Коля замер, переводя дыхание. Сердце учащенно забилось, на лбу выступили капельки пота. Если его догадка верна, дверь откроется. Если нет — другую попытку придется предпринимать завтра, контур двери уже не так блестел как вначале, а розовые лучи неумолимо двигались дальше. В таком случае придется надеяться, что через сутки он не превратится в рычащее чудище.
— Я — человек, — прошептал юноша. — Я иду вперед. — Он толкнул врата. С тихим шелестом они отворились. Свет, струящийся по символам исчез, но он уже сыграл свою роль.
'Поздравляю! Вам удалось разгадать загадки Тамара. Теперь остается взять кристалл', - единорог довольно перебирал копытами.
— Не знаю, — посуровел Николай. — Все слишком просто.
— Просто для тех, кто изучил биографию Тамара и воспользовался подсказкой Адамара. Для других вход лабиринт остается несбыточной мечтой, — заметил Зориан.
— Возможно, — Коля сбросил теплый плащ, закинул за плечи меч хранителя и поправил нож на поясе. — Зориан, я знаю, ты не горишь желанием туда идти, но никто и не настаивает. То, что ждет там, внутри, может быть опасно. А твоя жизнь — слишком ценный дар, чтобы им разбрасываться. Поэтому без зазрения совести можешь оставаться здесь. Тай'а, с тобой мы все выяснили. Будь умницей, хорошо? — он провел рукой по ее подбородку и ощутил влагу полившихся из ее глаз слез. — Аргент…
'Только после тебя'.
— Хорошо.
Он шагнул в темноту.
Земля под ногами зашелестела, потревоженная впервые за несколько сотен лет. Шаг вперед, еще один. Ночное зрение не подводило, но кроме голых каменных стен, смотреть пока было не на что. Он обернулся, посмотреть, рядом ли Аргент. Но единорог все еще не пересек порога.
— Что медлишь? Не бойся, здесь пока никто не кусается.
'Не могу'.
— Что не можешь?
'Не могу войти. Меня не пускают'.
— То есть как это, не пускают? — удивился Коля. А потом понял, что произошло. В легенде никогда не упоминалось, что в лабиринт входило по несколько человек сразу. Всего лишь один претендент против одного чудовища. Все просто, как дважды два. Лабиринт пускает по одному.
'Какая-то прозрачная стена. Я не могу ее преодолеть'.
— Не пытайся. Так надо. Ждите меня, я постараюсь не задерживаться.
'Осторожнее там!'
— Как придется. И… Зор… если отсюда выйду не я, ты знаешь что делать.
Полуэльф хмуро кивнул, и Коля направился вглубь лабиринта.
Тоннель уводил все дальше и дальше. Пока что ни поворотов, ни разветвлений не попадалось. По голым каменным стенам медленно стекали капельки воды, пахло плесенью и сырой землей. Холод пробежался по телу — скалы не пропускали с поверхности даже жалкие крупицы тепла.
Лабиринт казался необитаемым: ни шороха крыльев летучих мышей, ни шуршания насекомых. Значит, можно расслабиться. Тут не то, чтобы чудовище не встретишь, даже обычный червяк не попадется. Наконец, Коля достиг первой развилки. Проход направо оставался таким же серым и пустым, а вот левый резко уходил вниз и, извиваясь, куда-то поворачивал. Не раздумывая, юноша начал спуск в самые недра. Если он и там ничего не обнаружит, значит, лабиринт, за давностью лет, потерял свое предназначение.
Но подобное предположение оказалось ошибочным. Стоило пройти несколько сот шагов, как окружение резко изменилась. Он будто пересек невидимую границу, за которой его ждали… Словно по мановению волшебной палочки, в стенах появились горящие факелы, освещая теплым светом ставшие вмиг сухими стены. Тепло наполнило внутреннее пространство, а в нос ударил незнакомый пряный запах. Откуда он здесь взялся — неизвестно, ведь внутри скал отсутствовала всякая растительность. А о том, что странный аромат может принадлежать кому-то, лучше даже не думать.
Коля осторожно зашагал дальше, мысленно жалея, что советов больше ждать неоткуда. Зеркало Адамара молчало, а все подсказки Тамара уже разрешились. Вспомнив великого архитектора, в голову пришла сумасшедшая идея. Что если магия лабиринта способна поменять не только внутреннюю обстановку? Он вытащил из кармана карту, проявившуюся в 'танце Раа'. К его удивлению и радости, та тоже изменилась. Теперь ее поверхность покрывало изображение многочисленных ходов, развилок, тупиков. Тамар, кажется, предусмотрел все! Карта, указывающая местоположение лабиринта теперь показывала его внутреннее строение! Провести воображаемую линию от входа до обозначенного выхода не составило большого труда. Несколько поворотов, подземное озеро, грот, петляющие хитроумные переходы — и он достигнет противоположного конца! Николай свернул карту и смело пошел вперед.
