Они обнаружили врага.
Брэндель был слегка удивлен: он выпустил Пауков в свободное плавание, и, судя по отсутствию динамики ХП, Рыцарь-дракон столкнулся с чем-то, что не удалось уничтожить первым же ударом. Так что он отдал второй приказ – прятаться.
Он спешился и подошел к краю леса. Три командиры наемников, Ночной Тигр, Амандина, Скарлетт и Ромайнэ тоже спешились и последовали за ним. В глазах последней не было даже настороженности – чистое любопытство и безрассудство.
Деревья становились все реже, и в итоге Брэндель быстро дошел до края леса.
- Господин! – за ним внимательно наблюдали в ожидании. Обернувшись, первым он встретился взглядом с Корнелиусом, который ему кивнул.
Брэндель изучал местность: к берегу реки вел крутой спуск, а на другом ее берегу виднелась лесопилка, окруженная несколькими деревянными
домиками. Сама по себе мануфактура была большой, но размер был единственным, что осталось от ее прежнего облика.
Подземные жители превратили ее в крепость.
Они выложили дорожку-подступ ко входу валунами до самого речного берега и выстроили небольшой башенный пост. Внутри новой - крепости - зияли бессчетные отверстия, подсыпанные свежей землей по углам – в таких
подобиях пещер обитали подземные жители. Он насчитал не менее двух сотен таки жилищ.
- А ничего себе их там развелось, трудный будет бой, – Джана нахмурилась, озабоченно оглядывая Брэнделя и в душе побаиваясь, что тот даст команду атаковать сходу.
Но Брэндель не ответил: он был занят разглядыванием патрульных отрядов возле реки. Каждый из них возглавлял подземный житель с кожей темно-красного цвета, в которых он опознал Камлу. Стоило им сейчас атаковать – те отступили бы в крепость, лишая их преимущества внезапной атаки. Обернувшись к Амандине и Ночному Тигру, он спросил:
- Ну что, ваши мысли?
- Можно разобраться с ними старым методом, – последовал ответ Ночного Тигра.
- Погоди-ка, Ночной Тигр, давай про старые методы мысленно – это же еще и проверка для новых трех командиров! -
Брэндель слегка кивнул, мысленно обсудив план в деталях с Ночным Тигром. После того он быстро перевел взгляд на Рабана и Скарлетт.
Том 3 Глава 16
Засевшие на лесопилке подземные жители быстро обнаружили приближавшийся к ним отряд, выглядевший как искатели приключений. Несколько воинов, два арбалетчика и один волшебник – что в Ауине, что в Киррлутце – такой состав был самым обычным делом.
Появление этих людей нельзя было посчитать ничем, кроме провокации и вторжения на их территорию. До притаившихся в лесу разнесся
пронзительный свист, и сразу же после этого деревянные ворота с шумом и
скрежетом поднялись вверх, выпуская две группы существ. Быстро добежав до речного берега, те остановились возле воды, растянувшись по речной кромке.
Разделившись на два отряда, они попытались окружить провокаторов.
В ответ их арбалетчики выстрелили дважды: один промахнулся, второй попал болтом прямо в грудь подземного жителя, но не пробил. Все последствия от выстрела свелись к паре шагов назад и легкой ряби на воде
от шагов по ней. Уродливое создание встряхнуло головой, подняло копье и
догнало слегка ушедшую вперед группу.
- Да, шкуры у них определенно толстые, – нахмурился притаившийся в
кустах Корнелиус, – слухи правдивы. Да даже сотня этих тварей способна устроить нам большие проблемы, не говоря уже о тысяче!
- А я в шоке от их скорости: до реки почти триста футов, а они добрались до берега за секунды! Они точно быстрее наших лучших всадников! – тревожно прокомментировала Джана.
- Быстрее всадников, говоришь? Так это потому, что ты хорошей кавалерии не встречала, мисс Джана! – хохотнул Рабан.
Женщина тут же поджала губы и принялась буравить шутника злым взглядом.
Брэндель кивнул, соглашаясь с оценкой Рабана. По скорости существ
можно было сравнить с всадниками второго эшелона – они лишь слегка уступали в скорости лучшим коням. Но кавалерия на Ваунте была не только конной. Самыми сильными, недосягаемой по скорости и безупречной технике на поле боя элитой, считались Летающие Рыцари Ауина на драконах.
- Достаточно, – остановил перепалку Корнелиус, – господин, на лесопилке не меньше двух сотен таких существ, и их попросту слишком много – нашим людям с ними ни за что не справиться – покачал он посеребренной головой, – ваше решение –?
В его взгляде и вопросе явно был какой-то подтекст.
Амандина слегка хмыкнула: она разгадала его посыл. Да, если сначала в бой вступят Брэндель и Скарлетт, сойдет и лобовая атака. Два бойца Золотого ранга против сотни Железного – совсем не сложно, к тому же, с поддержкой наемников. В итоге лесопилка будет завоевана часа за два максимум.
Но если он будет делать за этих наемников всю работу и сражаться как один из них – господин утратит всякий авторитет. Так что, переведя взгляд на Брэнделя, она решила понаблюдать за его реакцией. Тот выглядел
спокойным и уверенным в себе: значит, у него был план.
Убедившись, что они поняли друг друга, Амандина заговорила холодно:
- В книгах про этих существ говорится, что им сложнее справляться
