В комнате стало тихо, мы сидели молча. Потом Холодова продолжила:
– Похоронила останки, поставила памятник. Начала искать Наталью.
– Зачем? – удивилась я.
– Наследство. Наташе ведь причитается половина коттеджа. Поиски ничего не дали. Однако, и в списке покойников она тоже отсутствует. Начала ломать голову, как лучше поступить. Приняла решение жить, где живу, в конце концов недвижимость была приобретена моей кровью. Если Наташа объявится, тогда вместе и решим, каким образом жилье поделить. Потом начала работать с Фирсовым, стала его наследницей. Затем решила заняться бизнесом, и неожиданно все хорошо сложилось. Спустя время замуж вышла за Башмакова. Не очень счастливый брак получился, по я по привычке терпела. Потом супруг умер. Познакомилась с Сергеем и абсолютно счастливой стала. Но любимый исчез!
– Кого вы боитесь? – прямо спросила я. – Кого подозреваете?
Вера обхватила себя руками.
– Ну… не знаю… Кого-то! Этот человек хотел мне очень больно сделать. Кто он? Теряюсь в догадках. Ни с кем не конфликтую, близких подруг у меня нет, тех, с кем непосредственно по работе контактирую, не обижаю в деньгах, не обманываю. У меня служит горничная, не так давно ее наняла – Светлана Андреевна Коврова. Можете с ней поговорить, спросить, задержала ли я хоть раз ей зарплату.
Прежде чем вернуться домой, я заехала в супермаркет, вынула список продуктов, который перед отъездом составила Рина, и взяла тележку. Под первым номером на листе стояло «молоко натуральное».
Тут позвонил Иван Никифорович и неожиданно сказал:
– Спасибо!
– За что? – удивилась я и хихикнула: – За то, что меня до сих пор дома нет и ты спокойно проводишь время?
– Сам пока на работе, наверное, часа через два освобожусь. Спасибо за выглаженную удачуприносящую рубашку! Она, как всегда, сработала. Все получилось.
– Отлично! – обрадовалась я.
– Можешь приготовить на ужин тефтельки? – попросил Иван Никифорович. – Рина такие делает, в соусе, кругленькие.
– Конечно! – храбро пообещала я.
– А на гарнир картофельное пюре, – пустился во все тяжкие муж. – И еще компота охота, но ты, наверное, устала…
– Ресторан «У Танюши» ваш заказ принял, – ответила я.
Иван Никифорович рассмеялся, потом в трубке раздался чей-то голос:
– Можно? Принес документы по делу…
Я запихнула телефон в сумку и занялась продуктами.
При взгляде на полки глаза разбежались в разные стороны. Мне всегда казалось, что молоко – это молоко. Ладно, оно бывает жирное и обезжиренное. Но сейчас передо мной тьма упаковок! Коровье, козье, миндальное, обогащенное… Интересно, каким богатством способен обладать продукт? Я опять уставилась на товары. Кокосовое, ультрапастеризованное, безлактозное, кобылье, овечье, растительное, шоколадное, вишневое, клубничное… Есть от чего впасть в растерянность.
– Женщина, вам плохо? – спросил тихий голос.
Я обернулась, увидела хорошо одетую даму лет эдак семидесяти и быстро ответила:
– Нет-нет! Просто редко хожу в магазин и сейчас растерялась. Кокосовое молоко! Разве можно подоить кокос?
Незнакомка улыбнулась.
– Ангел мой, это просто белая жидкость, которую добывают из мякоти созревшего кокосового ореха! Это не молоко, просто похоже на него цветом.
– А‐а‐а… – протянула я. – Но называется молоком!
– Да, дорогая, – подтвердила пожилая леди.
– Значит, и миндальное такое же? – сообразила я.
Моя собеседница кивнула.
– Но это обман! – возмутилась я. – Следует написать на пакете: «Здесь нечто из ореха»!
Женщина рассмеялась.
– Деточка, кто ж такое купит? А кокосовое активно берут, потому что все хотят теперь жить вечно, думают о здоровье. Коровье молоко содержит жир, а он сейчас объявлен врагом человечества. А кокос – растение, его везде хвалят. Видишь надпись сбоку «диетический продукт»?
Я кивнула и задала вопрос дня:
– Для каши лучше всего кокос?
Моя советчица усмехнулась, взяла с полки упаковку и протянула мне.
– Бери обычное.
Воодушевленная советом, я отвергла сахар с ароматом ванили и корицы и другие разные изыски. Вот с покупкой еды для животных проблем не возникло. Все едят один сухой корм, и Пафнутию он тоже понравился. Альберта Кузьмича я решила побаловать, взяла для него несколько банок с этикеткой «Деликатесные котлетки из индейки без соуса».
Потом встала в очередь в кассу, и, когда до заветной цели оставалось совсем чуть-чуть, вспомнила, что забыла взять соль! Бежать в нужный отдел, потом вновь идти к месту оплаты очень не хотелось. И тут вдруг в шаге от кассы обнаружился столбик с проволочными корзинками, в одной лежали банки с солью. Я схватила одну, прочитала на этикетке «Соль норвежская натуральная» и обрадовалась. Странно, конечно, что в России продают такой товар. У нас что, своих соляных шахт нет?
Домой я примчалась через полчаса, нашла в тетрадке, которую мне оставила Бровкина, рецепт «Ваниных тефтелек» и приступила к готовке.
