Несмотря на то что в столовой было достаточно жарко, по спине у Фрица пробежал холодок. Он моментально вспомнил пророчество Руны и почувствовал себя очень неуютно. Ему даже показалось, что место на плече, за которое его схватила медуза, снова заныло. Но сейчас не время было обсуждать такие вещи.
Мари подняла телефон повыше и прикрыла глаза.
– Вот неудача, связь опять пропала.
– Мари, что мы говорили об использовании телефонов во время поездки? – госпожа Гвозикович-Подсчётная взглянула на девочку и подняла бровь.
– Только в случае необходимости, – буркнула Мари и сунула телефон в рюкзак. И добавила так тихо, чтобы услышали только Фриц и Лена: – А что, если сейчас именно тот случай?
Лена положила руку на плечо подруги.
– Наверняка ничего страшного не произошло. Ты же сама говорила, что Ольфу нравится играть в секретного агента, даже если он просто составляет список покупок.
– Надеюсь, ты права, – с сомнением ответила Мари.
– Обычно я бываю права, не так ли? – и Лена взглянула на брата.
Фриц нехотя согласился.
– Значит, так. Давайте-ка сосредоточимся на расследовании и написании лучшего реферата. Будет смешно, если выиграем не мы! В конце концов, мы же смогли потопить целый исследовательский корабль Грегора Омарчика. Парочка жалких пиратов точно не доставит нам хлопот.
Для начала всем пришлось снять обувь. Клаус объяснил, что по ваттам, приливным зонам, обычно ходят босиком.
– Так намного приятнее, а бонусом получите бесплатный массаж ног.
Первые шаги показались Фрицу довольно странными, но он быстро привык. Идти босиком по мокрому песку было и правда очень приятно. Клаус рассказал детям множество интересных вещей о мелководье и приливной зоне. Например, что в песке здесь живёт множество мелких животных: крабы, ракушки и черви. И что на прогулку по ваттам нельзя отправляться без опытного сопровождающего.
– Многие туристы не следуют этому правилу, и их внезапно накрывает приливом. Для этого здесь установлены такие штуки.
И он показал пальцем на металлическую клетку, закреплённую на чём-то вроде мачты.
– Это укрытие от шторма. В случае непогоды в них можно спрятаться в том числе и от молний, этот короб представляет собой клетку Фарадея.
Фрицу не хотелось представлять себе, что чувствуешь, сгорбившись внутри металлической клетки, когда под тобой беснуется море, а над тобой сверкают молнии.
– Тем приятнее осознавать, что у нас при себе настоящий эксперт, – заявила госпожа Гвозикович-Подсчётная, бросив на Клауса восхищённый взгляд.
– Ну, я прожил здесь целых десять лет. До развода с Аннегрет.
– Судя по всему, эта Аннегрет была не слишком умной, если просто так отпустила такого мужчину. Я имею в виду, что сегодня не так-то просто встретить человека не только блестящего ума, но ещё и сногсшибательно выглядящего! – и она снова обворожительно захлопала ресницами.
Клаус покраснел, как помидор.
– Это уже слишком, Ванесса.
– Ничего подобного, Клаузи, – проворковала она. – Я просто констатирую факт.
Фриц, Лена и Мари переглянулись.
– Ванесса? – не веря своим ушам, повторил Фриц.
– Клаузи??? – Лена сделала вид, что её сейчас стошнит. – Нельзя ли, пожалуйста, земле расколоться, чтобы я провалилась? Это просто невыносимо!
К счастью, остальные ученики ничего не заметили. Константин как раз обнаружил краба и снимал его на свой телефон. У краба явно не было никакого желания становиться кинозвездой, и он поспешил спрятаться обратно в ил.
– Мы почти дошли, – сообщил Клаус.
В сотне метров перед ними плескалось море, берег же сузился до едва заметной полоски песка, на которой развалились пять десятков тюленей.
– Вспомните, что я вам говорил, – попросил Клаус. – Не подходите слишком близко и ни в коем случае не пытайтесь их потрогать. Когда рядом детёныши, взрослые животные могут вести себя агрессивно, защищая их.
Лена уже вытащила телефон, чтобы начать снимать.
– С ума сойти! Раньше я их видела только в зоопарке!
Два маленьких тюленя особенно ей понравились.
– Какие они миленькие! Но где же их мама? Может быть, нам нужно уведомить станцию спасения тюленей?
– Тюлени рождаются в июне, – объяснил Клаус. – Сейчас, в сентябре они уже достаточно самостоятельны, чтобы обходиться без матери. А может быть, она просто отправилась на поиски корма. Присмотритесь, эта парочка выглядит вполне довольной.
Один из тюленей душевно зевнул и почесал себя ластом за ухом.
– Какие у них огромные клыки! – ахнула Лена, успевшая сделать фото.
Фриц тоже шагнул в сторону животных, продолжая держать безопасную дистанцию. Он никак не мог избавиться от чувства, будто за ним кто-то наблюдает.
Мальчик обернулся.
Неподалёку от Фрица сидел маленький коричневый тюлень и смотрел на него, склонив голову. Он уже не был детёнышем, но и не совсем вырос. Тюлень пристально оглядел мальчика с головы до ног, будто оценивая. Затем махнул ему правым ластом.
– Э-э, привет, – сказал Фриц, не рассчитывая на ответ. На земле, без использования кислородных жвачек, он ещё ни разу не слышал, чтобы морские животные с ним разговаривали. Не считая того раза с черепашкой Хильдегард.
