После хронических побегов с заброшенных кораблей, превращенных в тюрьмы во время золотой лихорадки, в 1852 году штат наконец-то построил постоянную тюрьму в этом месте, примерно в двадцати милях к северу от Сан-Франциско, по другую сторону Золотых ворот. Одна из сохранившихся, но уже не используемых частей комплекса, построенного в 1854 году в подземелье, построенном в штате Калифорния в 1854 году, возможно, находится самое старое из существующих зданий. Она состоит из четырех отдельных камер, каждая размером одиннадцать на семь футов, с гранитными стенами толщиной в два фута, каждая с железной дверью, разделенной лишь тонкой щелью. "Пространство камер было чрезмерно маленьким, с небольшой вентиляцией, недостаточным освещением, отсутствием запасов пресной воды, а для туалетов использовались только ведра", - говорится в исследовании, проведенном в 2009 году при поддержке штата. В среднем в одной камере подземелья содержалось четыре заключенных". Заключенные также получали некачественную одежду; на сайте менее половины имели обувь". Если заключенный нарушал правила, самым распространенным наказанием была порка ремнем из сыромятной кожи. "Порка была разной: двенадцать ударов за дерзость, ложь и азартные игры; двадцать - за воровство, драку, непослушание, отказ работать и подобные проступки; 150 - за побег и подстрекательство к бунту", - говорится в исследовании. Если заключенному посчастливилось избежать кнута, он мог оказаться в темной камере, с наполовину обритой головой и скованными тяжелыми цепями конечностями. Средневековой формой наказания, хотя не так давно ее применяло и правительство США, было "использование "душевой ванны", когда заключенных раздевали догола, привязывали к лестнице, а затем обливали струей холодной воды из большого шланга".
Это учреждение, в котором содержалось в среднем от пятисот до шестисот заключенных, управлялось по частному контракту со штатом, и начались обычные серьезные проблемы: "чтобы сохранить высокую прибыль, они обычно перегружали заключенных работой и недокармливали их", наряду с другими проблемами, связанными с чрезмерным наказанием и злоупотреблениями. Почти все деньги на содержание тюрьмы поступали от субподрядчиков, оплачивающих труд заключенных. Побеги оставались обычным делом, а выступления в законодательном собрании штата по поводу ужасных, непродуктивных условий содержания - еще более. Наконец, после долгих споров законодатели лишили частных администраторов их полномочий надзирателей и создали совет управляющих штата из трех человек. Среди них был губернатор, а также вице-губернатор, Джон Ф. Челлис, который также должен был выполнять функции номинального начальника тюрьмы. Совет должен был представлять ежегодный отчет о реформах в Калифорнии.
В начале 1863 года Стэнфорд и два его коллеги по совету подписали первую подобную оценку состояния тюрьмы. Они "обнаружили, что в ней нет даже дневного запаса необходимой провизии", а здания находятся в "полуразрушенном состоянии, что делает их почти пригодными для жизни". Более того, был "унизительный факт, что счета, приобретенные еще в прошлом году, до сих пор не оплачены". И еще вот что: "Высказывались опасения, что практика выдачи заключенных сотнями для работы на кирпичных подрядах и других внешних работах приведет к серьезной вспышке, намеренно спланированной и доведенной до совершенства теми, кому ежедневно разрешалось покидать двор. Эти опасения
были реализованы в июле".
Это был самый крупный побег из тюрьмы в истории Калифорнии и, вполне возможно, остается самым крупным в истории Америки. 22 июля 1862 года где-то между 90 и 150 заключенных - администрация Стэнфорда называла меньшее число, а большинство прессы - большее - работали на кирпичном заводе в летней жары. Вооруженные "топорами, топориками, ножами, напильниками" из мастерских, они ворвались в оружейную и собрали все оружие и боеприпасы, какие смогли. Они ворвались в офис Челлиса и взяли в заложники лейтенанта-губернатора. Оттуда они направились к воротам и потребовали от стражника сложить оружие.
и открыть замки. Стражник отказался, что подтолкнуло Челлиса к трусости: он приказал часовому выполнить требование заключенных, что тот, разумеется, и сделал. Тогда беглецы жестоко избили стражника и с криками "свобода!" бросились на соседнюю батарею, где второй стражник направил на них пушку, заряженную гранатой. И снова Челлис подло боролся за свою жизнь и потребовал от стражника отступить, что тот и сделал.
сделали. Затем заключенные сбросили охранника и пушку с тридцатифутового обрыва, тяжело ранив офицера и уничтожив орудие. После этого многие отправились в доки и попытались спустить шлюп на воду, но, не обладая никакими мореходными навыками, почти сразу же посадили судно на мель в известной липкой грязи залива Сан-Франциско. Большая группа отделилась и двинулась на север через сельскую местность, грабя по пути дома.
