В этот раз она не шла за ними украдкой – Брэндель сам ее позвал. Предстояло подсчитывать улов, да и на руднике явно вели учет, так что предстояло погружение в гроссбухи, в которых кроме нее и Амандины никто не мог разобраться.
- Ходят слухи, что некоторые так и разбогатели, добравшись до жилы, но это скорее редкость: большинство возвращается с пустыми руками,
– пояснила Джана.
- Так зачем столько народу утруждается, раз вероятность успеха минимальна? – не поняла Скарлетт.
- Потому что помнят только об успехе – понимающе пробормотал Брэндель, не отрывая взгляда от города.
- Господин верно подметил. А редкие везунчики, к тому же, и после
умудряются спустить все богатство, проигравшись в пух и прах, – поддакнула Джана.
- Легкие деньги: пришло-ушло, – с беспристрастностью, достойной настоящего Серебряного эльфа, заговорила Медисса.
Многие согласились бы, не раздумывая, но Ромайнэ всегода отличалась скептицизмом, и серебряные жилы не стали исключением:
- С трудом верится. Тетка часто говорит, что где подозрительно – там и подвох. Так каким образом все эти дворяне, явно слышавшие о жилах,
не обратили внимание на слухи? Думаю, даже люди графа Ранднера должны был заинтересоваться! -
- Странно уже то, что старатели, так и не нашедшие серебра, ни разу не возвращались попытать удачу во второй раз. Будто ни за что не хотят сюда возвращаться,. интерес интересно, что же там такое в этом лесу, еще одна его загадка? – покачала головой Джана.
- А? – Ромайнэ еще шире распахнула глаза, видимо, неспроста любопытствуя, почему никто не возвращался продолжить поиски.
Скарлетт покачала головой, хмыкнув:
- Загадки, сплошные загадки, Скорее всего, все слухи – ерунда, а разбогатевшие заполучили деньги другим путем, но представили все так, словно нашли серебро!
- Возможно, – Брэндель и сам подумывал о такой возможности, но предпочел вернуться в реальность, к их целям, – ладно, нам пора бы начать обсуждать план. Джана, ты лучше всего из нас знаешь местность, давай, поделись мыслями.
- Господин, рудник милях в двух к северно-востоку от городка. Каждое утро рабочие по проторенной дорожке добираются до места, и на пути стоит охрана. Несколько часовых, а также патрулирует легкая кавалерия. Без маскировки нам туда точно не пробраться.
- А проход точно всего один? Есть шансы просочиться сбоку с людьми типа наших?
- Не невозможно, конечно, – пораздумав, протянула Джана, – но слышала я, что командир часовых – боец Золотого ранга.
Брэндель кивнул. Странно было бы, если бы в таком-то месте не оказалось сильного бойца. По игре он знал, что самые сильные защитники рудников и копей типа этого – уровня Святой во владении мечом и полностью освоили силу Элемента.
- Что ж. В город пробраться, думаю, не проблема, но раз нас довольно много – разделимся на группы поменьше, чтобы не выглядеть подозрительно. Всем держать все деньги и имущество при себе, не спуская глаз, остановиться надо будет на разных постоялых дворах, – взглянув в небо, он продолжил, – соберемся как стемнеет, все сигналы-позывные помнят?
Все кивнули.
- Тогда выдвигаемся.
Карглис и лорд Максен – пойманы, под домашним арестом.
Том 3 Глава 40
В центре Шаффлунда нашелся неприметный постоялый двор, который держал
мужчина средних лет столь же непримечательной наружности. Зато их местный эль был выдающегося качества и неизменно привлекал постояльцев, заставляя возвращаться снова и снова.
Большинство коротавших за кружкой-другой время, впрочем, были местными рабочими с рудника. Проведя там шесть дней подряд, они возвращались в воскресенье на отдых и отправлялись прямиком туда, так что запах их немытых тел скоро стал неизменным спутником этого места, а вместе с ним – шум, грубый хохот и полное пренебрежение к мнению окружающих. Ну и традиционное повышенное внимание к официанткам, естественно, безответное.
В этот раз уголке устроилось несколько молодых парней, обсуждая свои дела и неодобрительно косясь на шумных посетителей. Родители их всю
жизнь проработали на руднике, и та же судьба ждала и их самих, но беспокойная юность не давала парням успокоиться, заставляя думать наперед и строить планы выбраться из городка во внешний мир.
Проведшие всю жизнь в этих краях молодые люди не выбирались дальше ближайшего леса, собирая впечатления об окружающем мире от заезжих искателей приключений.
Собравшись наконец покинуть Шаффлунд, они пришли сюда окончательно договориться о времени сбора и отхода, но тут услышали позади холодное хмыкание. Быстро и несколько виновато обернувшись, они заметили немолодого гнома.
Подслушавший их разговор экземпляр выделялся большим даже по гномьим меркам носом и бородой с косичками, доходящими до пояса. Его узловатые руки и короткие, но сильные ноги опоясывали металлические браслеты, а цвет кожи выдавал его принадлежность к нездешним гномам. Обычные для этих мест горные гномы отличались румяностью, а этот – напротив, бледно-серым цветом листа.
От его вида молодежь сразу же переменилась в лицах.
