Желание было настолько сильным, что если бы я был здесь один, то непременно бы это сделал. Но тут были другие люди, и я не мог их подвести. Нужно было закончить это дело не ради меня, а ради них всех. Возможно, что сейчас это сделать просто некому больше. И обиднее всего, что мы находимся в одном шаге от победы.
Нужно только найти этого старика… только найти этого усилителя…
Я с силой растёр лицо руками, чтобы разогнать наваливающуюся немощность.
— Так! — я хлопнул в ладоши и огляделся, отрываясь от колонны, — что мы имеем?
Я попытался проанализировать ситуацию. Маша отбросила усилителя и Водяного в сторону. Я не посмотрел, что с ними стало, и бросился к ней. Пока я бегал туда-сюда, они куда-то исчезли. Потом я осматривал место и искал, ходя кругами.
Выходило, что если от броска Маши они не сильно пострадали и сразу бросились удирать, то я впустую терял сейчас время, топчась на одном месте. И если сначала они вполне могли быть где-то близко, то теперь уже убежали достаточно далеко… относительно далеко, конечно. Ведь Водяной всё равно в плохом состоянии.
Я ещё раз оглядел место и представил, куда именно они могли начать удирать. Скорее всего, в сторону, противоположную той, где были я и Маша.
— Ладно! — сказал я, крутанул в руке клюшку и устремился в ту сторону.
А всего-то нужно было просто сразу подумать!
Я их нашёл. И удирали они, скорее всего, потому, что старик после броска Маши потерял пистолет. Это сразу отбило у него охоту к противостоянию, и он решил отступить. Пока я их догонял, Петя, пошатываясь, бежал за мной. Ну и ладно, пускай. Может быть, пригодится в трудной ситуации.
И интересно, куда запропастилась Алиса, раз уж она тоже хотела мне помогать?
Когда я натолкнулся на них, усилитель уже практически тащил Водяного на себе. Тот сдавал всё больше и больше. Увидев меня, старик повернулся, но руку Водяного держать продолжал.
— Молнию! — скомандовал усилитель, и на его ладони заплясал разряд, готовый сорваться туда, куда его пошлют.
Я ухмыльнулся.
— Зря смеёшься, — пристально на меня глядя, сказал усилитель, и его кривой рот начал расползаться в улыбке, — у тебя защита, так что стрелять я буду в него! — и он указал глазами мне за спину.
Я обернулся, там стоял Петя. Стоял на открытом месте и достаточно далеко в стороне от меня. Закрыть его я не смог бы. И ему прятаться было некуда.
— Раз ты не выстрелил, значит, у тебя есть предложение, верно? — сказал я.
— Да, — сказал старик, — без всяких игр и пафоса. Просто расходимся. Каждый остаётся при своём. Сведём счёты потом, в другой раз!
Жертвовать Петей я не собирался. Раз ситуация была тупиковой, то, может быть, и стоило отложить разборки. Только вот, была одна проблема. Я ни на грош не верил старику. Он всё равно попытается нас достать. Но сейчас, раз других вариантов не было, может быть, лучше было бы и разойтись, пусть перемирие и продлится всего минуту. Но Петя останется жив, а за минуту многое может произойти.
Алый плазменный шар врезался в старика, прилетев настолько стремительно, что я его даже не увидел. Вот только усилитель по-прежнему был под защитой. И он метнул-таки свою молнию туда, куда собирался.
Но эта секунда дала Пете возможность броситься на землю, а сам усилитель этого не увидел, так как вспышка его ослепила. Молния ушла в пустоту, не причинив Пете вреда.
В следующую секунду Алиса уже была возле старика, впечатав ещё один плазменный шар практически ему в лицо. Но и это не имело никакого эффекта, кроме ослепления. Защита продолжала работать, и Алиса сама это уже хорошо поняла.
Старик свёл руки, продолжая одной из них удерживать Водяного, и между ними заплясал новый «зародыш» молнии. Усилитель может и был ослеплён, но Алиса оказалась слишком близко, он чувствовал её присутствие рядом и с такого расстояния точно не промахнётся. Особенно если разряд будет не направленным, а сразу во всех стороны, просто как взрыв.
Алиса тоже это поняла и метнулась к нему за спину. Схватив его за руки, она начала разводить их в разные стороны. Усилитель всё же не удержался и отпустил Водяного.
В тот же момент, между его руками «зародыш» молнии сменился на плазменный шар алого цвета. А это была магия Алисы.
Старик вдруг начал истерично хохотать. Шар стремительно рос.
— Я не могу это остановить! — крикнула Алиса, — он как будто присосался ко мне! Он растит шар!
— Надо спрятаться! — практически мне в ухо крикнул Петя, хватая меня за руку и увлекая в сторону Алисы и усилителя, — чувствую, сейчас рванёт.
Я был согласен с его выводом, потому что шар продолжал расти и был в диаметре уже не меньше метра.
Раз Петя действовал так решительно, наверное, у него был план. Я доверился ему. Хотя бежали мы с ним как пьяные, шатаясь из стороны в сторону.
Старик хохотал, и это была уже совершенно очевидная истерика.
— Я не могу это остановить! — крикнула нам Алиса, она уже тоже была на грани паники.
— Отпусти его! — крикнул я.
— Я не могу! — с отчаянием в голосе крикнула мне Алиса, — тогда сразу взорвётся!
