Андрей внимательно посмотрел в глаза своей подопечной. Сейчас было бесполезно что-либо выяснять. Канэраки было всё равно на то, что происходит. Потеряв своих друзей, да ещё и чуть не лишившись симбионтов, она была слишком растеряна, а потому совсем не вникала в слова своего наставника. Андрей молча проводил Канэраки до дома, а после уселся на траву рядом со стеной, вглядываясь в мелкие перистые облачка, освещённые утренним солнцем. На горизонте появилось крошечное светлое пятно. Оно медленно приближалось, превращаясь в излучавшего белый свет человека с огромными крыльями. Спикировав вниз, он грузно осел на траву, осыпая воздух вокруг себя снегом от рассыпавшихся крыльев. «Ну, здравствуй, Михаил, — щурясь на солнце, пробормотал Андрей. — Спустя год, ты всё же решил вернуться?..»
Канэраки проспала до самого утра, но сон этот не приносил избавления от печальных мыслей, заполнивших голову девочки. Снова начались тяжёлые рабочие дни, где с рассвета до заката шла тяжёлая работа, а ночь сменяла её грузными кошмарами. Мало того, что Канэраки сразу же определили на бойню, где каждый день уносили сотни жизней кур, свиней, коров и прочей водившейся здесь живности. Так ещё этот сопляк, Альберт, постоянно подначивал её по поводу безродности и прочил до конца жизни убирать навоз. Жизнь превращалась в бесконечный ад, заставляя Канэраки всё тщательнее сдерживать свой гнев, не просто не отказываясь, а требуя помощи своих симбионтов. Те, как могли, успокаивали её, посмеиваясь над самоутверждавшимся перед ней мальчиком, но это слабо успокаивало.
Однажды утром, неспешно направляясь верхом на Зефире на работу, Канэраки встретилась с тем самым мальчиком, который докапывался до неё. Альберт был из старого аристократического рода, чьи родственники почти всегда были в проекте «Призрак» не ниже Ночного Стража, а паре из них даже удалось стать Призраками. Именно на это и рассчитывал юный Альберт. Он непрестанно хвастался заслугами своих предков перед Канэраки, утверждая, что она-то никогда и Воином стать не сможет, так как не имеет понятия даже, что такое честь. Больше всего девочке было обидно, что отчасти глупый мальчишка был прав. И хоть ей и не хотелось быть никем из проекта, но работа без отдыха утомляла настолько, что прислуживать грязным политикам уже не казалось настолько ужасным. Но, увы, Андрей больше не навещал её с тех пор, как Роман чуть было не освободил её. И теперь ей казалось, что с такой запятнанной репутацией Андрей и вовсе постарается забыть о своей подопечной.
Канэраки думала об этом, приближаясь на коне к уставившемуся на неё с ухмылкой Альберта. Несмотря на своё благородное происхождение, он выглядел как сморщенный гномик, с торчащим вверх острым носом и злыми светлыми глазками.
— Хах! У тебя даже конь как больное пугало! — язвительно заметил Альберт.
— Твой язык тебя до добра не доведёт, — не выдержав, процедила сквозь зубы Канэраки и спешилась.
— И что ты сделаешь?! Закидаешь меня навозом? Или что там у вас, оборванцев, в арсенале имеется?..
— Ты — маленький уродец, хватит оскорблять меня и моего коня!
— Я лишь говорю то, что вижу!
— Тогда тебе стоит больше молчать!
— Да что ты сделаешь, предательница? Слышал я, как ты укрывала беглецов. У тебя нет ни статуса, ни друзей среди нормальных людей. Что ты вообще здесь забыла, неудавшаяся воровка?
