Амандина издала удивленный возглас.
Брэндель тоже на мгновение притормозил, сосредотачивая взгляд на двоих, стоявших позади толпы. Один в кольчуге и кроваво-красной рубахе, в
высокой шапке с цветными перьями, напоминал авантюриста из ранднерского
географического сообщества в Ауине, за исключением эмблемы на груди – не пылающий янтарь, а простая деревянная медаль. Зато с вырезанной на ней изумрудной птицей.
Его спутник был еще больше размером, одетый в простые кожаные доспехи, прикрывавшие только жизненно важные зоны. Его невероятно мускулистые руки выглядывали из-под одежды, на плечах он одной рукой придерживал гигантский меч. Широколобый, но с глубокими, будто прорезанными, впадинами на месте щек, с плотно стиснутыми губами – у впервые повстречавших его гигант вызывал изумление.
Брэндель посмотрел на него немигающим взглядом: - Тот самый? -
В голове у него росло одно подозрение. Второй мужчина выглядел как варвар с северных гор, круглый год занесенных снегами. Увидев его, Брэндель сразу подумал, что перед ним может быть - Перекрести - Буга из Аррека, правая рука тамошнего герцога Руна, командующего крепости Лантонранд.
- Один из трех известнейших мечников Аррека, великий мастер наравне с - Большим орлом - ДеЖарром и - Серебряным рыцарем - Сивией.
Бугу, весьма известного персонажа в игре, Брэндель знал: тот раздавал квест - Храбрости -, первый из задачек герцога Рана. Брэндель лично участвовал в нем вместе с несколькими другими игроками, и до сегодняшнего дня сохранил поразительно яркие воспоминания о той пугающей
битве.
Последняя миссия, квест по устранению одного из двенадцати главарей Паствы Древа, Фуники – Вестника печалей. На тот момент Вестник был на 97 уровне и на пике элемента Тьмы, почти завершив первый шаг в формировании идеала себя, - Бронзовой - формы. В то время игроки могли достичь максимум 83го уровня, так что победить Пастырей Древа было невыполнимой задачей,
История тогда развивалась так: Буга созвал отряд великих мечников, Легенду Ирвинга, и направился в самое сердце базы Пастырей в Запретном лесу. Он единственный имел 17й ранг мечника в Шиганской кавалерии, что само по себе было легендарно, и поразил Фунику едва ли четырьмя взмахами меча.
Геймеры оказались почти что публикой, всю миссию словно смотревшей кино, так что единственной их задачей стало сдерживание остальных бандитов.
- Та битва по-настоящему скрепила мое желание пойти по пути воина,
показав, как разобщенные игроки могут действовать в битве как единое целое.
Брэндель осмотрел Бугу, моложе и здоровее, чем в его воспоминаниях, и почувствовал, как вспотели руки. Встретить Бугу здесь он точно не ожидал.
- Передо мной будущий великий чемпион-мечник Буга – но стоит ли уже сейчас считать, что он обрел все свои будущие умения? И почему он вообще здесь? Насколько я помню, он обучался шиганской технике фехтования с семнадцатилетнего возраста, и только после этого должен был
перейти под командование герцога Рана. Так что откуда он появился в этой сельской глуши? -
- С ауинской техникой битвы на мечах знаком? – взгляд гиганта сфокусировался на Брэнделе.
Во взгляде очень светлых зелено-голубых глаз Буги промелькнуло удовлетворение. Брови у него были очень редкими, глаза почти сливались по цвету с кожей, но помимо этого ничто не выдавало в нем чужеземца. И все же воздух вокруг него настолько сгущался, что ощущался скорее как ужасный зверь, чем обычный человек. И чем сильнее было Восприятие – тем больше это бросалось в глаза наблюдателю.
Восприятие у Брэнделя позволяло ему расслышать шепот сквозь глухую стену, и даже улавливать потоки воздуха, так что даже на расстоянии он ощущал на месте Буги несокрушимую скалу, способную остановить даже ветер.
- Передо мной точно человеческое существо, а по ощущениям – стена, сквозь которую не пробиться никому и ничему, -
Брэндель сглотнул. Такая аура могла быть только у преодолевших пятидесятый уровень.
- Значит, силы Элементов уже раскрыты? В столь молодом возрасте? -
Брэндель знал, что Буга не был из - благословенных -, но его достижения могли заставить вызвать мурашки и у них.
- Чего еще ждать от такого чудовища -, – отметил про себя Брэндель.
- Ты в армии служишь или из какой-нибудь городской стражи? В милиции никого твоего уровня быть не может, – произнося все это, Буга выше и выше поднимал брови. Реакция Брэнделя, вернее ее отсутствие, его не удивила – среди наемников оценить его силу мог только Эке.
- А Эке поразительно талантлив -, – незаметно улыбнулся Буга, подумав о молодом соратнике, но улыбка исчезла, едва успев показаться.
Военных техник боя на мечах существует всего три вида: армейский, городской стражи и милиции. Большинство дворян из кавалерии придерживаются семейных техник, и даже авантюристы и наемники добавили бы к технике пару штрихов из своего боевого опыта. Но движения и стойки этого юноши настолько тщательны, что очевидно, что он только что закончил обучение в военном лагере.
Буге удалось довольно ясно разглядеть положение вещей.
Но Брэндель покачал головой:
