Что ж, раз Ларри начал работать… сделано с большим вкусом, уровень сразу виден, знаток поймёт. Выделить одну из кладовок под мастерскую, и пусть Ларри тренируется на подобной бижутерии, а там потихоньку и до банки со свёртком дойдёт. Но если это ставить как серьёзное дело… нет, пока рано. Базы ещё нет. После этого чёртова Хэллоуина русские остаются ещё на год. С одной стороны даже неплохо, но когда уйдут, а они всё-таки уйдут, может закрутиться новая заваруха. Если охотники из этого чёртова клуба уцелеют, то заваруха будет покруче и позлее. Чёрт, хуже нет таких неясностей. И база нужна, и оказаться привязанным в заваруху очень опасно. Зимой многие пропали именно потому, что боялись бросить нажитое добро. А они с Фредди всё больше увязают и привязываются. Те трое суток в русской тюрьме он едва не сорвался именно из-за этого. Что там, как там, в «Лесной поляне»? Еда, курево, допросы — это всё пустяки, но он говорил о них, чтобы молчать о главном. «Лесная поляна». Там лес начинался уже в парке, в сотне шагов от дома, или это ему тогда ухоженный парк казался дремучим лесом? Неважно. Там был лес. А здесь только рощи, редкие просматривающиеся. Они светлы и прозрачны, но… не то. И всё-таки, это «Лесная поляна». Нет, меньше всего он хочет возродить ту. Это невозможно, да и не нужно. Погоня за невозможным, недостижимым сгубила многих, он это не раз видел. Нет. Это его «Лесная поляна». Он начал заново и по-своему…
…- Мне страшно за тебя, Джонни.
— Я слышу это каждый день. И каждый день ничего не происходит.
Сестра опускает на колени маленькие пяльцы с зажатым в них носовым платком.
— Ты похож на отца, Джонни. И дедушку. Они тоже не хотели видеть опасности. Не хотели считаться с ней. И вот… А ты такой же. И я боюсь за тебя.
Он столько раз это слышал, что не слушает. И убегает, не дослушав…
…Джонатан досадливо мотнул головой. Бледное выцветшее лицо, блёклые, тоже выцветшие волосы, бледно-голубые глаза… Сестра, его единственный близкий человек. Он может только догадываться, чего ей стоили эти годы. Пять лет. После Аризоны он не искал её. Даже не пытался. Она так просила…
…- Ты должен бежать, Джонни.
— Зачем?
— Чтобы выжить.
Она ходит по полупустой гостиной, сжимая руки, будто скрывая дрожь. А он сидит на диване и смотрит на неё.
— Ты должен спрятаться, исчезнуть.
— Я это уже слышал. Но почему так? Вдруг?
— Потому что истекает срок, — она останавливается перед ним и смотрит сверху вниз. — Через неделю пять лет кончатся. И тогда тебя ничто не спасёт.
Он небрежно машет рукой.
— Ладно. Мне пора в школу.
Эти слова всегда действовали безотказно, и вдруг неожиданное:
— Ты не пойдёшь в школу.
Что-то новенькое. Все их скандалы всегда были из-за школы и его прогулов.
— Бредли недоучками не бывают, — напоминает он ей её же любимые слова, но она молчит, не кричит и не смеётся, и он говорит уже другим тоном: — А куда я пойду?
— Не знаю. Но ты уедешь из города. Из штата…
— Может, из Империи?
— Если это получится, Джонни! — но надежда в её голосе тут же гаснет. — Это было бы чудесно, Джонни, но это невозможно. Границы закрыты, да ещё и война, — она вдруг встаёт перед ним на колени, берёт его за руки. — Джонни, беги, ты последний Бредли, ты должен выжить, обещай мне, Джонни, поклянись… поклянись…
…Он поклялся. И сдержал клятву. Но она этого не узнает. Он чувствует, что её нет, давно уже нет. И он не последний, а первый Бредли, и семья, клан Бредли начинаются с него. И будет так, как сделает он сам.
Фредди всхрапнул, перекатив голову по спинке сиденья, и открыл глаза.
— Спи, ковбой. — Джонатан улыбнулся. — Стадо не уйдёт.
— Это хорошо, — Фредди напряг и распустил мышцы, достал сигареты. — Поворот не проскочил?
— Хочу спрямить по дамбе.
— Дождей больших не было, — как-то неуверенно согласился Фредди. — Может, и проскочим. Сменить?
— Перед дамбой.
— Идёт, — кивнул Фредди. — Как тебе Ларрино рукоделие?
— Пока под мастерскую приспособим одну из кладовок, а потом…
— До весны «потом» не будет, — Фредди глубоко затянулся. — Пока не накопим материала… Ради жести раскручивать «точку» не стоит.
— Думаешь о «точке»? — улыбнулся Джонатан.
— На простой переделке Ларри заскучает.
— Колумбия?
— Атланта слишком разрушена, там не до камушков. И разборки не закончены. Не хочется лезть в тамошнюю кашу.
Джонатан кивнул.
— Резонно. Луизиана?
— Далеко, придётся цепочку тянуть. Ты же уже всё просчитал, Джонни.
— Не всё. Всего не просчитаешь, обязательно что-то вылезет.
— Бывает, — флегматично согласился Фредди. — Заляжем надолго?
— Думаю, на месяц. Но в Атланте надо побывать. И ещё… кое-где.
— Не проблема, Джонни, это можно и по очереди. И тогда уже до Рождества.
— Если всё пройдёт, как надо, — Джонатан, держа руль одной рукой, закурил, — то и дольше. Рождество, Новый год… Домашние праздники. И двадцатого я бы предпочёл провести дома.
— Да, точно. На эту годовщину желающих заваруху вспомнить порядком наберётся. Так что, с пятнадцатого и до третьего?
— Примерно, — кивнул Джонатан. — Плюс-минус два дня по ситуации. А там как раз две недели большой работы. Карнавалы и прочее.
