– И все же позвольте вопрос…
– Позволяю.
– Почему вы, господин старший капитан-инструктор, обеспокоились судьбой курсанта Зубрицкого?
– Вопрос логичный… Вам что-то говорит фамилия Иванов?
– М-м… Если перебирать всех Ивановых…
– Всех не надо. Я имею в виду Сережу Иванова, вашего школьного друга…
– Да… Он погиб год назад в Хаса-Тельпе. С караваном гуманитарной помощи…
– Я его старший брат…
– О Боже… – не сдержался Валерий. – А он… никогда не говорил про брата… А ваша фамилия…
– Мы сводные братья. Мама одна, отцы разные. Я жил с отцом… Но Сережку я любил всегда, будто мы рядом. Кстати, при встречах он часто вспоминал о вас… Ну, торопись, Валерий. Чем скорее уедешь, тем лучше для тебя. Кстати, мне совсем не просто было сделать документы в течении трех часов и в рамках всех правил…
Валерий толчком поднял себя со скамьи. И спохватился:
– А вы думаете, в этом… как его… в Инске меня не достанут?
– В
Валерию показалось, будто мир вертится с нарастающей скоростью. И все же он сказал опять:
– Еще один вопрос. Если вы… знаете про здешние планы… то зачем вы
– А это вопрос… наивный.
Грач проводил Валерия до полпути, давая на ходу последние наставления. И тихо свернул в заросли цветущей сирени.
Весь путь сложился четко, по расписанию. Автобус, авиалайнер, маленький биплан местной линии, именуемый «трясогузником». В Заторском Посаде милая касирша аэровокзала посоветовала не ждать автобуса до Ново-Заторска ("ну да, до Инска, это в общем-то одно и то же"), а пойти на ближнюю пристань и сесть на утренний катер.
Валерий так и сделал. По пути он встряхивал головой и удивлялся стремительности происшедших перемен. Однако не очень. Почему-то стало казаться, что все в жизни наладится. Одно плохо – накануне он замотался и не поужинал в курсантской столовой. Последней вчерашней пищей были волокна сушеного кальмара, которым он закусывал «Флибустьерское». А завтрак вот – облизанная ириска, которую пришлось спрятать в платок…
Нет, Валерий не сказал, конечно, ни о разговоре с Меркушиным, ни о Граче. Но понимание, что здесь знают Глухова, знают о "Желтом волосе" и "элитных планах" и планы эти, мягко говоря, не одобряют, сразу стало ясным.
– Вас как зовут-то? – вдруг спросил зам. декана.
– Валерий… – Он ощутил, что разговор переходит на иной уровень.
– А отчество?
– Павлович… – слегка удивился он. Сроду не обращались к нему по отчеству.
– Надеюсь, не Чкалов, – слегка улыбнулся профессор Илья Ильич.
– Да Зубрицкий же! – вмешалась Евгения. – Он ведь уже сказал!
– Да-да… склероз… Я вас, конечно, беру, Валерий Павлович. Если вас не испугают всякие трудности…
– Не испугают! – сразу пообещал он (и мельком опять глянул на Евгению).
Евгения нацелилась на него крохотным фотообъективом сотового телефончика. Валерий насупился:
– Это зачем?
– Для делопроизводства. А вы думали, мне на память?.. Чуть повернитесь направо.
Валерий "чуть повернулся". Мигнул от микровспышки. Секретарша Евгения опять застучала шпильками к двери.
– Оперативная девочка, – с удовольствием сказал Илья Ильич. – Ну-с, а что касается трудностей… Должен предупредить, что факультет пока в стадии становления. Неизвестно даже, успеем ли оборудовать к сентябрю учебные помещения и тренажеры… И такой еще вопрос. У нас нет общежития. Придется устроить вас на частную квартиру, у нашей хозчасти есть соглашение с местными домовладельцами. Но жилье, сами понимаете, не люкс. И доплачивать придется…
– Да ладно, чего там… – совсем уже не по-уставному отозвался Валерий. Все происходящее нравилось ему больше и больше.
– В таком случае я дам вам адресок… – Илья Ильич вынул из стола бланк, вписал в него несколько слов, двинул бумажку Валерию. На казенном листке было написано (частью на принтере, частью чернилами):
Направляется курсант ("курсант" зачеркнуто, написано почему-то "
– Мне следует зайти в хозчасть за подписью? – понимающе сказал Валерий.
– Что?.. Ох, склероз. Дайте… – Илья Ильич снова утянул бумагу к себе и размашисто расписался. – Я, дорогой Валерий Павлович, здесь один во многих ипостасях. И декан, и зам. по разным вопросам и даже и. о. ректора. Решено не раздувать административные штаты… Кстати, взгляните, здесь на обороте есть адресная схема Инска. Чтобы новички не заблудились… Вы ведь первый раз в Инске?
– Раньше и не слыхал о нем, – признался Валерий. – И почему-то не нашел на карте в столичном аэропорту…
