Для всех остальных это был конец сна. Но он не был линейным. Брендель окинул взглядом весь этот лес, и его взгляд пробежал по стволам и остановился на черной как смоль повозке. Он громко позвал, «Колделл, я знаю, что ты здесь. Выходи и покажи мне свои фокусы в рукаве.”»
Наступила тишина, такая тишина, что можно было почти уронить иглу —
В карете показалась бледная фигура и слегка покачнулась. Он светился, как призрак, словно был покрыт фосфоресценцией. На нем была остро отутюженная дворянская одежда, а на бедрах висел эльфийский длинный меч, но лица у него не было. Только пара сияющих глаз осталась на его лице, гладком, как каменная плита.
Без рта он не мог общаться. Минеры верили, что язык-это мост, соединяющий людей друг с другом, но человек без имени давно ушел в свой собственный сон и заблудился. Так что помимо того, что у него есть глаза, чтобы «сомнение”, ему не нужны были ни уши, ни рот.»
Бледный призрак появился в дверях кареты и молча уставился на Бренделя. Он ничего не сказал, и Брендель тоже ничего не сказал.
Как будто прошло много времени, призрак медленно открыл рот, чтобы спросить, «Почему ты бросаешь мне вызов?”»
Хотя у него не было рта, его голос резонировал по всему лесу, как раскат грома, доносящийся издалека. Лицо Харуза побледнело от испуга, и он инстинктивно нырнул за спину сестры. Но принцесса и ее слуги, казалось, ничего не слышали. Они смотрели в ту сторону, куда говорил Брендель, совершенно потерянные, как будто там ничего не было.
«Ты знаешь, что тебе следует делать. То, что вы пытаетесь защитить здесь, — это просто подделка, иллюзия, которой не существует. Вы должны вернуться в мир, которому принадлежите, и больше не тратить здесь время. Иначе ты бросишь себя в этом фантастическом лабиринте снов и никогда не проснешься, — медленно произнес Виконт Колделл., «Но ты пришел сюда и позволил мне увидеть выбор, который ты сделал из слабости. Вы решили остаться здесь навсегда и погрузиться в иллюзию прошлого?”»»
Поскольку угрозы не работают, он пытается соблазнить меня? Брендель холодно рассмеялся и, выхватив меч, направил его на бледную фигуру.
«Что может быть слабее слабости? Ты просто незавершенная личность. Ненависть и зависть давно разрушили ваш разум. После того, как вы так долго бродили по лесу, одержимость поглотила вашу личность. Как такое существо, как ты, может понять, что такое спасение?”»
Он глубоко вздохнул и оскалил белые зубы. Он ответил, «То, что вы забыли, — это не только ваша честь. Вы забыли что-то еще более важное, и это было потеряно давным-давно на вашем пути к взрослению. Виконт Колделл, отправная точка всего этого, корень всей вашей ненависти покрыт всеми ранами. Но я найду его и покажу тебе –”»
«Люди научились плакать, чтобы защитить себя от боли. Но вы, вероятно, давно забыли об этом, потому что больше не можете считаться человеком.”»
Клинок хларана Гейна, черный, как сон, был направлен прямо в грудь бледной тени. Но он также казался границей в этом лесу, разделяющей этот и тот мир.
На лице призрака появились признаки гнева.
В следующую секунду в серебряных глазах Харуза отразилось пламя. Огонь вспыхнул в карете позади виконта Колделла, а затем распространился дальше.
В мгновение ока лес превратился в море огня. Глаза виконта Колделла сверкнули. Он равнодушно махнул рукой и выкрикнул слова, «Ладно, тогда давай посмотрим, как долго ты будешь упрямиться. –”»
«То, что вы считаете постоянством в своем сердце, на самом деле просто хрупкость.”»
«Все человеческие сердца-подделки.”»
Бледный призрак протянул левую руку, пальцы которой превратились в острые когти. На его безликом лице внезапно появилась трещина, похожая на рот, издающий издевательский смех, адресованный всем.
Затем море огня поглотило весь лес. Среди пламени поднялся густой туман, и окружающий пейзаж снова изменился. Брендель все еще ощущал вокруг себя бушующий огонь, но когда он оглянулся, соснового леса уже не было. В поле его зрения появился прямой коридор. С одной стороны коридора было арочное французское окно, за окном поднимались, опускались и уходили в далекие огни усадьба и дворец.
Но эта сверкающая Жемчужина на равнине теперь была покрыта пылью. Весь этот город был охвачен пламенем. Повсюду вспыхивали пожары. Брендель и Маленький принц, стоявший рядом с ним, увидели, как пламя распространилось вдоль Дворцовой территории, пока не достигло их. Повсюду, куда они могли заглянуть, было море огня.
Стекло в сводчатом окне разлетелось вдребезги от высокой температуры, и бесчисленные скелеты солдат ворвались со всех сторон. Эти скелеты неуверенно подняли свои мечи, сделанные из железа преисподней, и фосфоресценция в их глазах замерцала, когда они попытались окружить их.
На этих черных длинных мечах цвели дьявольские силки и черные розы. Они были как бельмо на глазу бренделя, заставляя его зрачки сжиматься снова и снова.
Какая знакомая сцена! Нежить появилась в море огня, дворец горел, город рушился. Армия нежити смылась с их родины, не оставив ничего, кроме пепла, где они прошли.
