– Мы что-нибудь придумаем, Снорри, – Аквина обняла друга. – Пока не знаю что, но мы как-нибудь поможем твоему приятелю.
– Снрр, снрррр! – Снорри тут же радостно задрыгал щупальцами.
Теперь прежде всего надо незаметно выскользнуть из Ледяного города. Если Эксене донесут, что Аквина подслушивала, сирене несдобровать. Кто знает, на что способна ледяная королева! Вдруг она её убьёт? Или просто нажалуется матери? Хотя вряд ли она признает в Аквине дочь Каилани. Та никогда не брала её с собой на официальные мероприятия. Каилани упала бы в обморок, узнав, как часто дочь
«И о чём я только думала! – пронеслось у неё в голове. – Прочь отсюда! Я больше никогда не приплыву в Ледяной город!» И она проплыла мимо арены, где теперь несколько молодых хранителей сражались против их наставника.
Раньше Аквина мечтала попасть в их ряды, но сейчас хотела только одного – чтобы её никто не заметил. К счастью, хранители на арене не смотрели в её сторону, хотя она привлекала внимание как пёстрая рыбка.
– Ох, Снорри, мне же нужно попасть к Мимиру, – спохватилась Аквина. – Иначе меня не выпустят из города.
Но Снорри не собирался ждать: пока Мимир будет возиться с её раной, Хитрец и Вихрь уплывут так далеко, что их будет не догнать.
Аквина в нерешительности замерла на краю площади.
– Снл! – поторопил Снорри и, ухватившись за сумочку подруги, начал тянуть её на себя.
– Пусти! – прошептала Аквина, пытаясь поймать предметы, которые выпали из сумки. – Мы и так слишком заметные!
– Что ты здесь забыла, сирена? – Над Аквиной словно тёмная скала возвышался старший из хранителей, тренировавшихся на арене. – Мои уроки только для достойнейших! Или тебе хочется научиться сражаться, морская певунья? – Он подозвал двоих учеников, и они, встав по бокам от сирены и шестинога, нацелили на них свои копья. Никогда ещё Аквина не ощущала себя такой крошечной и беззащитной. Снорри бросил сумочку и молча застыл на месте.
– Покажите, на что вы способны, – велел старший хранитель.
– Учитель Усгур, но она же не может защи…
Усгур резко обернулся, в его правой руке сверкнул ледяной клинок – и лезвие тут же оказалось у горла ученика.
– У нас принято выполнять приказы! Хочешь поговорить – отойди в сторону!
Ученик поднёс копьё к шее Аквины. Крик о помощи застрял у неё в горле. Стоит лишь вдохнуть – и остриё вонзится в неё. Снорри, дрожа от страха, прижался к хвосту подруги.
– Говори, что ты здесь делаешь, или тебе несдобровать! – пригрозил Усгур.
– Ничего, – выдохнула Аквина, не придумав ответа получше.
Один резкий жест наставника – и копья опустились.
– Тогда уходи отсюда, если тебе дорога жизнь. – Усгур посторонился, пропуская Аквину и Снорри.
В полном молчании сирена и шестиног устремились к воротам. Но чем ближе оказывался выход из города, тем сильнее билось сердце Аквины. Что она скажет стражнику? Ведь она так и не побывала у Мимира. Но назад ей дороги нет. Усгур не спускал с неё глаз.
– Я до смерти боюсь стражника, – тихо призналась Аквина Снорри, и тот дотронулся щупальцем до её руки. Наверное, хотел утешить. Но тут девочка увидела, что он чем-то обматывает ей руку. Водоросли из её сумочки! Снорри сделал из них повязку!
– Ты просто гений! – воскликнула Аквина.
Как они и предполагали, стражник остановил их на выходе.
– Опять ты? И чем тебе помог наш великий целитель? – спросил он у сирены.
Аквина, не глядя ему в глаза, показала забинтованную руку.
– Повязка? Хм… – Он внимательно осмотрел руку Аквины и вдруг рассмеялся. – Я так и знал, что у тебя пустяковая царапина! Такие повязки Мимир накладывает только трусам! Пошла прочь, мелкая! Я запомнил твоё лицо, отныне тебе сюда вход заказан!
Аквина, совершенно потрясённая, вырвалась из ворот в море.
– Я и сама сюда больше не вернусь! – шепнула она Снорри.
Аквина пришла в себя, только когда оказалась от Ледяного города на солидном расстоянии.
– Спасибо, Снорри! – поблагодарила она маленького друга. – Без тебя я бы не выбралась оттуда. Я у тебя в долгу.
Шестиног указал на своё сердце, а потом вдаль.
– Да-да, помню. Надо спасти мальчика от келпи. Поговорю с матерью… – «Если она вообще станет меня слушать и не выйдет из себя из-за нарушенного домашнего ареста», – подумала девочка. Но рискнуть стоит! Ради Снорри и неизвестного мальчика! Может, Каилани пошлёт волны предостеречь его: им-то уж точно под силу обогнать даже келпи.
