— Фредди знакомого встретил, сэр. А… Эндрю, — Эркин улыбнулся одними глазами, — он к заставе пошёл. Послушать. Он… знает русский. Немного. А я держу стадо.
— Стратеги, — пробормотал Джонатан.
Послать Эркина за ними или оставить у стада и идти самому? Всё не то! Восстанавливая душевное равновесие, Джонатан выругался, и Эркин улыбкой одобрил крепость сказанного. Джонатан посмотрел на него и негромко спросил.
— Позвать их можешь, не отходя?
— Попробую, сэр.
Негромкий, но хорошо слышный переливчатый свист прорезал наполнявший котловину шум. Ближайший бычок зашевелил ушами, и Эркин шагнул к нему, похлопал по морде и снова свистнул.
— Ты чего скот баламутишь, краснорожий? — вынырнул откуда-то взъерошенный тёмный от загара ковбой в порванной на плече рубашке.
— А пошёл ты…! — ответил, не глядя на него, Эркин.
— Стадо столкнёшь, я тебе пасть твою поганую…
— А какого хрена твоё стадо меня слушает? — Эркин по-прежнему спокойно почёсывал лоб бычку. Потом с улыбкой повернулся к Джонатану. — Он сам не знает, где его стадо, сэр.
Ковбой разразился руганью. Эркин с демонстративным интересом его выслушал и констатировал.
— Не умеешь. Надо так… — и начал ответную тираду.
Но тут из-за ковбоя появился Фредди, лёгким шевелением плеча отправив того куда-то вглубь соседнего стада. Эркин замолчал на полуслове и оглянулся. С другой стороны уже подбегал Андрей. Увидев Джонатана, он расплылся в улыбке и хотел что-то сказать, но Фредди взглядом остановил его.
— Значит так. Личный досмотр поголовно, вьюки выборочно. Но что искать и у кого, они знают, — Фредди говорил негромко, зло жуя сигарету. — Что ещё услышал?
— У них розыскные карточки, как та, ну что помощник шерифа показывал. — Андрей перевёл дыхание. — Целая пачка. При сопротивлении огонь на поражение.
Фредди сплюнул изжёванный окурок и выругался.
— Первый же выстрел всё это стронет, и где они тогда со своей заставой.
— Наверху пулемёты, — Андрей вытащил сигарету, закурил и дал затянуться Эркину. — Вперехлёст накроют.
— Всю жизнь мечтал, — улыбнулся Джонатан. — Ещё что?
— Обещают, если затянется до ночи, выдать пайки.
— Обещают, — пробормотал Фредди. — Кто сам сдаст, тоже обещали…
— И кто-нибудь сдал? — спросил Эркин.
— Дураков нет. — Фредди отобрал у Андрея сигарету, затянулся и передал Джонатану. — Место открытое. Вынесешь, покажешься. Куда заловленных отвели, видел?
— Там дальше машина. Вроде ворона, только зелёная.
— Вроде чего?
— Ворона, — Андрей удивлённо посмотрел на Фредди. — Ну, тюремный автомобиль.
— Чёрная Мария, — усмехнулся Фредди, и Джонатан кивком согласился с ним. — Тоже болван, он бы ещё миномёт во вьюк запихнул. А один… чмырь вообще права качать начал, псих. Он, видите ли, белый, и чтоб его при рабах не смели обыскивать. Его с двух сторон взяли и туда… за заставу.
— Белобрысый и шрам на лбу? — спросил Андрей. — Я видел, как вели.
— Ну?
— Туда же. В машину, — пожал плечами Андрей. — Аккуратно вели.
Масса впереди заколыхалась, задвигалась. Эркин легко вскочил на Принца и вдруг встал на седло, вытянулся во весь рост.
— Не маячь! — тихо рявкнул Фредди.
Но Эркин уже всё увидел и так же легко спрыгнул вниз.
— С того края пропускают. Сейчас к нам подойдут.
— Уже идут, — спокойно сказал Джонатан.
К ним подходили четверо русских в форме и шериф. Потный, утративший всё своё благодушие, Джерри встретился с Джонатаном взглядом и беззвучно шевельнул губами, обозначив ругательство. Джонатан улыбнулся ему, разглядывая остальных. Русские… трое офицеров, у одного в руках трепещущие листки бумаги, похоже, списки, двое… с тем же внимательным взглядом, что был у того… как его, что к Эркину тогда цеплялся. В полевой форме, с оружием. Кобуры у всех расстёгнуты. И солдат, в пятнистом, с автоматом. Крепко берут. Грамотно.
Офицер заглянул в список.
— Стадо Бредли, сто голов, старший ковбой Фредерик Трейси, так? — он говорил по-английски, очень чисто, твёрдо выговаривая слова.
— Да, — спокойно ответил Фредди.
— Два пастуха, — офицер скользнул взглядом по Андрею и Эркину и задержался на Джонатане. — Вы? Вас не было на регистрации.
— Я владелец стада, — Джонатан улыбнулся. — Джонатан Бредли, лендлорд.
Офицер полуобернулся к Джерри.
— Подтверждаю и удостоверяю, — кивнул тот.
Офицер быстро сделал какие-то пометки.
— Пастухи те же, что на выпасе?
— Да, — так же спокойно ответил Фредди.
Снова полуоборот к Джерри. Но вместо него ответил вынырнувший откуда-то уже пеший Дон.
— Подтверждаю и удостоверяю, — хрипло выдохнул и тут же снова исчез.
— Отлично, — кивнул офицер, отметив ещё что-то. — Эркин?
— Да, сэр, — автоматически равнодушно прозвучал голос Эркина.
— Эндрю?
— Да, сэр, — голос Андрея столь же равнодушно спокоен.
Офицер, складывая списки, равнодушно монотонно говорил.
— Армейское стрелковое оружие, боеприпасы, тяжёлое вооружение, инженерные боеприпасы, средства поражения, армейская амуниция за исключением обмундирования имеется?
— Нет, — спокойно ответил Джонатан.
Фредди молча мотнул головой.
