— Может, освободим их? — Показал я рукой на кричащих нам что-то заключенных. Не то, что бы мне было их особо сильно жалко. Как ни как за просто так в тюрьму не сажают… Или сажают?! Ка бы то ни было, но среди них находились и женщины и дети, и их я не мог просто проигнорировать.
— Слишком много возни. — Бесстрастно ответил вампир, но затем резко сменил свое мнение. — Хотя… Они задержат стражников, и отвлекут их от нас! Молодец, хорошо придумал!
Даже похвалил он меня, хотя я и в мыслях не держал такого предложения. А Валенс тем временем уже отцеплял от связки нужный ключ. Отделив один, он бросил оставшиеся в одну из камер, крикнув заключенным.
— Остальных сами открывайте… Ах да, сзади есть несколько мечей. Возьмите их. — И, затем уже тише. — С ними у вас будут хоть какие-то шансы.
Но эти его слова скрыл слаженный радостный рев заключенных, наконец, обретших свободу. В нем я с трудом смог опознать слово спасибо, произнесенное непонятно на каком языке. Кстати, очень не приятное чувство знать что оно обозначает, но не знать как его правильно произнести… Но и на этом спасибо.
— Все, пошли, пока основные силы стражи сюда не подошли. — Произнес Валенс и, спрятав ключ, снова побежал вперед. Я тоже уже отдышался и сорвался с места, через несколько секунд нагнав вампира. Мы пробежали еще несколько ответвлений, сворачивая то в лево, то в право, затем поднялись по широкой винтовой лестнице вверх до первого пролета. Дальше коридоры потянулись большой серой змеей. Справа и с лева мелькали факелы и черные проемы дверей, из которых иногда на нас выбегали по нескольку эльфов. Обычно с ними быстро расправлялся вампир, но пару раз и я вкладывал свою лепту, отправляя на свет иной угрожавшим мне стражникам.
Несмотря на мои ожидания, в первый раз убить оказалось довольно легко. Рефлекторная отмашка клинком от неожидающего опасности, выпавшего прямо на меня эльфа, и он уже валится с окровавленным горлом, хрипя и дергаясь в конвульсиях. Но мы уже бежим дальше и все повторяется снова. Наконец, паутина коридоров закончилась и мы поднимаемся по большой лестнице вверх. Вот и поворот на нужный этаж, где вампир неожиданно остановился и, чуть выглядывая из за угла прижал меня левой рукой к стене.
Меня вжали будто прессом в холодные камни и тут же, мимо нас почти бесшумно пронеслись несколько латников, ничуть не похожих на стражников подземелья. Это были высокие сильные войны в полном доспехе с желтым плюмажем на стальных шлемах и было не разобрать — эльфы это, или люди.
Как только они скрылись внизу, вампир облегченно выдохнул, но тяжела рука не перестала делать из меня картину на стене, несмотря на то, что дырку я загораживать не собирался, так как в стенах их было огромное количество и все их закрыть было просто не реально.
— А почему мы прятались? — Спросил я вампира вспомнив, с какой легкостью он расправлялся со стражниками. — Ты не мог просто их убить, а не вколачивать меня в дырки на стенах.
— Что? А, извини. — Пресс наконец перестал на меня давить, и рука вампира убралась с моей груди, позволив нормально дышать. — Это был отряд золотой ветви, это тебе не обычные стражники темниц, куда отправляют самых слабых и не нужных из городской стражи. Они и меча в руках держать не умеют. А вот войны золотой ветви бы от нас мокрого места не оставили, не смотря на то, что я просто полон энергией!
— Что это за золотая ветвь такая? — Из любопытства спросил я, уже привыкнув к всемогуществу вампира. — И почему ты их так боишься?
— Золотая ветвь — элитный эльфийский отряд под руководством владыки Эльтека'ар Салло. Они привыкли работать звездами по пять человек. Один на один я справлюсь с каждым, но впятером они порежут меня на кусочки. Именно они схватили меня в плен! — Поморщился вампир, видимо вспоминая неприятный для него момент. — И не путай страх с банальным инстинктом самосохранения.
— Да-а, нас чуть не схватило говорящее сало! — Со смешком подумал я. — Неужели они так хороши?
Уже обращаясь к Валенсу.
— Более чем. — Серьезно ответил тот, вновь выглядывая из за угла. — Все, пошли, но теперь осторожно. Держись позади меня и общайся лучше мысленно, здесь полно других ветвей. Услышат — каюк.
Да-а, теперь нас преследуют ходячие ветки… Спасибо, хоть не кусты и не деревья. А что, золотой куст — неплохо звучит. — Иронично подумал я, но внял совету и общался теперь мысленно. Шутки шутками, а искушать судьбу не стоит. Итак она на удивление долго поворачивалась ко мне не филейной частью своего тела. Сначала тот бродяга, заменивший меня в пыточной. Затем вампир, предложивший помощь. Как бы не исчерпать тот далеко не безграничный запас везения, из которого я сейчас буквально насосом выкачивал удачу.
А тем временем Валенс осторожно шагнул вперед, скрываясь за углом. Последовав за ним, я оказался в совершенно ином, чем казематы коридоре, полностью освещенным и покрытом нечто вроде штукатурки, что лучшим образом сказывалось на интерьере.