На берегах Амура, где русская и китайская культуры сплетаются, жизнь может измениться в один миг. Скрипачка Марина Морозова приезжает в Хабаровск после тревожного звонка от дочери – и находит лишь пустоту. В поисках Лизы она встречает загадочного Максима Логинова, скрывающего истинное имя – Улун. Он связан с древним духом Чёрного Дракона и знает о реке то, что не подвластно людям. Вместе они вступят в мир, где улицы отражаются в воде и ведут в иные пространства, а тени охотятся на живых. Им предстоит пройти Зеркальный Хабаровск, встретиться с Чжоу Ляном, чьи амбиции грозят обоим берегам реки, и разгадать тайны лабиринтов, охраняемых невидимыми стражами. Чтобы вернуть дочь, Марине придётся услышать голос Амура – и рискнуть навсегда остаться в мире, где нет обратной дороги. Городское фэнтези с восточным колоритом и атмосферой, где каждое отражение может стать вратами.
– из хроник затонувшего монастыря Чжэньхэ, XIII век
– Голос Чёрного Дракона
Я всегда здесь.
Моё дыхание – туман на утренней воде, мой шёпот – гул под тёмным льдом зимой. Я теку сквозь века, сквозь судьбы, и люди думают, что знают меня. Они называют меня Амуром. На другом берегу зовут – Хэйхэ, река Чёрного Дракона. Но это имя старше их городов, старше даже самих народов.
Я видел, как менялись берега. Как под звёздами костры кочевников сменили фонари набережных. Как пароходы и ледоколы пришли на смену лодкам с парусами из рыбацких сетей. Но сквозь всё это я слышу одно и то же – просьбы. Люди всегда чего-то хотят: богатства, любви, мести… или ответа на вопрос, который они боятся задать.
Я умею отвечать. Только редко – прямо.
Иногда мой голос приходит во сне, иногда – в шуме ветра между домами, иногда – в тёмной воде у кромки льда. Но те, кто слышит меня, уже не могут жить, как прежде.
Сегодня ночью я звал её. Женщину, что приехала издалека, скрипачку с руками, знающими тоску и радость каждой ноты. Я чувствую её сердце – оно ищет не музыку, а потерянный свет. Её дочь исчезла, и теперь её дорога идёт вдоль моих берегов, туда, где граница мира людей и того, что скрыто, размыта, как мой весенний ледоход.
Она ещё не знает, что здесь нет случайных встреч. Что китайский джентльмен с глазами, хранящими две тысячи лет, услышал мой зов так же, как она.
Я – Чёрный Дракон, и мои воды уже выбрали их.
А дальше… дальше начнётся течение, из которого нельзя выйти на берег.
Марина стояла у окна своей небольшой квартиры во Владивостоке, держа в руках чашку кофе, который уже остыл. С моря тянуло промозглым ветром, и тонкая марлевая занавеска колыхалась, словно напоминая о чём-то тревожном. Она собиралась сесть за ноты – вечером репетиция в филармонии, – когда на столе завибрировал телефон.
На экране высветилось: «Лиза».
– Лиза? – Марина поднесла телефон к уху, улыбка уже скользнула на губах. – Ну, как ты там в своём Хабаровске?
В ответ – тишина. Только прерывистое дыхание.
– Лиза? Ты меня слышишь? Что случилось?
Голос дочери прозвучал глухо, словно из-под воды:
– Мам… мне нужна помощь… Я не могу сейчас объяснить… Приезжай. Пожалуйста.
– Подожди, что значит «приезжай»? Ты где? У тебя всё в порядке?
– Просто приезжай… я не могу говорить… – и в трубке раздался короткий сигнал отбоя.
Марина осталась стоять с телефоном в руке, как будто кто-то выдернул из-под неё опору.
Она несколько раз набрала номер, но каждый раз попадала на автоответчик.
– Чёрт… – выдохнула она, чувствуя, как утро рушится, как карточный домик.
На столе рядом с нотами лежала фотография – Лиза с дипломом программиста, смеющаяся, с вечно растрёпанными волосами. Год назад дочь переехала в Хабаровск – работать в перспективной IT-компании. Всё шло отлично, пока…
Марине хотелось выехать сразу, но на ближайший поезд билетов не было – только на вечер. Она забронировала место, собрала вещи и к ночи уже мчалась вдоль темнеющего пейзажа дальневосточной тайги к берегам Амура, чувствуя, как каждая минута тянется мучительно долго.
Хабаровск встретил её пасмурным небом и влажной прохладой. Марина вышла из вокзала, держа в руках небольшой чемодан, и сразу набрала дочь – тишина. Тогда она направилась к квартире, где Лиза снимала комнату. Дверь открыл молодой парень в растянутом свитере.
– Вы Марина Сергеевна? Мама Лизы? – спросил он, явно узнав её по фотографии, что висела в прихожей.
– Да. Где она? – голос Марины дрогнул.
Парень замялся:
– Я думал, она у вас… Её не было уже два дня.
В этот момент Марина почувствовала, как кровь отхлынула от лица. В голове стучала только одна мысль:
Она вышла на улицу, чтобы перевести дух, и заметила вдалеке человека в длинном тёмном пальто, стоявшего у киоска с чаем. Мужчина, словно почувствовав её взгляд, слегка поклонился и направился к ней.
– Марина Сергеевна? – его голос был мягким, но в нём звучала сталь. – Меня зовут Максим Логинов. Я… могу помочь вам найти дочь.
– Простите, а мы знакомы? – Марина отступила на шаг, мгновенно насторожившись.
– Нет, – он улыбнулся, и в этой улыбке было что-то странно древнее, будто из другого времени. – Но я знаю, кто вы. И знаю, что с Лизой произошло.
Марина замерла, будто внезапно оказалась в чужой пьесе, где ей отвели главную роль без репетиций. Мужчина в тёмном пальто стоял неподалёку, легко опершись на перила, и внимательно наблюдал за ней. Его фигура выделялась на фоне мутного апрельского неба, словно контур, вырезанный из другого времени.