Пятый рассказ из фантастической серии ОРНП. Каково это, быть начальником Отдела Расследования Нейро Преступлений? Об этом уважаемый читатель узнает, прочитав экскурс в жизнь Воланда Бига — того самого Шефа, под чьим чутким руководством исполняет свои должностные обязанности Джонатан Грэйс — подающий надежды следователь…
«Если ты не можешь поверить тому, что видят твои глаза… Пошёл вон из моего кабинета!»
Кассандра Биг — доктор астробиологических наук, энтомолог.
Настоящий мужчина фобий не имеет! Особенно если он — Шеф Отдела Расследования Нейро Преступлений. Такой серьёзный высокоинтеллектуальный человек может только недолюбливать: высоту, чёрные дыры, остывший кофе…
Воланд Биг же недолюбливал насекомых. Вид безобидной многоножки, бегущей по своим делам, сильно расстраивал отважного блюстителя закона и внушал непреодолимое желание жахнуть по ней чем-нибудь потяжелее.
В ОРНП В-612 насекомых не было, поэтому ничто не могло отвлечь Шефа от его должностных обязанностей. Биг сидел, развалившись в своём огромном кожаном кресле, выслушивая на удивление смелый, но, к сожалению, бессвязный доклад одного из подчинённых: высокого, худощавого молодого человека, недавно прибывшего на службу.
«Опять Грэйс. Сообразительный, вроде бы, парень, хотя, не в меру активный. Везде суёт свой нос! Везде-то ему нужно отличиться! Я думал, ничего, месяцок-другой пройдёт — набьёт пару шишек и начнёт пользоваться мозгами. Но не в его случае».
— Отставить пустую болтовню! — Биг стукнул кулаком по столу, парень замолчал и вытаращил на него серые глаза. — Доложить чётко. Ясно и по делу!
— Докладываю. — Грэйс моментально взял себя в руки и вытянулся по струнке. — Есть все основания предполагать, что на астероиде-скитальце Сундук имеет место настоящее похищение мыслей.
Рука Бига на секунду зависла, не успев снова произвести оглушительный удар, затем медленно опустилась на поверхность стола, а вот брови поползли наверх в крайнем изумлении. Затем лицо с квадратной челюстью медленно исказило подобие улыбки, что, к слову сказать, случалось не часто, а потому выглядело довольно пугающе.
— А знаете что, Грэйс? Летите-ка вы на Сундук и разберитесь хорошенько во всём, что там творится.
Парень покинул кабинет строевым шагом, Шеф от души и громогласно расхохотался.
«Чудак малолетний, да твои мысли уже давно похищены и проданы на марсианском базаре!»
Веселье Шефа прервал резкий звук коммуникатора. Нажав на кнопку, Биг гаркнул:
— Да?!
— Мистер Биг, министерство требует вашего вмешательства. Прислали файл. — томный голосок Морганы даже не дрогнул при звуках баса начальства. Именно за свои железные нервы и шустрые мозги девушка получила право занимать должность секретаря Шефа В-612.
— Перешлите на мой инфоэкран.
Послышался щелчок — Моргана отключилась, затем по ожившему монитору перед глазами Бига побежали ряды букв и цифр рапорта. Шеф нахмурился, потирая мощную квадратную челюсть.
«Доигрался, повеса. — Биг хмыкнул, — Проматывает деньги отца в плутонский покер, скача по галактике в поиске развлечений. Только вот от чего его так накрыло-то?»
Продолжил было читать Биг, но споткнулся на последнем слове. Руки Шефа непроизвольно сжались в кулаки, зубы обнажились в диком оскале.
«Марсианские псы их дери! И кому теперь скинуть это поганое дельце?! Так просто не отвяжешься, всё-таки сынок министра».
***
«Институт исследования внеземных форм жизни» — внушительное здание на окраине Аматэя-Сити, само по себе похожее на огромный муравейник. Воланд Биг грозной скалой двинулся к высоким двустворчатым стеклянным дверям. На его лице застыло свирепое выражение, позволившее избежать ненужных вопросов: подбежавший к нему секретарь промямлил номер кабинета и тут же растворился. Лифт доставил Шефа на третий этаж. Где-то здесь ему необходимо найти Кассандру Мастерсон — человека, который посвятил всю свою жизнь работе с самыми отвратительными тварями, каких только могла выдумать природа.
«Значит, с головой у неё должно быть не очень».
Стройные ряды закрытых и полуоткрытых дверей тянулись по обеим сторонам широкого хорошо освещённого бежевого коридора, но никто не входил в них и не выходил. Воланд Биг, бурча себе под нос ругательства и чеканя шаг, двигался вперёд.
«Как там сказал этот крысёныш в очках? Прямо и налево, в большие прозрачные двери? Так, вот и эти двери».
Вход в рабочие владения главного энтомолога Института оказался приоткрытым, но Биг отчего-то заколебался. Из помещения доносились странные запахи, смесь формальдегида с чем-то более отвратительным. Но хуже были звуки: что-то оттуда, из помещения, стрекотало и клацало, а ещё будто бы двигало несколькими парами отвратительных мелких мерзких жвал.
