Стадо уходило вперёд, и Фредди ехал по гребню, чтобы видеть округу. Кобура открыта, кольт наготове. Железное правило Большого Перегона. У своего стада твоя пуля всегда права. Жалко, так и не научил парней стрелять. У них бы получилось. Это всегда уметь надо.
Фредди полной грудью вдохнул уже осенний тёплый воздух и тронул коня, опережая стадо. Надо осмотреть подход к водопою и дневке. Боёв здесь не было, так и мин быть не должно. Вот когда на равнину спустимся, там будет тяжело. Раньше как шли, так и шли, было, где развернуться. Тамошние лендлорды оград не ставили, а плата за проход была лучше любой аренды. А в последние два года готовились к обороне и натыкали мин, проволоки, рванули мосты. Генералы дерьмовые! Русские сюда уже с другой стороны въехали, сразу комендатурой. А хренотень вся эта так и осталась! Вот где придётся вертеться!
А вот и пойма. Вроде всё тихо, но… Фредди положил руку на кольт и осторожно направил коня вниз.
…Когда бычки напились и улеглись на дневку, они спешились и отпустили коней. Глядя на стоящих по колено в воде лошадей, Эркин улыбнулся.
— Валяйте, — согласился Фредди. — Место глухое и тепло сегодня.
— Напоследок, — засмеялся Андрей, подзывая Огонька.
Пока Андрей доставал из вьюков их полотенца и мыло, Эркин развёл костёр, посмотрел на спокойно курившего Фредди:
— А ты не будешь?
— Застудиться боюсь, — нехотя ответил Фредди.
Страх перед радикулитом, старый ковбойский страх, заставил его так ответить, хотя само предложение ошеломило. Такого доверия ему ещё не оказывали. Эркин пожал плечами и встал, но, отходя, вдруг обернулся.
— Если сразу растереться и размять, то холод не страшен.
Фредди решительно швырнул окурок в костёр и встал:
— Давай.
— Купаться с кольтом будешь? — съехидничал Андрей. — Сам же говорил, что на перегоне с оружием не расстаются.
— Окунаться по очереди будем, — предложил Эркин. — И одежду далеко не оставлять.
Река была неглубокой, но чуть выше по течению они нашли небольшой омут, где можно было действительно окунуться. Эркин подплыл к нависающему над водой дереву с узкими серебристо-зелёными листьями, ухватился за ветви и подтянулся прямо из воды в крону, залез повыше, и крикнул оттуда:
— Порядок, лежат все. Фредди, ныряй, я обсохну пока.
— Ныряй, — крикнул из воды Андрей, — всё равно посуху до трусов не добежишь.
Фредди поплавал было с ними, но когда они затеяли свою возню, ловя друг друга под водой за ноги, выругался и поплыл к берегу.
— А ну вас к чертям собачьим, я ковбой, а не моряк.
Почти следом за ним вышел Эркин.
— Растирайся, помну тебя.
— А сам?
— Потянусь и разогреюсь.
Ещё когда они раздевались, Фредди спросил Эркина, видя, что тот снял джинсы и, похоже, собирался купаться в трусах:
— Они у тебя что, сильно не такие?
— Посмотреть охота? — искоса бросил на него взгляд Эркин. — Не видал что ли никогда?
— Откуда? — пожал плечами Фредди, укладывая кобуру так, чтобы ничего не помешало ухватить.
— Смотри, — Эркин усмехнулся, раздеваясь. — Раз интересно.
Андрей уже ухал и гоготал, пытаясь достать до дна омута, а они стояли на берегу.
— Увидел? — спокойно спросил Эркин. — Или мне как на сортировке — руки за голову — встать?
— Иди ты к чёрту, — Фредди прошёл мимо него к воде.
— Только следом за вами, сэр, — очень почтительно ответил Эркин.
И сейчас, растираясь грубым холщовым полотенцем, Фредди невольно то и дело ловил себя на том, что, не отрываясь, смотрит на разминающегося Эркина. На его смуглое тело, где жила и играла каждая мышца, кроме… да, конечно, он взрослый мужчина, и всяко бывало, и всё знает, но ощущение, что, как Эркин напрягает и отпускает любую мышцу, так может и эти, неподвластные любому мужчине, не проходило.
Эркин потряс кистями рук, расслабляя плечи, выпрямился и посмотрел на Фредди.
— Растёрся? Тебе спину?
Фредди кивнул, спокойно выдерживая взгляд Эркина, которым тот окинул его тело.
— Тогда расстели одежду и ложись. Одеяло-то не захватили.
Когда Фредди лёг, Эркин, прежде чем начать массаж, осторожно тронул ему круглую вмятину под левой лопаткой:
— Здесь не болит?
— Нет. Заросло давно.
— На клеймо похоже, — заметил Эркин, вставая над Фредди на колени и берясь за его плечи.
— Пуля, — просто ответил Фредди.
— Ага. Ты расслабиться можешь? — Эркин легонько шлёпнул его по спине. — Так же мышцу порвать можно.
— Рви, — пробурчал Фредди, плохо сознавая, что отвечает, потому что тёплая волна уже прокатилась по нему, подняла и закачала.
