни сказал герцогу Хеликсу : Если вы никогда раньше не встречались с ее высочеством, трудно представить, что она правит империей в течение сорока лет . Честно говоря, я мечтал о ней, когда был моложе . ”
Ее высочество выглядит молодой только из-за особых обстоятельств . Когда я был в твоем возрасте, ее высочество уже имела такую внешность . ” Седые волосы и обветренное лицо герцога Хеликса свидетельствовали о его возрасте, но он без труда разговаривал с графом Родни, который был примерно вдвое моложе его . Все знали, что их семьи очень близки . Фактически, нынешний глава Дома Ашрик, Вероника обучала двух внучат герцога Хеликса владению мечом . Однако тело ее высочества должно быть не таким, каким оно было, иначе она никогда не позволила бы принцам путешествовать . ”
Граф Родни кивнул . Он посмотрел на графа Сесила и радостно сказал : На этот раз у дома Сесил большие неприятности . Уильямс действительно навлек на них это затруднение . ”
