Обычный, казалось бы, вопрос, на который каждый для себя, вроде бы, должен отвечать лично, привел в середине 21-го века к необратимым последствиям. Экстремистско-религиозные группировки будоражили мир, противники религии не оставались в стороне и проводили варварские акции, спиливая кресты и оскверняя храмы. Число взаимных претензий со стороны верующих и атеистов друг к другу достигло накала. Словесные дебаты с экранов телевизоров, мониторов компьютеров и страниц газет перекинулись на улицы и стали перерастать во все большие открытые протесты и выступления, которые вскоре переросли в народные волнения. Религиозная паника захватывала все больше стран, то тут, то там возникали локальные конфликты и гражданские войны. Все это привело к недолгой, но все же мировой войне. Было применено ядерное оружие и несколько бомб уничтоживших миллионы ни в чем не повинных людей, наконец, решили ее исход. Лидеры стран победителей объединили весь мир в один кулак и создали мировое правительство, куда вошли тринадцать представителей выигравшего альянса. А причину, из-за которой возникла эта ужасная война, решено было уничтожить! Религию запретили! Ее признали пережитком прошлого и в мире воцарилось безверие… НО МЫ НЕ ЗНАЛИ, КАК ОШИБАЛИСЬ!
…Вы когда-нибудь видели, как умирают ангелы? Наверняка вы ответите, что ангелы не умирают, на то они и ангелы. Они живут в Раю и вечно счастливы. Так вам кажется? А если представить себе, что Рая больше нет? Или такого вы тоже не можете себе представить, ведь Рай в понимании человека — это что-то нереальное, то, что не может быть материальным. А то, что не может быть материальным, не может исчезнуть. Ведь его итак нет. Но, разумнее всего было бы сначала спросить вас о том, представляете ли вы вообще ангелов и Рай… Если этого нет. Сегодня люди не верят в Рай. И ангелов для них не существует. Поэтому Рай действительно начинает исчезать. То, что никогда не существовало материально, умирает сейчас, когда перестает существовать духовно. Раньше Рай был в воображении людей, были такие люди, которые верили в него. В те времена ангелы не умирали. А сегодня, в эру технологий, человек вычеркивает из своего понимания то, существование чего он не может объяснить научным путем. И Рай пропадает. Он исчезает, как после ядерного взрыва, а ангелы падают на землю. Падают прямо на улицы мегаполисов и умирают здесь, среди асфальта, неона и небоскребов. Они падают, как звезды, как снег, такие же белые и чистые, цепляются крыльями за провода, царапаются о железо и пластик и умирают. А люди их не видят, их ведь нет, они не существуют. Но не все ангелы умирают сразу, некоторые выживают. И они бродят по тротуарам среди людей и машин, теряются в паутинах улиц, заглядывают в окна, спускаются в метро… Они ищут Рай, они хотят вернуть его. Возможно, если им удастся обрести Рай на земле, они смогут стать людьми и жить среди нас, дарить нам свои улыбки и помогать нам верить в хорошее. Вы знаете людей-ангелов? Многие ангелы, те, которые не потеряли свои крылья, летят туда, где солнце, пляжи и океан. Может, там можно найти Рай? Мальдивы, Багамы, Куба… В цветных рекламных буклетах любого турагентства написано, что это сказка, Рай. Но Рая на земле не существует. Даже здесь надежды ангелов не оправдываются, и они умирают среди всеобщей суеты и неразберихи. Умирают на желтом песке под палящим солнцем…
Она очнулась на бетонной плите среди серой пыли и обломков кирпичей. Очень сильно болела спина. За те сто с лишним лет, что она не была человеком, Катя забыла ощущение боли. А такой боли, как от удара, которым закончилось ее падение, она даже при жизни никогда не испытывала.
Наверное, странно слышать, что у ангелов тоже есть имена, к тому же такие обычные? А как же иначе? Ведь там, наверху, их зовут так же, как звали и на земле.
Катя встала и с грустью посмотрела на лежавшее на плите крыло, серое от пыли. Кругом валялись перья. А второго вообще нигде поблизости не было видно.
'Наверное, оно осталось там, где я запуталась в этом дурацком кабеле, — подумала девушка. — Интересно, где это я? Куда попала? Я на Земле, это ясно. Но где?'
Последнее, что она помнила, это как летела высоко в небе под облаками, пронзая их насквозь и кружась в потоках ветра. Неожиданно облака начали темнеть, становясь серыми, будто набираясь дождевой влаги. Раздались первые раскаты грома.
Она сильнее замахала крыльями, стараясь выбраться из грозовой тучи, но это оказалось не так-то просто. Вокруг царила серая пелена, воздух пропитывался влагой, отчего крылья наполнялись тяжестью. Рядом ударила молния. Катя ушла в сторону, но небо снова пронзил яркий серебряный росчерк, чуть было не угодивший в нее. Крылья заработали еще сильнее. Метаясь из стороны в сторону она устремилась вперед, а молнии все пронзали и пронзали небо, будто специально целясь по ней, как по мишени.
И вдруг яркая вспышка… и боль… совсем как в ту пору, когда она — ангел была человеком. И в следующую секунду Катя ощутила, что падает, камнем устремившись к земле. К миру живых, облаченных плотью людей, куда ход душам закрыт. Ее тело объяло пламя, крылья пронзенные молнией горели, а она сама, с бешеной скоростью падала вниз… И затем удар…
'…Мало ли, куда я упала, — подумала девушка. — Это может быть и Токио и Нью-Йорк…'
Она огляделась. Вдали, на фоне серого неба, вздымались небоскребы, в их стеклянных стенах отражались свинцовые тучи.
'Лучше бы я увидела Эйфелеву башню, — продолжала размышлять Катя. — Всю жизнь мечтала побывать в Париже. А когда, только подумать, уже почти накопила денег на поездку, все так вышло… Хотя тоже ничего, и вместо Парижа попала в Рай', — усмехнулась она.
Нужно было выбираться из этих руин. Кругом бетон, погнутое железо, битое стекло и серая пыль.
'Интересно все-таки, что здесь произошло?'
Катя опустила голову и увидела перед собой обуглившуюся куклу с голубыми глазами. Эти глаза будто с надеждой смотрели на девушку.
День был пасмурным, осенним, но пока еще относительно теплым. Откуда-то издали доносился шум машин и одинокий вой сирены. Девушка оторвала взгляд от куклы и побрела по направлению к звукам города.