– Так вот, почему… – прошептала Грифа.
– Да, теперь вас можно назвать сестрами.
На некоторое время в комнате повисло молчание. Молодые Окары задумчиво переваривали услышанное.
– Это всё упрощает. Нам стоит лишь подождать, пока связь окрепнет. Тогда мы узнаем направление, где находится наша мелида.
– И долго ждать, Верховная? – нетерпеливо спросила Ирлит.
– Спокойно, дочь моя. Главное, мы знаем, что Амина жива. А у тебя еще есть очень важные дела. Верно?
– Да, Верховная.
Ирлит, склонив голову, покосилась на подчиненную. Перехватив ее взгляд, Грифа почувствовала побежавшие по спине мурашки…
– Что-то ты долго, – сказала Амина, зевая, когда Зара забралась к ней в повозку.
– Ты же сама просила разузнать о нашем сотнике. Этим и занималась.
– Хм. А почему от тебя кровью пахнет?
– Пришлось нос одному разбить, чтобы не лез.
– Я же говорила не дразнить их.
– Я не дразнила. Так, только ресничками похлопала да поулыбалась.
Амина, нахмурившись, рассматривала ее невинно скорченную мордашку. Вот же проблема. Нет, конечно, она всё понимала. Быть такой уродиной, на которую без отвращения не взглянешь, а потом вдруг превратиться в красотку, от которой глаз отвести невозможно. Наверное, то, как на нее теперь смотрят, ей очень нравится. Но… Они едут с сотней воинов, которые уже хрен знает сколько времени женщин не видели. Это еще не считая их слуг, которых в два раза больше. Лично ей в этой толпе мужиков было очень неуютно.
– Не волнуйся, – Зара усмехнулась. – У меня всё под контролем.
– Да неужели.
– Угу.
– Ладно. Что узнала?
– Твой командующий – Стреол – незаконнорожденный сын гудара Грона.
– И что это за гудар?
– Гроны – очень древняя семья, которая состоит в родстве с королевской.
– Ого.
– Правда, откуда сотник взялся среди воинов Аркаиза, мне так и не сказали.
– А как здесь относятся к незаконнорожденным?
– Ну, по-разному… Если это мальчик, его воспитывают и дают в основном воинское образование. Когда вырастает, служит отцу или брату. Но бывают такие, что уходят служить другим аристократам. Хотя это, наверное, можно посчитать предательством…
– А раз он служит Аркаизам, а не Гронам…
– Теперь он служит тебе. А что тебя беспокоит?
– Ну, скажем так, он был не в восторге, когда Лайд предложил ему это. И с тех пор он всё время странно на меня смотрит. Мне это не нравится.
– Ну, тут его можно понять, – Зара усмехнулась. – С его точки зрения, вместо доблестных сражений, побед, славы, наград, он должен нянчится с девчонкой.
– Тогда почему не отказался?
– Не знаю. Наверное, не смог возразить гудару.
Еще раз зевнув, Амина откинулась на подушки. Зара тут же уютно устроилась у нее под боком.
– Хотя могут быть и другие причины, – сказала девушка спустя пару минут.
– Какие?
– Понимаешь… Для одних война – это голод, смерть, горе, а для других – огромные возможности. Например, для таких, как Стреол. Ну или эллов без своей земли.
– ?
– Во время сражений гибнет довольно много дворян.
– А для некоторых это возможность занять их место.
– В какой-то мере да. Покажи себя в бою, соверши подвиг, ну или как-то по-другому прояви себя... И есть вероятность, что тебя очень хорошо вознаградят.
– Понимаю.
– А тут появляется какая-то простолюдинка, получает дворянство, а потом еще и огромный кусок земли. А ведь на самом деле из-за своего происхождения он имеет гораздо больше прав получить владения, чем ты. Я еще не говорю о том, что ты женщина…
– Думаешь, он меня ненавидит?
– Вряд ли. По крайней мере, таких эмоций я от него не почувствовала. Это скорее… Растерянность, что ли.
– Да, угрозы от него не исходит. По крайней мере, пока, – Амина поерзала, устраиваясь поудобнее. – Скажи, а незаконнорожденные могут получить наследство? Например, если все братья погибли, и у гудара больше нет наследников.
– Если отец признает его, бывает и такое. Но очень редко. Скорее всего, всё перейдет дальним родственникам, если они есть. Да и другие аристократы будут нос воротить от такого дворянина, – немного помолчав, добавила: – Кстати, это и тебя касается.
– Что?
– Для простолюдинов ты будешь дворянкой, как и все остальные, но для других аристократов…
– Типа выскочка? – Амина улыбнулась.
– Ну да. Так что особого уважения не жди. А лучше вообще старайся избегать их.
– Сама не хочу с ними пересекаться. Ладно, давай спать.
– Угу…
Утром, когда Амина проснулась, Зары уже не было рядом. Выбравшись из повозки, увидела ее с кувшином для умывания в руках. Рядом уже стоял столик с завтраком и парящим чайником с заваркой.
– Госпожа, я уже собиралась вас будить.
