— А мог бы. Я хотела посетить еще одно место… Но не успела и, кроме того, плохо
чувствовала себя тогда. В общем, я намерена отправиться туда сегодня. И мне потребуется охрана.
Небольшая, но хорошо подготовленная. Ты, Далин, Крайгем… И кто-нибудь из тех дворян, что
знакомы с магией.
— А что это за место? — Поинтересовался Дэвид.
— Тайное убежище Севегала, — с многозначительным видом ответила Идэль.
9
Время до ужина Идэль провела в своем кабинете вместе с Грайбом — разбиралась с
привезенными из дворца бумагами. В заклинательных покоях Далин знакомил Дэвида с
устройством бинарных порталов. Правда, толкового урока не получилось — пожилой маг
постоянно отвлекался: ему очень хотелось узнать подробности предстоящего мероприятия.
Однако Дэвид не знал их и сам.
— Все подробности она сообщит за ужином, — уже, наверное, в пятый раз, повторил он.
Далин грустно вздохнул.
— Принцессу будем сопровождать только вы и я?
— Нет, мне поручено отобрать еще нескольких дворян.
— Вы уже решили, кого возьмете?
Дэвид поморщился. Нет, похоже, урок сегодня не состоится. И почему люди так любят
трепать языком, вместо того, чтобы сосредоточиться на деле? Но несмотря на все свое
недовольство, он чувствовал, что должен ответить Далину. Портить отношения с «домашним
магом» принцессы ему не хотелось.
— Нет еще, — сказал землянин. — Принцесса хотела взять Крайгема, но я не уверен…
безусловно, у него масса положительных качеств, но он не очень-то сильный маг.
— А потребуются именно маги?
— Да. Но не спрашивайте, для чего. Вообще, первая, кто приходит мне на ум — это Яджи.
— А… та молодая особа с вызывающей внешностью?
— Она самая. Честно говоря, до ее прибытия я думал, что черной помадой пользуются
только в моем родном мире. — Дэвид покачал головой.
Среди тех, кто, откликнувшись на зов Идэль, прибыл в столицу, были люди разного
возраста и пола. Среди них попадались прелюбопытные экземпляры. Яджи-сайн-Римон приехала с
дядей, которому явно было неловко за чересчур экзотичный костюм племянницы. Черная кожаная
одежа, штаны вместо юбки, новомодная коротенькая курточка, высокие сапоги с «наворотами», черный шарф и черная помада… волосы, уложенные в дикую и не очень-то аккуратную
прическу… Дэвиду эта девушка больше напомнила представительницу земной субкультуры, чем
местную уроженку. Как выяснилось позже, мать девушки родом из Хеллаэна. Это многое
объясняло: и странный наряд (многомиллионные города Темных Земель представляли собой
настоящий котел, в котором варились представители самых разных миров и культур), и сильный
природный Дар. Родители Яджи погибли несколько лет тому назад при туманных
обстоятельствах, и теперь ее опекуном стал дядя, явно не бывший в восторге от свалившегося на
него «чада». Именно он являлся инициатором поездки, желая хоть куда-нибудь «чадо»
пристроить. Сама Яджи не старалась никому понравится и, похоже, не очень-то рассчитывала, что
ее примут — да и не стремилась к этому. Однако Идэль, повидавшая в Нимрианской Академии
существ и поэкзотичнее, отнеслась к прикиду девушки совершенно равнодушно, и Яджи осталась.
Счастливый дядя, сбыв «чадо» с рук, уехал обратно.
— Может, она и сильна, — Далин скривил губы. — Хеллаэнская кровь, конечно… Но я бы
не стал ей доверять. Я уже советовал принцессе избавиться от нее поскорее, но…
— Я бы не стал судить о человеке по одежке.
— Отчего же? — Далин разгладил складки на своем идеально вычищенном, дорогом
камзоле. — Одежда выражает человека. Мы одеваемся так, как нам свойственно. Поэтому…
— Не будем спорить. Принцесса ее оставила, и я с ней полностью согласен.
— Конечно, и я с ней согласен, — поспешно подтвердил Далин. — Госпоже безусловно
виднее, кого именно подбирать для своей свиты… Роль шута, например, у нас все еще вакантна…
А на ком еще остановился ваш выбор?
Дэвид почесал нос.
— Не знаю… Почти все дворяне знакомы с магией, трудно выбрать лучшего. Я почти не
знаю, на что они способны… Хм. Кажется, Минкард хвастался, что закончил Военную Академию
с отличием. Вот и посмотрим, чему их там…
— Мой вам совет — возьмите Лийемана. Он откуда-то из глуши, но, похоже, получил
хорошее образование. И Дар сильный.
— Я знаю, что сильный… — Произнес Дэвид с сильным сомнением. О Лийемане он уже
думал. Они еще не успели толком познакомиться, но с первого взгляда было видно, что натура у
этого юнца целостная, страстная и вспыльчивая. Такие люди целиком отдаются внутренним
движениям своей души, они равно способны и к беззаветной любви и к безудержной ненависти.
Лийеман был, пожалуй, самым вздорным и обидчивым из новых придворных Идэль. Говорили,
что он, вроде бы, успел с кем-то поцапаться по дороге, и это Дэвида не удивляло. Лиейман нажил
врагов уже и за те немногие дни, которые он провел в особняке: на гвардейских дежурствах или
просто околачиваясь тут без дела. Обидчивый и одновременно — едкий на язык, прекрасно
владеющий холодным оружием и готовый в любую минуту пустить его в ход, даже не
задумываясь о том, стоит ли это делать, Лийеман, казалось, воплощал в себе — хотя и в несколько
гипертрофированном виде — все достоинства и недостатки местного дворянского сословья.
