Капитан оглядел всех присутствующих с торжеством в глазах:
- Мой старый командир говаривал было - Долг воина – защищать слабых. Надеюсь, вы запомните эти слова и с гордостью защитите свое королевство! Итак, все знают, что делать, да? Бреттон, я хочу, чтобы ты
проводил оставшихся селян к реке Кинжалов. У тебя всего одна задача, понял?
- Да, сэр, – Бреттон потупил взор, но поклонился и принял приказ.
- Отлично, – кивнул Марден, – а ты, парень, и ты, Фрейя – прошу, чтобы ваш отряд немедленно присоединился к гвардейцам Бучче, есть возражения?
Фрейя отрицательно покачала головой.
А вот Брэндель утвердительно кивнул, повергнув всех в шок:
- Я возражаю.
Марден удивился.
- Говори же, – внимательно оглядел он Брэнделя, – но если трясешься за свою шкуру – можешь катиться к чертовой матери. В наших отрядах трусов не держат.
Вокруг послышались смешки и шепот, зато Бреттон, как ни странно, промолчал. Брэндель вопросительно взглянул на него, а потом припомнил их
недавний разговор с Ромайнэ, мысленно улыбнулся и посмотрел прямо на Мардена.
- Капитан Марден, с точки зрения Бучче – самый что ни на есть правильный вывод, но вы, кажется, перед этим забыли кое-что уточнить.
- И что же? – такого Марден явно не ожидал, и сейчас повел себя как любопытный ребенок.
Три деревни поблизости Бучче служат буфером перед крепостью Риэдон, и задача ваших гвардейцев – оповестить их гарнизон в случае нападения. Если вы сейчас просто уйдете – что станет с крепостью? Они ведь не будут готовы к атаке! Сдается мне, поступив так, вы вовсе не
- исполните долг до самого конца - !
Все потеряли дар речи: он был прав. Просто вывести жителей Бучче из блокады недостаточно. Захвати Мадара крепость Риэдон – следующей на очереди станет цитадель Вермьер, и вся линия обороны королевства будет скомпрометирована.
Произойди все это – рано или поздно будет захвачен весь Гринуар, а
следом, гвардейцы в ужасе замолкли. Не было слов, чтобы описать дальнейшие события: дальше полчища немертвых могли захватить даже столицу Ауина, сам Бруглас.
Но что же они могли сделать?
- Черт побери, да мы и так из кожи вон лезли! Мы сделали все, что могли!
- Что нам оставалось в такой ситуации?!
- Да это не мы бросили их в крепости на произвол судьбы, а, они нас оставили!
Но Марден ждал ответа Брэнделя. Раз парень начал разговор – у него есть план.
- Да, все так, но положения дел все это не меняет. Вообще говоря,
есть обходной путь, по которому можно пробраться в Риэдон, минуя осаду.
Шансы невелики, но лучше, чем ничего, – глубоко вздохнул Брэндель.
Обернувшись на стоявшую понурив голову чуть поодаль Ромайнэ, он набрался смелости продолжить. Та только беспокойно теребила сумочку, не зная, куда деть руки.
- Какой путь?!
- Горная тропа, по горе Зевейл.
Марден глубоко вздохнул. Он обдумывал множество маршрутов, но именно этого хотелось избегать всеми силами. Стоило напомнить Брэнделю, насколько там опасно.
Та тропа проходила к югу от Белдорского леса, через долину с сосновой порослью и реку, и вела прямиком к диким лесам на самой границе
Ауина. Пройди они здесь – попадут в места, которые сложно назвать обитаемыми, можно сказать, доберутся до границы цивилизации. Со времен 350 года Первой эры, получившего название - Ревущий -, еще никто не доходил до конца этого горного маршрута.
В деревнях даже говаривали, что там обитают самые настоящие драконы.
Марден в душе считал, что у них намного больше шансов выйти без потерь из битвы с армией Мадара, чем остаться в живых после похода в горы. Как ни раздумывай, с какой стороны ни посмотри – никак не закрыть глаза на безумство этой идеи.
- Парень, это путь в один конец, – покачал головой ветеран.
- А от вас никто и не требует успеха, но хотя бы попытаться вы обязаны, – выдал Брэндель заранее заготовленный ответ.
- Я не могу отправить туда своих воинов, это попросту безответственно. Воин должен пасть смертью храбрых, на поле битвы, а не,
так.
- За это не волнуйтесь, – отмахнулся Брэндель, – я могу пойти.
После этих слов воцарилась полная тишина.
- Чт, Ну-ка, повтори, – Мардену показалось, что он ослышался.
- Я пойду.
- С какой стати ты, Зачем ты рвешься выполнять обязанности гарнизона Бучче? Хочешь испытать себя – почему бы просто не присоединиться к нам? – Мардену явно не терпелось разгадать его мотивы.
- Я не испытываю себя, и пойду добровольно, – Брэндель оглянулся,
взглянул на Ромайнэ и немного скованно ей улыбнулся, – у меня свои причины. Скажем так, я просто вам помогаю, потому что это по пути. Ромайнэ, пойдешь со мной?
- Брэндель?
От неожиданности Ромайнэ отпустила сумку и удивленно вскинула вверх брови, явно польщенная таким вниманием.
Том 1 Глава 22
План действий был разработан и принят в рекордные, можно сказать, сроки. Теперь перед всеми встал новый вопрос:
- Как все это провернуть? -
Марден поведет в бой гвардейцев на рассвете и попытается пробить осаду немертвых, Бреттон одновременно поведет гражданских через реку Кинжалов, а Брэндель с Ромайнэ двинутся по горной тропе, чтобы предупредить крепость Риэдон о грозящей атаке.
Выдвигаться предстояло через три часа.
