Слово красуясь, на деревянную сцену медленно вышел палач, воздев вверх большие мускулистые руки в кожаных перчатках. Лица видно не было, голову закрывала мешковатая черная маска с прорезями для глаз и рта. В ответ на этот жест толпа, как и палач, воздев руки начала что-то скандировать огромным хором. Из за всеобщего гула не разберешь.
Вдоволь покрасовавшись перед толпой, палач пошел вдоль ряда приговоренных, приближаясь к левому краю. Грузные шаги, как маятник отсчитывали тянущиеся зажеванной жвачкой секунды. Я ускорился как только возможно, уже просто сметая на пути заграждавших мне путь, уже понимая что не успеваю…
— НЕТ!!! — Мой отчаянный крик слился с судорожным броском, в то время как палач уже потянул на себя рычаг.
Время будто замедлило свой бег, сосредоточившись на кончике летящего вперед клинка. Вокруг меня бесновались в сладостном экстазе вчерашние простые жители города, вдруг сорвав насквозь фальшивые маски и превратившись в алчущих крови уродливых зверей. Еще недавно мирно доившая корову крестьянка, сейчас злобно смеялась над чужой смертью. Простой работяга — пахарь, отложив свое орудие труда, оскалив желтые зубы радовался предстоящему действию.
Даже дети. Дети хором скандировали «Смерть выродкам», зажав в кулачки маленькие пальцы…
Но клинку все это было безразлично. Он просто летел, пущенный точной рукой прямо в человека, который вдруг осознал себя вершителем судей. И все-же я опоздал…
Лезвие клинка по самую крестовину вошло в живот палача, откинув его от своей жертвы, но было уже слишком поздно. Адский механизм уже сделал свое, и помост под ногами эльфийки разошелся, увлекая за собой миниатюрную фигуру.
Но полет вдруг прервался, и девушки сломанной куклой повисла на натянутой нити в руках кукловода. Забившись в конвульсиях, тело за считаные мгновения покинула жизнь, и оно обмякло, словно был выдернут какой-то незримый стержень.
И такой же стержень как будто выдернули из меня. Я уже не видел, как люди в панике отхлынули от меня, образовав вокруг внушительный круг. Я не видел, как осужденный эльф с трудом перерезает путы на руках ловко подхваченным клинком и помогает другим заключенным. Я не знал, что тот самый хлыщ уже несется к спешащей к помосту страже вереща, и показывая на меня пальцем…
Я видел лишь ее глаза. Глаза той, которую я должен был, но не успел спасти…
Я, за недолгое время, проведенное здесь, уже не раз видел смерть. Можно сказать уже привык к ней, и если возникнет ситуация, в которой придется выбирать или я, или кто-то другой. Выбор очевиден, и моя рука не дрогнет. Но такую жестокую и бессмысленную смерть я принять не смогу, как бы не пытался. Не слышав приговор, я точно знал, что она была не виновна. Это мне сказали ее глаза. Глаза, не способные обмануть и солгать.
Почему-то пришли на ум когда-то давно прочтенные строчки.
— Держи, это твое! — Перед глазами вдруг возникла знакомая рукоятка. Странно, но я никогда не замечал оскаленный череп на эфесе, в обрамлении обнаженных ребер. Почему-то этот символ подходит как нельзя лучше к этой ситуации… Однако хорош рефлексировать. Я не смог спасти одну, но если сейчас меня схватят, то не успею спасти многих других.
Моя рука взялась за отозвавшуюся теплым импульсом рукоять и я поднялся, опираясь на услужливо поданную руку.
— Спасибо.
Глаза эльфа, а это был мой знакомец Корсаг, выражали благодарность и затаенную боль. Маска слетела, будто ее и не было и бледное лицо эльфа было искривлено в безумной усмешке. Без шляпы волосы дредами рассыпались по плечам, сдерживаемые лишь подвязанной на лоб банданой.
— Сочтемся. — Буркнул я, выныривая из омута своих мыслей и возвращаясь к действительности. Оказывается, вокруг уже давно кипел бой. Вооруженные нелюди, все же вступившиеся за своих собратьев, бились с отрядами стражи и другими людьми. Царила полная суматоха и, что делать я честно говоря дальше не знал. Опять в пустыню? Нет уж, увольте! — У тебя есть план?
— Пробиваемся к моему кораблю. — Похоже у эльфа, в отличие от его непутевого спасителя план все-же был.
— Вдвоем нам далеко не уплыть, даже из гавани не выйти… — Произнес я, и только осознал что говорю цитатой из фильма. Ну все, если он сейчас ответит фразой Джека Воробья, я буду очень долго и сильно ржать…
— А кто сказал, что мы будем только вдвоем? — Фу-ух, похоже пронесло. И только сейчас я заметил, что вокруг нас собрались бывшие смертники, в ожидании смотрящие на эльфа. — Это моя команда. Некогда вас представлять… Гром, ты знаешь, где находиться Кэрилль?
Это он уже обращаясь к одному из них.
— Да, она должна быть в штраф-доках. — Коротко ответил выступивший вперед орк. Кажется я вспомнил, где я его видел. Это он и был вчера в том кабаке, да и карл… Гремлин тоже оттуда же. А не из-за драки их ли приговорили?