— Нет, — сказал он, — только одна лестница, ведущая наверх… ну и эти дыры, через одну из которых вы вылезли. Только если туда?
— Поздно! — вдруг проскрипела девушка, — они уже близко! — сказала она и снова отключилась.
Я глянул на неё, секунду подумал и принял решение.
— Обороняться будем здесь. Дед, ты хотел умереть, сейчас у тебя появится такая возможность. Но надеюсь, ты и правда сильный огненный маг, и повоюешь на нашей стороне, — говоря это, я шагнул к Фаеру, положил руки на его ошейник и применил заклинание «освобождение от оков».
— Я-то да, — растерянно сказал Фаер, — но чем?
— Ты веришь тому, что она говорит? — скептически сказала Маша, — она же овощ почти!
— В нашей ситуации в такие предсказания лучше верить, — сказал я и тюкнул по ошейнику деда клюшкой для гольфа. Тот осыпался вниз с хрустальным звоном, — не сбудутся, хорошо, мы ничего не теряем. А вдруг сбудутся?
— Убедил! — тут же сказала Маша.
— Эх, мать! — пробормотал Фаер, ощупывая свою шею, — и чего теперь?
— Проверь свой дар, — сказал я и поднял бесчувственную девушку на руки, чтобы уложить её в промежуток между саркофагом и стеной.
Дед недоверчиво на меня взглянул, поднял руку и сделала резкий жест в сторону входа в этот круглый зал. Лавина огня, от которой больше всего обалдел он сам, рванулась вперёд и ушла в коридор. Оттуда раздался крик боли, который через несколько секунд стих, но обгоревший труп назгула всё же, непонятно за счёт чего, добежал до зала и упал, уже только переступив порог.
Девушка, которую я держал на руках, снова выгнулась дугой, и на пол полетел целый дождь из «древесных» чешуек, покрывавших её кожу.
— Ещё три на подходе, — проскрипела она, но голос был уже чуть более мягким. Но только чуть, — не щадите их, они вас не пощадят! — сказала девушка и уронила голову.
У меня в голове вспыхнула одна мысль, но развивать её времени не было. Предсказания этой пророчицы сбывались, и нужно было готовиться к приходу ещё троих назгулов.
Я уложил девушку туда, куда собирался, чтобы её ненароком не зацепило чем-нибудь во время драки. Она сейчас находилась за ближайшим к месту её распятия саркофагом с левой стороны от центра. Я ткнул рукой в третий справа от распятия саркофаг и скомандовал:
— Фаер, встань туда, жги всех, кто будет входить, друзей мы тут не ждём. Если что, прячься за него!
— Понял, — возбуждённо кивнул дед и бросился занимать позицию.
— Мне куда? — спросила Маша.
— Встань туда, — показал я на саркофаг, находящийся напротив того, за которым укрылся Фаер, — я буду встречать их по центру, отвлекая на себя внимание, а вы мочите их перекрёстным огнём.
— План огонь! — крикнула Маша, и я услышал сарказм, который, скорее всего, относился к тому, что я собирался встречать врагов на открытом месте.
— В прямом смысле огонь! — возбуждённо крикнул Фаер, который, судя по всему, находился в эйфории от разблокированных магических способностей, и ему не терпелось использовать свой дар.
А я засунул клюшку за пояс, снял лук, наложил стрелу на тетиву и прицелился в дверной проём, пристально вглядываясь в темноту, надеясь уловить движение. Раньше там был свет, но, похоже, огненная волна Фаера выжгла все осветительные приборы. Жаль, но тут уж ничего не поделаешь.
Когда чего-то ждёшь, кажется, что время растягивается. Прошло, может быть, всего две или три минуты, но мне показалось, что мы стоим так на изготовку уже полчаса, если не больше. Пальцы онемели держать стрелу, хотя я и не полностью натянул тетиву, а только слегка наживил.
Наконец, я уловил в глубине коридора смутное движение и слабые отсветы. С облегчением, я что есть сил натянул тетиву и выстрелил в глубину коридора. Я опасался, что могу не попасть, ведь расстояние не очень маленькое для такого неопытного стрелка, как я, но стрела ушла точно в цель и взорвалась где-то в глубине коридора, встретившись с препятствием.
Ни криков, ни стонов не последовало, а буквально через секунду в зал ворвались три стремительные фигуры, окутанные золотистым свечением.
Всё произошло так быстро, что я просто не успел среагировать. Я как раз выхватывал из-за спины новую стрелу, когда в меня врезалась алая молния, озарив всё пространство вокруг ослепительным светом. Удар был мощным, но кокон выдержал. Если бы не он, мне бы не поздоровилось. Но я и стоял здесь, рассчитывая на защиту своей волшебной каски.
Из-за вспышки я практически ослеп, и, ничего не видя, интуитивно выставил перед собой стрелу, чтобы хоть как-то защититься от неожиданностей.
Назгул возник из ниоткуда, как смутный силуэт, но вспышка ослепила и его, поэтому он не заметил выставленной в его сторону стрелы. Поняв, что я в защитном коконе, этот воин решил сократить дистанцию и напасть на меня физически, возможно желая лишить защиты. И прямо горлом насадился на стрелу. Взрыв последовал незамедлительно, отделив голову назгула от тела и забрызгав всё вокруг кровью. Меня взрывной волной тоже отбросило назад, почти до стены.
Откуда-то слева раздался хриплый смех.
