- Если ты приобретёшь необходимые навыки, кто посмеет посмотреть на тебя косо? Никто не предъявит претензий к твоей работе. Докажи, что ты можешь сделать это сам.
- С твоей помощью, – напомнил младший.
- С минимумом моей помощи, – подчеркнул Итачи. – Я собираюсь привить тебе профессиональные навыки, а не изменить точку зрения. На практике ты быстро научишься. Я даже могу пообещать тебе не лезть в твою личную жизнь.
- Как будто ты перестанешь ворчать.
- Может, и не перестану. Но я уважаю выбор других людей.
- Вот и уважай мой, – надавил Саске со знакомой озлобленностью. Загнан в угол, хочет схватиться за руку помощи, но почему-то не может. Чем мог пригрозить ему Текка?
- Твой? Или навязанный тебе?
- Тебе-то какая разница?
- Большая. Я люблю свою семью и не стесняюсь этого. Считай, тебя я принимаю по блату, даю от ворот поворот другим кандидатам, которые, между прочим, учились несколько лет по данной специальности.
Саске помолчал. Наверно, старался не дышать в трубку, но Итачи всё равно улавливал еле слышный звук. Сжимал телефон сильнее, ждал окончательного вердикта. Он бы смог защитить Саске, даже если Итачи и скинут с пьедестала в корпорации. Есть тысячи обходных путей. Удержаться на плаву – дело не столь сложное, как, возможно, казалось остальным. Да и на фондовой бирже сыграть – задачка вполне по силам. Возможно, за раз и не выиграет войны, но понервничать старших заставит.
- Итачи, – наконец заговорил Саске, – ты, правда, во что-то ввязался?
Открылся. Захотел открыться. Но снова боялся. Чего? Разве Итачи не достаточно откровенно дал понять, что не бросит брата на произвол судьбы?
- Я? – изобразил удивление Итачи. – Я не нарушал никаких законов и не действовал за спиной отца и президента. Ты считаешь, что я копаю под корпорацию? Ради лидерства?
- Нет!
- Что тогда?
Молчание.
- Ты не веришь мне? Я вру, по-твоему? – надавил Итачи.
- Нет.
- Тогда объясни. Или, тебе кажется, что ты обязан работать под руководством самых важных представителей корпорации? Ты выслужиться хочешь, чтобы поскорее занять высокий пост?
- А что если так?
- Саске, ты не понимаешь, как это тяжело. Знаешь, какая это ответственность! Ты будешь сидеть в офисе с утра до вечера, закопавшись в бумажки и нежданно выскочившие мелкие неурядицы с союзниками. У тебя практически не останется свободного времени. Если сейчас ты и выкраиваешь его для друзей, то вынужден будешь навсегда порвать с ними. И это огромная эмоциональная нагрузка. Не нужно стремиться сразу к президентскому креслу. Лучше постепенно привыкать.
- Ага, ты сам метишь в президенты! – подловил Саске.
- С какого потолка ты взял?
- А кто упомянул президентское кресло?
- Я подумал, ты хочешь на него взобраться. Но без должной подготовки… Саске, ты просто не выдержишь.
- Кто вообще собирается занимать место президента? – Саске уже злился. Знать бы, от чего. Если бы хоть немножко – от возникших в процессе разговора сомнений.
- Оставим президентское кресло в покое, хорошо? Подумай хорошенько, Саске, что ты теряешь. И подумай, хочешь ли ты это потерять одним махом или постепенно. Я обещаю, что сделаю всё, чтобы тебе было легче. Я действительно не хочу взваливать на тебя всё это.
Потому что Итачи знал брата достаточно хорошо, чтобы найти нужный подход. А Текка горазд сломать его волю в одночасье. И сделать одним из них.
- Мне пора идти, – Саске то ли наскучило, то ли он уже принял решение.
- Куда?
- По делам.
- Саске, подумай ещё раз и приезжай ко мне. Если хочешь, я сам к тебе приеду. Пообедаем вместе и заодно обсудим…
- Нечего обсуждать, – знакомая озлобленность. Сердце Итачи ухнуло вниз.
- Что?
- Я уже всё решил. Пока.
Короткие гудки. Итачи долго их слушал. Оставалось винить себя за нерасторопность. Но сдаваться он не собирался. Саске ещё не потерян. Он просто боится. Он в нерешительности. Он перегружен. И однажды психанёт и выскажется насчёт нагрузок. Поскорее бы.
Только Итачи предчувствовал, что так не будет. Саске попался, что бы ни утверждал на самом деле. И тут простым убеждением уже не подействуешь. Неужели придётся и его втянуть во всю эту грязную историю? Как он отнесётся к вести о преступлении отца?
Только Итачи отложил телефон на стол, как тот зазвонил. С надеждой ожидая увидеть имя опомнившегося брата, Итачи не узрел никакого: только номер. Кто бы это ни был, пусть катится к чёрту.
- Учиха Итачи слушает, – идентифицировался он прохладным тоном, сразу давая понять, что не настроен на разговоры.
- Так Учиха Итачи относится к своим обязанностям? Посылает сотрудников ещё в приветствии? – знакомый голос. Итачи напрягся, почуял важность сообщения, но не мог вспомнить, кому этот голос принадлежит.
- Назовитесь, – попросил он уже более терпимо.
- Хьюга Неджи, – назвался.
Кто? Хьюга? Закадычный друг Наруто? Тот, кто усердно конспирировался, даже телефонного номера набрать не смел?
- Что случилось? – предчувствие заморозило остатки положительных эмоций. Не мог Хьюга позвонить без особой причины. И интересоваться, откуда он узнал личный номер Итачи, тоже глупо. Судя по идеально подделанному паспорту, Хьюга ещё и не такое мог.
