Приветствовав Фредди радостной улыбкой, Ричи начал взвинчивать ставки, небрежно, в лучшем столичном стиле, выбрасывая деньги на стол. Гаммэн скучающе безучастно глазел на ворох купюр на столе, всё чаще прикладываясь к своему стакану. Странно, конечно, раньше Гаммэн игрой не интересовался, но не такая это фигура, чтобы из-за него психовать. Встал из-за стола один из игроков, и его место заняли сразу двое, но тоже… птицы невысокого полёта. Вошёл Одноглазый, от двери кивнул Фредди, но к столу не сел, ну, так он никогда не играет, сейчас выберет себе самый выгодный заказ, сядет в угол и будет сидеть неподвижно, будто спит. Так из-за чего? Всё как обычно. Разве только, что Ричи раздухарился, давно на него не накатывало, того и гляди, что свои паи на кон поставит.
Гаммэн знал, что у всех уорринговцев крыша набекрень и с дырками, но не до такой же степени! Предать Найф не мог, в этом случае Ковбой бы прямо от двери открыл стрельбу. Ковбой справился и с Найфом, и с его придурком? Возможно. Но и тогда бы вошёл иначе. Тогда что? Найф передумал и просто не пришёл?! Запил, загулял, забыл наконец?!! Никогда такого не было, чтобы Найф заказ не отработал, но всё когда-то впервые случается. Один чёрт. И Найфа теперь надо кончать. Прямо сейчас, никого и никого не дожидаясь. Ричи пусть сам выпутывается. И придурка туда же. Да, ждать нечего. Но встать из-за стола Гаммэн не мог, боясь привлечь внимание, ведь Ковбой стреляет мгновенно.
Почувствовав спокойствие Фредди, Джонатан перевёл дыхание и заиграл в обычной манере. В конце концов если Ричи попала шлея под хвост, то грех мешать. И Гаммэн отвалить явно собрался. Тоже хорошо, а то надоел: сидит впустую и пялится.
Ричи поставил на кон свой атлантский пай, и к столу подошли те, кто посерьёзнее. Начался делёж, а если Ричи предлагает передел… можно и нужно подумать. Гаммэна оттеснили, и он за спинами рассаживающегося за столом Ансамбля прошёл к выходу, кивнув одиноко зажатому в углу Поулу. Тот молча последовал за ним.
Молча они вышли из номера и пошли к запасному выходу, на ходу натягивая свои кожаные перчатки. Машина ждала их у подъезда. Шофёр и два телохранителя наготове. В машине Гаммэн назвал адрес и твёрдо сказал:
— Я сам прикончу эту сволочь.
Телохранители кивнули, приняв задание.
— Шеф, Гаммэн сорвался.
— Езжай следом и фиксируй. Остальным не отвлекаться.
Выдерживать дистанцию на ночных улицах непросто, и Коллинз, притушив фары, не ехал, а крался за машиной Гаммэна. И всё равно чуть не врезался в световую полосу, когда Гаммэн затормозил на окраине у ничем не примечательного домика. До «Чейз-отеля» далеко, надо выходить на базу.
— Стэн.
— Слышу, Кол.
— Пиши. Сорок седьмая на северо-западе, номер сто тринадцать. Гаммэн, Поул, два лба… идут к дому… шофёр в машине… дверь закрыта… открывают отмычкой… все вошли… включили свет… шторы плотные, ничего не вижу…
Они молча стояли у двери. Все достаточно опытны, чтобы понять — трупу не один день. Вся мебель на месте, на столе полупустая бутылка, пять пустых стаканов и один недопитый. И… и нож аккуратно лежащий рядом с телом, знаменитый нож Найфа.
Гаммэн медленно выдохнул сквозь зубы. И словно очнувшись, они быстро вышли, выбежали на веранду и так же бегом бросились к машине.
— Рвём когти! — выдохнул Гаммэн шофёру.
— Они что, привидение увидели? — озадаченно спросил вслух сам себя Коллинз. — Рванули, как… Стэн…
— Оставайся на месте, я свяжусь с шефом.
Коллинз кивнул невидимому собеседнику и остался сидеть за рулём, разглядывая ярко-жёлтый прямоугольник распахнутой двери и изломанный квадрат света на ступеньках крыльца. Вообще-то всё правильно. Все лёжки Гаммэна известны. Так что, вернётся в «Чейз-отель», рванёт на выезд, поедет на квартиру — везде засветится.
— Кол…
— Слушаю.
— Шеф выехал к тебе.
— Понял.
Почему, получив сообщение Стэна, Робинс всё бросил и помчался на окраину, захватив с собой полкоманды… Ну, чутьё Робинса всем известно, но на этот раз он сам себя превзошёл.
Колинз ждал у калитки. Четыре машины — по две с каждой стороны — влетели на тихую улицу и, пискнув тормозами, замерли, блокировав подъезд.
— Заходил? — Робинс выбросил себя из машины на садовую дорожку.
— Нет, ждал вас. Это Гаммэн так всё бросил, — ответил ему уже в спину Коллинз.
Клином — Робинс впереди, остальные в три ряда следом — они поднялись на крыльцо.
— Дверь открыта… включён свет… — Роджер вёл отчёт для Стэна, — входим…
И замерли на пороге. Увиденное было слишком невероятным, даже невозможным.
— Ого! — наконец выдохнул кто-то.
— Ну ни хрена себе! — ответил столь же осмысленно другой.
Ещё кто-то выругался длинно и восторженно.
— Что там?! — в голосе Стэна зазвучала паника.
— Найфа кончили, — очень спокойно ответил Робинс.
— Чья пуля? — так же спокойно спросил Стэн.
И ликующий крик Гарнье.
— Его зарезали, Стэн! Выпустили кишки! Богом клянусь!
— Шеф… — мольбу в голосе Стэна поняли все.
— Вы, трое, — Робинс коротким жестом отделил Гарнье и двух его помощников, — поезжайте. Одного оставите на магнитофоне, Стэна привезёте сюда, по дороге захватите Пенроза и Олби. До вас ничего не трогаем.
