— Ты что, сдурел? — полуэльф, наконец, пришел в себя. — Да здесь целых двадцать золотых, и моих, между прочим! Я их выиграл! И честно!
— Честно? — прошипел Коля. — И этого Эльфа ты тоже получил честно? Уходим! — он схватил предка под локоть и потащил из-за стола. Из широкого рукава эльфийской туники вдруг выпала карта и, спланировав на синее сукно рубашкой книзу, ухмыльнулось Троллем.
— Мошенник! — тут же закричал 'грызун', не забыв, впрочем, сгрести выигрыш в свой мешочек. — Ты подменил Тролля на Эльфа! Жулик! Смотрите все! Скольких ты успел обмануть, а?
— Уходим! — ситуация вновь выходила из-под контроля, а время начинало вновь забирать свое.
— А как же деньги? — пролепетал Зориан.
— Да забудь про них! Живыми бы выбраться! — Коля бросился к выходу, продолжая тянуть за собой предка. Пока 'грызун' не вытащил свой нож. Пока другие не сообразили, что к чему и не попытались их остановить. Любой человек сейчас представлял страшную опасность. Даже он сам. Только бы не превратиться в гворра! Только бы не пришлось хвататься за меч!
Пространство в таверне вдруг стало вязким, тягучим. Табачный дым, не двигаясь, повис в воздухе, чей-то стакан, в переполохе сброшенный на пол, так и замер, разбившись всего на половину. Постояльцы застыли в нелепых позах, с открытыми ртами, вытянутыми руками, приподнятыми ногами. Словно кто-то невидимый нажал на 'паузу'. И только Николай сохранил прежнюю скорость. Точнее, многократно увеличил свою, но только в совершенно ином качестве. Раньше он использовал ускорение в бою и только единожды для бегства из лагеря уваргов. Сегодня же будто перешел на другой уровень. Сам никуда не бежал, но и окружающие замерли. Однако у него не было времени оценить новое преимущество. Едва сообразив, что происходит, повинуясь инстинкту, Коля окинул взглядом зал.
Так. 'Грызун' все же приготовил нож. Острие уже направлено в их сторону и вот-вот отправится в смертельный полет. Видимо, в суматохе мужичонка решил избавиться от надоедливого и подозрительно везучего нелюдя. Кто еще? Вот, здоровенный детина у выхода тянется к поясу — там приторочен меч. Не иначе и ему успел задолжать предприимчивый Зориан? Двое у стойки приготовились к схватке врукопашную. Возможно, просто хотят под шумок выпустить пар и помолотить кулаками. Эти страшны только с виду.
Странное видение исчезло также внезапно, как и пришло. Он едва успел дернуть Зора вниз, как нож 'грызуна' пролетел над их макушками, найдя себе другую жертву. Не дав времени предку прийти в себя, юноша снова поволок его к выходу, пока путь свободен, пока дверь не перегородил тот здоровяк с мечом. Они едва успели. Коля с силой лягнул мужика в живот, не давая ему дотянуться до ножен. Не ожидая молниеносной реакции противника, он не смог парировать удар, а, скрючившись, отвалился в сторону. Не теряя больше ни секунды, беглецы вывалились на крыльцо.
— Аргент! Бежим! — только и успел выкрикнуть Николай, на этот раз безо всякого омерзения прыгнувший в вонючую дорожную грязь.
'Неприятности?'
— Еще какие! Так, Зор, давай, сзади меня!
Вскочив на спину единорога, оба парня пригнулись, пропуская над головой еще несколько ножей.
'Ого! Держитесь!'
Аргент рванул с места, разбрызгивая жижу в стороны, и понесся вперед, поскальзываясь на поворотах крутых улочек. Погони не последовало, и так стало ясно — отныне путь в таверну 'Кривой тролль' Зориану заказан. Когда беглецы покинули грязный квартал, и единорог перешел с галопа на легкую рысь, все вздохнули с облегчением.
— Ладно, я пошел, — деловито сообщил полуэльф, намереваясь спрыгнуть вниз.
— Куда! Сиди и не дергайся. Поговорить надо, — охладил его пыл молодой человек.
— Так говори.
— Не здесь. Я снял в 'Эвендике' комнату. Там и пообщаемся.
— Э! Не знаю, что ты там обо мне подумал, но я не по этому делу! Вашего брата уважаю, но предпочитаю женщин. Если хочешь, могу тебе все устроить, есть у меня один знакомый…
Коля обернулся и одарил своего предка таким взглядом, что тот поперхнулся и замолчал. Правда, ненадолго. Всю дорогу до постоялого двора рот нелюдя не закрывался. Темами для его высказываний служили и погода, и порхающие в ночном воздухе светляки, и публика в 'Кривом тролле', и их недавнее 'просто потрясное бегство'. Кто бы мог подумать, что Первый Хранитель ко всем своим прочим недостаткам окажется еще и жутким болтуном?
— Да, и ты мне должен двадцать золотых! — вконец осмелел Зориан.
'Ты можешь ему кляп в рот вставить, а? — застонал Аргент. — У меня снова голова разболелась от его трепа!'
— Мой конь говорит, что если ты не заткнешься, он тебя съест, — в 'перевод' реплики единорога были внесены вольные изменения.
