Бейкеру кажется, что сквозь глаза Этуотера он различает его мысли, вращающиеся и цепляющиеся друг за друга, как шестеренки часового механизма: «Я могу говорить начистоту. Бейкер не сможет использовать это против меня, хи-хи! Потому что к этому времени меня уже не будет».
—
Джордж, —
повторяет Этуотер, имея в виду президента, —
полный болван. Мстительный, ленивый, с амбициями — и все же… Он проиграет, Джим, если будет…
—
Что значит «проиграет»?
—
Я имею в виду выборы, —
отвечает Этуотер, давая понять, что считает вопрос Бейкера бессмысленным, так как речь может идти только о выборах и больше ни о чем. —
Если он ничего не предпримет, его не переизберут.
Трудно было себе представить, что после двух сроков Рейгана Буш, наголову разбивший оппозицию, не будет переизбран.
—
Можешь не волноваться, —
обнадеживает Джим. —
Мы об этом позаботимся, Ли.
—
Это моя работа. Моя обязанность. —
Вылезшая из-под простыни рука хватает Бейкера за рукав и притягивает его ближе. Тот ощущает зловоние, исходящее изо рта умирающего.
«Боже милостивый, —
думает Бейкер, —
почему ему не чистят зубы или не дают каких-нибудь освежающих полосканий».
—
У меня есть план, —
продолжает Этуотер. Из-под простыни возникает вторая рука, та, которая была сжата в кулак. И в ней оказывается полусмятый конверт. —
Вскрой его, если Джордж проиграет. Потому что в нем находится гарантированная победа.
—
Спасибо, —
дипломатично отвечает Бейкер. —
Я передам Джорджу. Он будет очень тронут. Тем, что ты, несмотря на свое состояние, продолжаешь думать о нем.
—
В гробу я его видал. Я думаю исключительно о победе, —
говорит Этуотер. —
И запомни, Бейкер, в мире существуют лишь две вещи — победа и смерть. —
Он издает сдавленный смешок. —
Пока ничего ему не показывай. И сам не смотри. Подожди…
—
Чего?
—
Пока не начнутся большие неприятности. Вот тогда тебе это понадобится.
—
Там что, волшебная монета? —
спрашивает Бейкер.
—
Что-то вроде этого, —
отвечает Этуотер.
—
А почему я сейчас не могу на это посмотреть?
—
Потому что ты сочтешь это полным бредом, —
сделав вдох, отвечает Этуотер. —
И испугаешься. Однако все это очень логично и разумно, и ты не удержишься и попробуешь…
—
Ну и что?
—
Опередив события и воспользовавшись этим раз, ты уже не сможешь прибегнуть к этому средству вторично.
—
Что-то вроде курицы, снесшей золотое яичко, или трех желаний, выполнение которых можно попросить у джинна?
