— Потанцуем? — принцесса не сводила глаз со своего обожаемого учителя. — С тех пор, как ты покинул наше королевство, мне так и не попался партнер лучше тебя…
Николаю показалось, что под словом 'партнер', Лилли имела ввиду не только танцы.
— Ой, у вас что-то светится, — она указала на выбивающийся из-под кафтана свет. — Ох уж эти маги, вечно что-нибудь придумают!
Николай отошел в сторонку и достал Зеркало. Новое пророчество Адамара пришло как раз вовремя. Пока Зориан танцевал с именинницей, юноша погрузился в чтение.
'Мой друг! Сегодня я снова провалился в видение. Надеюсь, ты в курсе того, что собирается совершить Зориан. Его поступок недостоин звания великого воина, ибо он намерен присвоить себе то, что ему не принадлежит. Воровство всегда сурово наказывалось в Нагарском королевстве, прошу тебя, убереги его от жуткой ошибки. В том помещении, куда он собирается пробраться, его ожидает ловушка. Я не знаю, что им движет, но уверен, никакая, даже самая ценная вещь, не стоит его жизни. А твоего предка убьют, прямо на месте преступления, рядом с огромными напольными часами. Я видел собственными глазами. Королевский стражник не станет разбираться кто он, и что забыл в покоях, а просто метнет нож. Прямо в сердце. Анделор вновь ждет тьма, а тебя — небытие, если вовремя не предупредишь предка. Прошу тебя, прими все необходимые меры предосторожности!'
Коля прислонился к стене. Вот, значит, как. Откуда Адамару знать, что выкрасть ключ — затея вовсе не Зориана, а его. Поэтому он и ополчился так на 'недостойное' поведение будущего воина. Что ж, ключ от лабиринта необходим, прежде всего, ему самому. Значит, и осуществить задуманное — его личное дело. Надо только узнать, куда идти.
Николай сосредоточился на кольце, вызывая полуэльфа.
'Хватит развлекаться. Нужно поговорить'.
Предок откликнулся неохотно. Видимо, молоденькая девушка успела взбудоражить кровь и разбередить былые чувства.
'Что тебе? Я не могу уйти сейчас!'
'Планы меняются. За ключом иду я'.
'Что?'
'Тебе туда нельзя, — Коля старался не думать о поджидающей в королевских покоях ловушке, и что сам может получить нож в грудь, — ты должен провести меня до места'.
'Ладно. Если хочешь, иди сам. Я могу мысленно передать тебе, куда идти. Наверное, кольцу это под силу'.
Перед внутренним взором юноши вдруг пронеслись лестницы, коридоры, двери, словно кто-то вложил в память подробную карту внутреннего расположения дворца. Когда Николай открыл глаза, он точно знал, куда идти.
'Отлично сработано! Продолжай развлекать принцессу. Если что, я на связи'.
Пожалев, что местные маги не придумали плащ-невидимку, Коля двинулся к противоположной входу двери. Именно туда отлучались по необходимости дамочки, чтобы припудрить носики, и кавалеры, чтобы 'перекурить'. Никто не обратил внимания, что в туалетную комнату вошел богатый господин в кафтане, а вышел неприметный паренек, в узких штанах и скромной рубахе, больше похожий на слугу. Он юркнул в служебный ход и вскоре оказался на лестнице, ведущей в верхние покои. Именно по ней доставляли завтраки в постель, забирали грязное белье и выносили мусор.
'Ладно, я пошел', - передал Николай и осторожно покрался наверх.
Шаг за шагом, ступенька за ступенькой, он поднялся на несколько этажей. Судя по плану, переданному Зорианом, ему следовало проникнуть на самый последний — пятый. Здесь, вопреки всем ожиданиям, царила вполне домашняя, даже скромная обстановка. По всему коридору были расставлены диванчики и низенькие столики. Мягкие портьеры чуть прикрывали балконные двери и небольшие окна, на стенах висели картины, а на полу лежал пушистый ковер. Весь интерьер, выдержанный в теплых коричневых тонах, радовал глаз и свидетельствовал об отличном вкусе хозяев.
Охранников нигде не наблюдалось. Очевидно, они засели в какой-нибудь комнате, чтобы перекинуться партией в карты. Расслабленные бездействием и отсутствием каких-либо происшествий, они не ожидали, что кто-нибудь посмеет ворваться в святая-святых — королевские покои. Поэтому Коля, неслышно ступая по мягкому ковру, беспрепятственно достиг нужной комнаты. Внутри, в отличие от ярко освещенного коридора, царил полумрак, но в свечах молодой человек совсем не нуждался. Его зрение тут же перестроилось на 'ночное', и он без труда мог разглядеть любую, даже самую маленькую вещицу.
В бывшем музее Тамара, устроенным предыдущим монархом, давно никто не бывал. Нет, тут все регулярно убирала прислуга, мебель и хрусталь просто сияли чистотой. Но запах нежилого помещения никого не мог обмануть. Здесь пахло древностью и заброшенностью, некогда прекрасные вещи, сделанные для того, чтобы служить человеку, теперь лишились своего предназначения, а, значит, и души.
