Прибывшие полицейские, разобравшись в ситуации, остановили утечку газа, основательно проветрили дом и только тогда, облачившись в противогазы, обследовали его.
Айрис утверждала, что, уезжая за продуктами, оставила двух спящих – мужчину и женщину. Однако полицейские обнаружили в спальне лишь один женский труп.
Сразу после того, как коварная экономка сбежала из дома, Гроэр услышал настойчивый голос, прозвучавший то ли над ухом, то ли в его голове: «Проснись! Да проснись же!»
Ему никак не удавалось справиться с тяжелым сном, навалившимся на него каменной глыбой.
«Не спи! – снова прозвучало в мозгу. – Вставай и беги отсюда, если хочешь жить!»
Ему удалось, наконец, разлепить веки. Голова была словно отлита из свинца, пришлось приложить немалые усилия, чтобы оторвать ее от диванной подушки. Он с трудом поднялся, ухватился за торшер и чудом не рухнул вместе с ним на пол – бронзовый сатир помог ему устоять на ногах.
Мысли путались. Горло и легкие свело судорогой. Гроэр огляделся по сторонам. В комнате никого кроме него не было. Куда подевалась Клара? Почему бросила его здесь одного? И почему так трудно дышать? Воздуха! Ему не хватает воздуха!
Шатаясь он дошел до двери, непослушными пальцами ухватился за ручку, повернул ее и буквально вывалился наружу, скатившись вниз по ступенькам. Дверь, снабженная автоматической пружиной, бесшумно захлопнулась...
