Сказано – сделано. Вскоре я вошла в полутемное помещение, украшенное красными бумажными фонариками.
– Прошу прощения, – залепетала девушка у входа, – очень неприятно сообщать такое, но все столики заняты. Могу я предложить вам подождать? Садитесь на диван, принесем чай!
– Спасибо, – улыбнулась я, – мне надо взять еду навынос.
– О! – обрадовалась администратор. – Устраивайтесь в кресле, к вам сейчас подойдут.
Не успела я опуститься на мягкую подушку, как появился мужчина, и мы с ним приступили к обсуждению заказа. Когда официант удалился, мне подали чай. Девушка на ресепшене объяснила:
– Это обычный фруктовый. Советую взять наш фирменный мушиный напиток, он великолепен. И к нему в качестве комплимента – пирожки с такой же начинкой.
– Впервые о таком чае слышу, – призналась я.
Моя собеседница улыбнулась.
– Похоже, вы раньше у нас не были.
– Не доводилось, – улыбнулась и я.
– Мы единственный в столице ресторан старинной китайской кухни.
Я посмотрела на бейджик, который висел на платье администратора.
– Старинная китайская кухня? Уважаемая Ланфен, в Москве сейчас, в основном, современная?
Похоже, многие посетители задают тот же вопрос, потому что ответ раздался мгновенно.
– В прежние времена на Руси в качестве десерта подавали пареную репу с медом. Но в наши дни мало где попробуете такую. Еда меняется со временем. Столичные любители китайской кухни хорошо знакомы с тем, что предлагают московские рестораны. Но это не настоящий Китай, а вариант для туристов. Мы же подаем потрясающей красоты и вкусноты блюда, какие только в Пекине попробуете.
– Я заказала курицу в кисло-сладком соусе, – озвучила я желание Димона.
– О‐о‐о! Прекрасный выбор! – восхитилась Ланфен. – Только у нас вариант «Бянь Фу».
– А соус кисло-сладкий? – уточнила я.
– Конечно, – подтвердила красавица, – самый что ни на есть правильный, и его много.
– Давайте! – обрадовалась я. – И салат еще… Понимаете… ну… мне надо, чтобы еда выглядела так, словно я приготовила ее дома сама!
– Нет проблем, – кивнула администратор. – Никаких фирменных коробок. Посуду принесли?
– Какую? – удивилась я.
– Сразу поместим «Бянь Фу» и салат в ваши емкости. Если не взяли, то можете съездить домой. За полчаса успеете? Как раз все приготовится.
Когда Иван Никифорович и Димон сели за стол, я торжественно вынесла кастрюльку, водрузила ее на подставку и объявила:
– Курица в кисло-сладком соусе, по-китайски «Бянь Фу»! Подается в той посуде, в которой готовилась – традиция такая. К ней салат счастья, богатства и удачи «Ю‐Шен».
– Подходит по всем параметрам, – кивнул муж. – Танюша, давай свою тарелку.
– Я просто чаю попью, – отказалась я.
– Интересно, почему женщины, приготовив нечто особенно вкусное, потом не хотят его даже попробовать? – задумался Иван Никифорович.
– Лапуля говорит, что она наедается запахом, – сказал Димон. – Тань, если опять села на диету, то слезь. Оставь несчастную в покое. Нельзя постоянно сидеть на ней, еще раздавишь беднягу.
– Очень вкусная подливка, – сообщил мой супруг.
– Замечательная, – согласился Коробков. – И куриная грудка выглядит аппетитно. У меня она целая!
– У меня тоже, – кивнул Иван Никифорович. – Только это не филе.
– Почему так решил? – деловито осведомился Димон.
– Под мякотью кости, – объяснил супруг.
– А во что курятина завернута? – неожиданно удивился наш компьютерный гений и посмотрел на меня.
– Ну… э… – протянула я, не имея понятия, во что укутали еду. – Такая… ну… трудно объяснить… Типа бумаги съедобной… ну… рисовой!
– Похоже большой комок лапши, – сказал муж.
Один раз соврав, нельзя остановиться.
– Верно, – улыбнулась я.
– Лучше съем только курятинку, – решил Иван Никифорович и начал аккуратно разворачивать «упаковку».
– Отличная идея! – согласился Димон. – Поступлю так же!.. Тань, у тебя на плите ничего не горит?
– Ой, духовка! – вспомнила я и ринулась в кухню, где разогревались маленькие сладкие пирожки, которые я, хлопотливая хозяюшка, якобы прямо сейчас пекла к чаю, потому что хотела подать свои изделия с пылу с жару.
Спасибо Коробкову за чуткий нос! Я вытащила противень. Крохотные «треугольнички» со сладкой начинкой не успели подгореть. Ланфен заверила меня, что мушиные пирожочки, которые вынесут к чаю с таким же названием, приведут всех членов семьи в состояние гастрономического оргазма. Потребуется только залить заварку кипятком и запихнуть изделия из теста в духовку. С этими действиями я справилась быстро и ловко. Ну не молодец ли я?
Взяв чайник с заваркой одной рукой, а второй ухватив блюдо с пирожками, я вернулась в столовую.
– Тань, ты уверена, что приготовила курицу? – неожиданно осведомился Иван Никифорович.
– Конечно, – ответила я, – лично ее покупала.
– Где?
– На рынке.
– Птицу при тебе взвешивали, заворачивали? – продолжил допрос Димон.
– Курица – не птица, – хихикнула я.
И вдруг сообразила, что что-то не так. Мужчины смотрели на меня в упор. Вопросы не праздные. Одной секунды хватило на то, чтобы сообразить, что лучше все отрицать.
