– Да, – кивнул Гриффит.
– Вы собираетесь задержаться в Нэжвилле или вернётесь в Сверигию?
– Мы собираемся задержаться, – ответил Гаяш.
– Тогда я распоряжусь, чтобы вам выделили место для ночлега.
– Не в замке?
– Нет. Я не думаю, что её величеству необходима личная встреча с вами. Вас ведь устроит гостиница?
– Устроит.
– Я бы хотел проследить за тем, как будут возвращаться шахтёры и за порядком сдачи добытого серебра, – сказал Гриффит.
– Ничего не имею против, – ответил Юджин. – Давайте я провожу вас в гостиницу, а позже угощу обедом.
Неподалёку от гостиницы, расположенной в самом центре города недалеко от ратуши, внимание Гриффита привлёк напёрсточник, зазывавший игроков.
– Хочу сыграть, – проговорил он и спрыгнул с лошади.
– Это же обдурилово, сказал Гаяш.
– Ещё какое, – согласился Юджин.
– Я очень наблюдательный, – возразил Гриффит. – И внимательный. Я выиграю.
– И самоуверенный, – тихо добавил Феникс.
Гаяш хмыкнул и тоже спешился. Юджин последовал его примеру. Напёрсточник очень обрадовался. Правила объяснять не было надобности: Гриффит сам знал, чего от него хотят. Он сделал ставку. Норт положил шарик под один из напёрстков, покрутил их и остановил, вопросительно глядя на Гриффита.
– Здесь, – довольно показал тот на правый напёрсток.
– Поразительно! – воскликнул норт. – Вы угадали! Вот ваши деньги. Хотя… может ещё разок? Повысим ставку?
– Давай, – кивнул Гриффит.
– Ты не понимаешь, что он тебя охмуряет? – спросил Гаяш.
– Не учи учёного, – отмахнулся свериг.
Напёрсточник повторил манипуляции с шариком. Гриффит снова выиграл.
– Ну что? – спросил норт. – Третий и последний раз?
– Согласен.
– Сейчас будет самое весёлое, – улыбнулся Юджин.
Норт снова начал крутить напёрстки. Когда он их остановил, Гриффит на секунду задумался, а потом указал на тот, что был в середине. Норт поднял его, но там было пусто.
– Не может быть, – пробормотал Гриффит. – Я же видел.
Юджин в одно мгновение оказался рядом с напёрсточником, хватая того за обе руки и не давая возможности положить шарик под другой напёрсток.
– Ты не всё видел, – проговорил Феникс. – В последний раз он вытащил шарик и куда бы ты ни показал, его бы там не было. А потом он собирался положить шарик под тот напёрсток, который ты не назвал.
– Я ж говорил. Обдурилово, – сказал Гаяш.
– Ну, знаете! – воскликнул Гриффит, забирая со столика свои деньги. – Я сам мошенник, но я честный!
– Честный мошенник звучит как-то нелепо, – усмехнулся Гаяш. Норт пытался вырваться из рук державшего его мёртвой хваткой Юджина. – Да отпусти ты его уже.
– Ой, я задумался, – виновато улыбнулся тот, отпуская напёрсточника.
– Я вас запомнил, – зло бросил тот, собирая свои вещи.
Как оказалось, норт действительно их запомнил. Когда все трое обедали за счёт королевы в гостиничном трактире, туда вошло трое громил. Из-за их широких спин выглядывал напёрсточник.
– Вот тот в белом плаще! – пропищал он.
– Кажется, к тебе пришли, – проговорил Гаяш.
– Но мы же ещё не закончили обедать, – ответил Юджин.
– Вот же гадёныш! – воскликнул Гриффит. – Притащил дружков, а сам прячется.
Напёрсточник что-то пробормотал и скрылся.
– Ты! – позвал один из громил, тыкая пальцем в сторону Юджина. – Пошли выйдем.
Клод, стоявший в углу, сделал шаг вперёд, но Феникс жестом остановил его.
– Их трое, – сказал Гаяш.
– Я заметил, – улыбнулся Феникс.
– Так я поучаствую?
– Как хочешь.
– Хочешь сказать, что ты бы справился один?
– Если бы была необходимость.
– Вы о чём? – удивлённо спросил Гриффит.
– Посиди тут, – сказал ему Гаяш, вставая.
– А ты куда? – спросил один из громил.
– А я с ним, – ответил Гаяш, кивая на Юджина.
– Проследи, чтобы Гриффита не трогали, – тихо сказал Феникс Клоду. Тот кивнул.
Впятером они покинули трактир и завернули за угол, оказавшись на узкой улочке.
– Ты обидел нашего друга, – сказал громила, который, по всей видимости, был у них главным.
– Не хотел, простите, – ответил Юджин.
– Одним «простите» тут не отделаешься! Из-за таких, как ты, наш друг может потерять деньги!
– Мне даже интересно, каков процент.
– Чего?
– Ну, сколько он вам платит. Вас же трое. Как минимум. Ему самому хоть сколько-нибудь остаётся?
– Хватит болтать!
– Согласен, – кивнул Гаяш.
– Кто ты вообще такой? Ты амма?
– Нет, я не амма.
