Американские военные приняли Вернера фон Брауна без особой агрессии, но довольно прохладно и настороженно. В конце войны, в мае 1945 года Вернер сдался в плен к американцам: «20 июня 1945 года госсекретарь США одобрил переезд фон Брауна и его сотрудников в Америку, но до 1 октября 1945 года об этом не объявлялось в открытую. Браун вошёл в число тех учёных, для которых Объединённое агентство по целям разведки (Joint Intelligence Objectives Agency, JIOA) США создало фиктивные биографии и удалило упоминания о членстве в НСДАП и о связях с нацистским режимом из открытых записей. Первые семь специалистов прибыли в Соединённые Штаты на военный аэродром в Ньюкасле, штат Делавэр, 20 сентября 1945 года. Затем они перелетели в Бостон. Потом на лодке доставлены на базу разведывательного управления армии США в форте Стронг в Бостонской бухте. Затем все кроме Брауна прибыли на Абердинский испытательный полигон в штате Мэриленд, чтобы разобрать взятые в Пенемюнде документы. Эти документы должны были позволить учёным продолжить эксперименты с баллистическими ракетами.
В конце концов, фон Браун и оставшаяся часть его команды из Пенемюнде прибыли в свой новый дом в Форт Блисс штат Техас, на крупную базу американской армии к северу от Эль-Пасо. Фон Браун позднее писал, что ему было трудно вызвать в себе «искреннюю эмоциональную привязанность» к своему новому окружению». [4] Но такое отношение к Вернеру начало ухудшаться, о чем сообщает сам военный преступник Браун. При этом он явно не говорит всей правды о том, как американцы подвергли его унижению и выразили ему явное недоверие: «Его главный инженер-конструктор Вальтер Ридель стал героем опубликованной в декабре 1946 года статьи «Немецкий учёный утверждает, что американская еда безвкусная, а курица похожа на резину». Просьбы немцев как-то улучшить условия жизни, например, постелить линолеум на покрытый трещинами деревянный пол, отвергались». [4] Такого отношения Вернер не ожидал.
К «гению» относились как к военнопленному, он подвергся явному моральному унижению и никакими исследованиями не занимался: «Фон Браун отмечал: «…в Пенемюнде нас баловали, а тут мы считали каждый пенни…». Когда ему было 26, фон Браун руководил работой тысяч инженеров, а теперь он подчинялся «прыщавому» 26-летнему майору Джиму Хемиллу, у которого было только незаконченное инженерное образование. Его подчинённые-немцы обращались к нему «герр профессор», а Хемилл обращался к нему «Вернер». Запросы Брауна о дополнительных ресурсах он оставлял без ответа, а любое предложение, касающееся новых идей о ракетах, отвергалось». [4] Военное руководство Армии США, видимо, догадывались, что Вернер был мошенником и плагиатором, что толку от него нет.
Мифология о том, что этот сомнительный «гений» имел отношение к созданию НАСА, не подтверждается описанием его карьеры в этот период. Вернера держали на вторых ролях и ничего важного ему не доверяли: «Сам фон Браун в США возглавил Службу проектирования и разработки вооружения армии в Форт-Блиссе (штат Техас). С 1950 года работал в Редстоунском арсенале в Хантсвилле (штат Алабама). 11 сентября 1955 года получил американское гражданство. В США фон Брауну поручили разработку только ракет малой дальности. Контракт на космический спутник получили конкуренты — ВМС США. С 1956 года фон Браун — руководитель программы разработки межконтинентальной баллистической ракеты „Редстоун“ (а также ракет „Юпитер-С“ и „Юнона“) и спутника серии „Эксплорер“. После запуска советских спутников ему было разрешено запустить свою „Юнону“, но только после пробного запуска ракеты ВМС, которая смогла подняться только на один метр. Таким образом, спутник Земли фон Брауна был запущен с опозданием в один год». [4] Масса этого ИСЗ была очень мала, по сравнению с массой самого первого спутника СССР.
«Достижение» Вернера было встречено очень скептическими многими политиками США. Президент США Дуайт Эйзенхауэр, хотя и не высказывал открыто своего недовольства по поводу результатов деятельности Брауна, на высокие руководящие посты Вернера долгое время не назначал. Для справки: «НАСА было создано 29 июля 1958 года путём реорганизации Национального консультативного комитета по воздухоплаванию (National Advisory Committee for Aeronautics) в рамках «космической гонки» после запуска Советским Союзом первого искусственного спутника Земли. Ранее, в феврале того же 1958 года, было создано агентство DARPA, многие проекты которого были переданы НАСА». [7] Только к концу своего срока президентства Эйзенхауэр выдвинул Вернера на руководящую должность в новой системе: «С 1960 года фон Браун — член Национального управления США по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA) и директор Центра космических полётов NASA. Руководитель разработок ракет-носителей серии «Сатурн» и космических кораблей серии «Аполлон». [4]