Опять зарядил дождь, ветер погнал легкие волны. Заметив в окне чей-то силуэт, я выскочила из машины и пробежала к двери. Мужчина, примерно в возрасте Пола, но крупнее, встретил меня с осторожной улыбкой.
— Вам нужна помощь?
— Я ищу Ребекку Муни.
— Да, понятно… А кто вы? — спросил мужчина, пригладив изрядно поседевшую бороду и взглянув на меня проницательными голубыми глазами.
Я объяснила, что мы с ней давно знакомы. Что я работала консультантом по ее следственным делам.
— Есть одно старое дело, о котором мне хотелось бы с ней поговорить, но ее домашний номер не зарегистрирован, а мобильный переведен в режим голосовой почты.
— Мы отключили телефоны, — сообщил он, окинув меня взглядом.
Вход в дом защищал навес, но я все еще мокла под дождем, его капли уже забрызгали мне все ноги.
— Мне очень жаль, что пришлось вас побеспокоить, — продолжила я, — обычно я не бываю столь навязчивой. Однако… По правде говоря, это личное дело.
— Как вы нашли нас?
— В «Гугле».
Мужчина неодобрительно покачал головой, видимо, считая интернет настоящим бедствием. Его шорты и сандалии дополняла теплая фланелевая рубашка. Вероятно, именно его зовут Джейкоб, он и указан в интернете. В задумчивости мужчина оглянулся на дом. Когда его внимание вновь переключилось на меня, он спросил:
— Так где, говорите, вы работали?
— В Уэстчестере.
— И не поленились ехать в такую даль?
Я рассказала ему о своем гораздо менее далеком домике у озера. Во время разговора я скукожилась, пытаясь меньше вымокнуть под дождем. Его лицо смягчилось; похоже, ему стало жаль меня.
— Ладно, давайте войдем.
— Спасибо.
Как только мы оказались внутри, он закрыл за мной дверь, приглушив резкий шум дождя. Теперь слышалась только вибрация, барабанная дробь капель по крыше и карнизам.
— Скверная погодка, — заметила я.
— Да. Хотя нам она на пользу.
Симпатичная прихожая, обшитая сосновыми досками, вела в отделанную в том же деревенском стиле кухню. Я заметила чугунную плиту, кленовые столешницы, а на полу классический красно-коричневый линолеум. Эта обстановка вызвала в памяти дом Бишопов.
— Вы сказали, что вас интересует какое-то дело? — спросил мужчина, посмотрев на меня.
— Да, мне нужно всего несколько минут. А детектив Муни… Ребекка здесь?
— Да, здесь, — помедлив, ответил он. — А вы давно… Когда вы в последний раз разговаривали с Ребеккой? Или видели ее?
Хороший вопрос, вспомнить бы…
— Полагаю, когда мы с ней вместе работали еще над одним делом. Или, может, еще над двумя… Примерно тогда.
— М-да, давненько… — пробурчал он, пробежав пальцами по своим волнистым седым волосам.
— Могу я узнать ваше имя?
— Простите. Меня зовут Джейк. — Он протянул руку, после короткого легкого рукопожатия склонил голову и спросил: — А имя не всплыло в «Гугле»?
— Там упомянут Джейкоб, но мне не хотелось гадать, вы это или нет. А меня зовут Эмили Линдман.
Мне не терпелось поговорить с Муни, но ее присутствия в доме я пока не обнаружила. За Джейком и кухней находилась гостиная, из ее высоких окон открывался вид на озеро. Наш озерный дом выглядел более современным, чем этот деревянный коттедж. Но он был очарователен, хотя и меньше размером. Еще я уловила легкий запах спиртного — возможно, виски. Может, он исходил от Джейка.
— Давайте я принесу вам полотенце, — предложил мужчина. — Сейчас вернусь.
Пройдя по кухне, он куда-то свернул. Я постояла немного, роняя капли, потом сняла плащ и нашла свободный крючок. Избавившись от мокрого плаща, я рискнула зайти на кухню. Воздух наполнился новыми запахами — чеснока и базилика. Я увидела в раковине тарелку с остатками пасты с соусом песто. На холодильнике — фотография Джейка с большой рыбиной в руках. На другой фотографии — женщина в панаме. Неудачный ракурс, на фоне солнца остался лишь ее силуэт. Она поправляла шляпу, но удалось разглядеть только белозубую улыбку. Я подошла чуть ближе.
Мое внимание привлек скрип досок над головой. Я глянула на потолок, осознав, что кто-то проходил там слева направо, поднимаясь на второй этаж. Дождь продолжался, но его фоновый шум прорезали приглушенные голоса.
Почему-то у меня по спине вдруг побежали холодные мурашки. Пожалуй, мне пора убираться отсюда. Зря я приехала. В какой-то чужой дом. Внезапно я почувствовала себя здесь совершенно неуместно…
Я направилась к выходу. В кармане завибрировал телефон. Я помедлила около повешенного на крючок плаща и, проверив уведомления, обнаружила голосовое сообщение от Пола. Уже собралась прослушать его, когда за моей спиной раздался тихий голос:
— Вот, пожалуйста. — Джейк протянул мне полотенце.
— О, спасибо. — Я взяла его и, заставив себя улыбнуться, слегка вытерла полотенцем лицо и волосы.
Джейк поглядывал на меня с каким-то неловким видом.
— Ребекка обычно спит после ланча. Иногда подолгу.
Подолгу? Странно… До самого ужина? Неслыханно, это совсем не похоже на Муни.
— Она… наверху?
— Да. Наверху в спальне. Вы можете подняться. Она сказала, что хочет увидеться с вами.
— Понятно. Отлично.
Джейк смущенно топтался на месте. Смотрел на меня своими голубыми глазами.
— Я провожу вас, — произнес он наконец с напряженным видом.
