Через две недели после ухода из Крепости Андрей, Ева и Георгий возвращаются обратно. Ева твердо намерена вернуть своего ребенка и, несмотря на сомнения парней, убеждает их действовать. В сущности, у Андрея нет другого выхода, кроме как соглашаться на все, что задумала жена, ведь иначе ему не заслужить прощения. После родов она изменилась, больше он не слышит теплоту в ее голосе, не видит любовь в глазах, не чувствует запах волос при объятиях. Объятий больше нет. Но он непременно вернёт доверие любимой девушки, пройдет все преграды и снова завоюет сердце Евы, а ещё откроет новую форму любви. Любви к своему ребенку. Слово «семья» уже не устаревшее, забытое для всех понятие, а само настоящее и обязательно будущее. С помощью Геры и нескольких союзников шаг за шагом он будет идти к цели и не свернёт с намеченной дороги, пока Ева не возьмёт снова его руку и не скажет: «Люблю».
– Андрей! Андрей! – он услышал ее голос, зовущий его. Этот родной, любимый и одновременно ранящий душу голос. Несколько раз вдалеке прозвучало его имя, а потом все снова стихло. – Показалось, – подумал Андрей и усмехнулся. Уже несколько дней он находился на грани жизни и смерти, один в этом глухом, пустынном лесу. Каждый раз, закрывая глаза, он видел ее образ, прокручивал в памяти все события, связанные с ней. До нее он ничего не помнил, весь его мир – это она. А теперь ее рядом нет, а скоро и его не станет. Молодой человек посмотрел на кусочек неба, который виднелся сквозь листву вековых деревьев, чудом уцелевших после мировых катаклизмов и воин.
– Андрей! – голос Геры прозвучал неожиданно и совсем близко. Этот голос уже не был похож на галлюцинацию. Неужели Георгий вернулся к нему, не бросил, не поверил? Он захотел крикнуть другу, но язык намертво прилип к небу. Андрей попробовал привстать на руках, но сил в них совсем не осталось, и он снова рухнул на землю. Из уголка глаза выкатилась крупная слеза и покатилась по щеке. Вот и все! – мелькнула мысль и все померкло.
Уже неделю они жили в деревне «непослушных», как окрестили себя сами жители. По прибытию их радушно приняли, даже выделили отдельный небольшой дом, но Ева отказалась жить с парнями под одной крышей. Никто не удивился. Ребята рассказали Михаилу и Николаю обо всем случившемся в Крепости, а те в ответ на рассказ лишь похлопали Андрея по плечу в знак поддержки. А что тут скажешь? Чем поможешь? В конце концов, Еве предложили пожить в доме Николая и Анастасии, в детской комнате. Она согласилась. За эти дни он видел ее всего несколько раз. Андрей не подходил и не разговаривал с ней, ведь последнее, что жена сказала ему прежде, чем они прибыли в деревню было: «Дай мне время». Он понял, что сейчас должен наблюдать со стороны и не стал возражать, когда она ушла в другой дом, ждал, когда она сама захочет поговорить. С Георгием Ева также вела себя отчужденно, только здоровалась. На вопрос «Как ты?» пожимала плечами и шла дальше. Андрей знал, что она помогает Насте по хозяйству в доме, возится с детьми и плачет, много плачет. Как он хотел быть рядом, обнять ее, прижать к себе, но она не подпустила бы, только ещё больше разозлилась. Андрею с Герой тоже нашли занятие – сначала они занялись ремонтом одной из машин, потом вырыли новую выгребную яму, а после занялись мелким ремонтом, то там дверь перекосилась, то здесь задвижка заела. Андрей рад был что-то делать, он старался уставать так, чтобы вечером ложиться в кровать и мгновенно засыпать. Во сне он видел идеальную жизнь. Он, Ева, их ребенок. Улыбка не сходила с лица жены и она смотрела на него теми же глазами, полными любви и желания, что и в первые месяцы после знакомства. Во сне Георгий с Аней тоже были рядом. Все они были счастливы, гуляли вечерами на окраине деревни и валялись в сочной траве и цветах. Как же он не хотел просыпаться по утрам, ведь с утром приходило осознание своего бессилия. Андрей не знал, что делать дальше. Приближался день, когда они должны вернуться в Крепость, чтобы встретиться с Вадимом, узнать новости. Но Ева по-прежнему молчала.
– Ты думаешь, нам стоит возвращаться? – спросил Георгий вечером в пятницу, когда они после тяжелого дня пришли домой. – Уже конец недели, надо решать – поедем мы или нет.
– У меня нет других вариантов, – грустно ответил Андрей. – Я должен вернуть малыша, по-другому она меня не простит.
– Да, ты прав. Но, честно говоря, я не представляю, как это сделать. Может быть, Ева была права, что вынудила Вадима вернуться в Крепость? Хотя бы один союзник в стенах нам не помешает. Без него мы слепы и глухи.
– Я тоже так думаю, – сказал Андрей, помолчал и потом добавил, – но все же это было неправильно. Человек не обязан нам помогать.
Гера хотел что-то ответить, но тут раздался стук в дверь.
– Не заперто, – крикнул Георгий и через мгновение, увидев растерянное лицо Андрея, обернулся.
– Привет, – сказал Андрей и вскочил на ноги. Гера тоже встал.
– Привет, – ответила она, но даже не посмотрела в глаза мужу. – Поговорим?
– Конечно, присаживайся, – ответил Андрей и принес к столу еще один стул.
– Вы хотите остаться вдвоем? – спросил Георгий у сестры.
– Нет, останься. Я пришла к вам обоим. В сущности, у меня один вопрос: едете вы со мной в Крепость или нет?
Ева не отрывала взгляда от своих рук, лежащих на столе. Она говорила тихо, спокойно, но голос слегка дрожал.
– А ты думаешь, мы позволим тебе поехать одной? – удивленно спросил Гера.
– Я не знаю. Вообще в вашем присутствии особой необходимости нет, скорее всего, кроме ответов на некоторые свои вопросы я ничего от этой поездки не получу. А отвезти меня до леса я могу попросить и Николая.
– То есть мы тебе не нужны? Я не нужен? – еле сдерживая эмоции, спросил Андрей.
