каждую «розетку» ток шел напрямую, как будто бы расстояния между источником и потребителем
вовсе не существовало. При том, что интересно, это было достигнуто не благодаря магии:
установлением «розеток» занимались техники, а не колдуны. Наука и волшебство уживались здесь
каким-то непостижимым образом; более того — у Дэвида постепенно начало зарождаться
подозрение, что они не просто сосуществовали рядом, но имели какую-то глубинную взаимосвязь, природу которой он пока не мог уяснить. Эта идея заставляла его беспокоиться, поскольку
противоречила всему, что он знал. Когда он попал в Нимриан, ему просто и доходчиво объяснили, почему техника и колдовство не могут существовать в одном мире: либо первое будет
развиваться, а второе — отставать, либо наоборот. Здесь же, в Кильбрене, высокие технические
достижения соседствовали с достаточно развитой магией; однако и техника и магия, по большому
счету, оставались достоянием привилегированных слоев, низам доставались лишь крохи.
Электричество существовало, но стоило слишком дорого, и было недоступным более чем для
половины населения мира. И никто не собирался его удешевлять, цены искусственно
поддерживались на высоком уровне, в результате чего великому множеству людей приходилось
использовать куда более примитивные способы для освещения и отопления своих домов. Вся
политическая и экономическая власть сосредотачивалась здесь в одних и тех же руках, и
влиятельным семьям не было никакого дела до благосостояния своих «подданных». Кильбрен —
страна контрастов…
Случайные собеседники больше рассказывали о повседневной жизни, чем о том, что
действительно интересовало Дэвида. Конечно, он мог посочувствовать простым людям, но по-
настоящему их проблемы его не волновали. Тирания на Земле Т-1158А, феодальная
раздробленность в Хешоте, организованная анархия Хеллаэна… в реальности жизнь человека и
его права имели гораздо меньшую ценность, чем это декларировалось по земному TV.
Прогибаться под мир, принимать эти бесчеловечные порядки как «естественные» — подло,
воевать с ними — глупо. Эту простую истину Дэвид уже давно уяснил. Поэтому он не ставил
перед собой великих целей: он просто хотел защитить себя и Идэль, и уже для этой цели ему
требовались информация, сила и власть. Прежде всего — информация. И поэтому он внимательно
слушал то, что рассказывали обитатели Авиарского замка — стражники, слуги и дворяне — о
своем мире. Ведь среди вороха бесполезных сведений попадались и крупицы, которые в будущем
могут стать ему полезны.
С куда большим удовольствием он пообщался бы с теми жителями Авиара, которые были
облечены властью — но увы, все эти люди с появлением Идэль сделались слишком занятыми и
совершенно не располагали временем для ведения праздных бесед. Дэвиду пришла мысль о том, что неплохо бы приобрести более компетентного гида, чем ментальный архив, состоящий из
сильно урезанной памяти дворцового лакея.
***
Идэль занималась организационными делами до поздней ночи. Она не очень хорошо себя
чувствовала — по телу была разлита слабость, слегка кружилась голова, навалилась какая-то
необъяснимая апатия… Волевым усилием она заставила себя работать: сейчас расслабляться
нельзя. Чтобы отдохнуть хоть чуть-чуть, она приказала Далину самому подготовить портал.
Невозможно все сделать самой; иногда приходится просто доверять людям и верить, что они не
предадут.
В замок Меззукар, выбранный Идэль в качестве второй остановки, они трое, все в том же
составе, перешли на рассвете. На этот раз обошлось без сюрпризов: Далин заранее связался с
Фидейни — колдуньей, выполнявшей в Меззукаре те же самые обязанности, что и он в Авиаре —
и предупредил о гостях. Когда Идэль, Дэвид и Мирек прибыли на место, их уже ждали.
Электрические ружья солдаты держали наготове, но, по крайней мере, не наставляли их на
прибывших, чему Дэвид был несказанно рад.
Все повторилось: бестолковая суета, общее возбуждение от прибытия принцессы, отчеты,
совещания за закрытыми дверями, рассылка сообщений дворянам, активная эксплуатация зеркал
для связи. Идэль по-прежнему ощущала сильную усталость, поспав, она почти не отдохнула.
Молитва благой богине Ёрри и несколько минут медитации заставили слабость отступить, но, не
смотря на это, вечером она так и не смогла заснуть, остановившись на грани между сном и явью. В
таком состоянии она провела полночи. Не хотелось ни спать, ни пить, ни есть, ни делать что-либо.
Наконец, Идэль заставила себя встать и занялась созданием портала; будить Фидейни она не
стала.
Третьим местом, которое посетила принцесса, был замок Увийс. У нее имелись и другие
владения, но на них уже не оставалось ни времени, ни сил: за прошедшие трое суток принцесса
практически не спала. Пора возвращаться во дворец. Скоро у нее появится свой двор — не
особенно роскошный и, может быть, не слишком удачно подобранный — но ничего лучшего за
столь короткий срок она и не могла собрать. Теперь предстояло подумать о том, как организовать
условия для своих дворян и где их разместить. Конечно, многие смогут обеспечить себя жильем и
