- Что ж, сэр Тарон, не извольте беспокоиться: у их армий обязательно найдутся бреши в обороне, которыми мы воспользуемся.
- О каких - брешах - вы бре, говорите?
Брэнделю не хотелось раскрывать этим людям тайну о горгулье, так что ответил он весьма неожиданно:
- Мы собираемся наведаться в тыл армии Медеса: они будут здесь проходить где-то через полчаса.
Все разом притихли, и даже те, кто начинал верить в этого парня, начали сомневаться в его вменяемости.
- И вдруг выступил Лето:
- А что, идея хороша, если сможем выбрать правильное время.
Брэндель в изумлении покосился на него.
- Да этот просто случайная выдумка... отговорка, чтобы заставить его отстать и делать свое дело! Да, можно, конечно, правильно выбрать время и вырезать их самое слабое звено разом, а одновременно перехватить
всех гонцов, чтобы те не смогли предупредить другие патрули. Конечно, это потребует отличного владения ситуацией во время боя... Черт, я такое
и в игре-то проделывал всего один раз, а вообще просто выдумал предлог,
чтобы закрыть вопрос с Тароном!! -
Брэндель не ожидал, что Лето с полуслова разгадает его старый маневр, а к тому же – осмелился согласиться с его предложением. Все были
несколько ошеломлены, но пришедший в себя следом Мано быстро понял намерения Лето:
- Хорошо, я тоже сделаю ставку на него!
Остальные тоже начали постепенно осознавать намерения своего предводителя, а поняв – не могли не задаваться вопросом, не сошли ли эти
трое с ума, причем разом.
Брэндель молча продолжал изучать летавшую высоко в небе горгулью, отсюда казавшуюся пятнышком в черном ночном небе.
- Что ж, шансов на успех гораздо больше, чем в прошлый раз: горгулья же обследовала окрестности... -
В стане Мадара
Медес знал, что поблизости группа беженцев, скрывшихся в направлении горы Серебряный воробей. Видимо, были там и вооруженные люди: разбили же их отряд.
И все же, он не стал придавать этому значения, продолжая погоню, но уделяя все внимание совместной работе с Кабиасом для победы над армией Белогривых.
- Людишки, слабые людишки.
Победа далась ему легко, как и ожидалось: они полностью разгромили регулярную армию Ауина в этом регионе, преследуя их с самого утра и нанеся окончательный удар из засады. К заходу солнца битва уже закончилась. Пускай их пешим отрядам был нанесен сильный урон, но состояли они в основном из пушечного мяса ядром. Упыри и всадники Кабиаса не получили значительного урона.
По сравнению с прошлыми потерями, утрата сорока с лишним скелетов-всадников сильно ударила по его разведке, а на их восстановление потребовалось бы длительное время.
Именно в этот момент Медес обратил внимание на эту группу беженцев. В конце концов, властелин Таркус отдал приказ перекрыть путь к
реке Острых скал, можно даже ценой своего, существования, и все участники этой войны не смели быть небрежными.
- Что-то я упустил...
Похоже, их лидер оказался опытным бойцом, умело избегая костяных орлов-шпионов. При этом только с утра они мельком встречали беженцев раз
пять, но под конец ночи упустили людей из виду.
- Плохой знак.
В тусклом свете Душевного Огня Медеса развернули нарисованную на козлиной коже карту, и он обвел несколько кругов рядом с горой Серебряный воробей.
Том 2 Глава 13
Покинув горную долину, беженцы продолжили продвижение на восток. Путь
сужался, и змеившаяся в темноте с потушенными факелами колонна существенно замедлилась. Даже при свете звезд и луны продвижению мешали ели и густой подлесок, а сновавшие то тут, то там ночные тени не вызывали ничего, кроме дрожи.
Следуя совету Брэнделя, Фрейя разделила беженцев на несколько отрядов с двумя охранниками для поддержания порядка в каждом. С одной стороны, она наделила их полномочиями делать все необходимое для продвижения, а с другой – Брэндель доходчиво растолковал, насколько печальным будет исход, если они не справятся. Похоже, сочетание уговоров
и угроз сработало: колонне удавалось держать достаточную скорость, не нарушая порядка.
Лето и Мано, старые вояки, не слишком церемонились, рубя подлесок
и не заботясь о шуме, ломились сквозь лес. Все звуки заглушал густой лес, делая даже полноценный ор не более чем шепотом на расстоянии буквально нескольких минут ходьбы. Помогал и сильный ветер, заставлявший
кроны елей громко шелестеть.
Брэндель, напрягая Восприятие на полную, прислушивался к ветру, ведя коня за собой под уздцы. Лес жил своей жизнью, наполненный всеми видами звуков: был там и шелест елей, и птичий хор – казалось бы, знакомая музыка – но было в ней что-то чужое и странное, отличавшееся от
лесов его прошлого мира – этот словно говорил с ним на другом языке.
На юге Ауина ходили предания, что этим шепотом ведьмы пытаются приворожить путников и заманить их в свои сети. И в самом деле, многие отправившиеся в эту часть леса не вернулись.
Брэндель-геймер не верил в эти россказни, но теперь, испытав все это на себе, он действительно ощутил всю таинственность этого леса.
