«Кошмар! Превратился бы в дебила, пускающего слюни, и забыл бы обо всём на свете? В том числе и о своём родном мире?… Однако! Здесь явно какое-то инопланетное устройство упрятано, которое проводит банальную лоботомию каждой зазевавшейся паломнице. Хм… Или паломнику? – хотелось верить, что мужчины более стойкие к подобному воздействию. Тогда как глупые женщины почти ничего и не потеряют, кроме „девичьей памяти“ или „старческого склероза“. – Ну да, им ведь даже легче при этом может стать. Некоторые учёные доказывают, что у женщин ума нет, одни эмоции… Тсс! Главное, чтобы они сейчас моих крамольных мыслей не услышали…»
Потому что все посетительницы храма буравили меня взглядами, кто осуждающе, кто возмущённо, а кто с какой-то вселенской завистью. Причём последняя эмоция большей частью падала на плечики моей спутницы, и этому находилось логичное объяснение:
«Наверное, именно здесь собираются самые озадаченные и „непокрытые“ дамочки со всей Скифии. Те самые, кому мужей не хватило, и они с этой главной просьбой именно и совершают сюда паломничество. Надо бы ещё поинтересоваться, какова доля женщин по империи и по Благоярску в процентном соотношении?… Что-то их слишком много вокруг, только на них всё время и натыкается взгляд».
В любом случае задерживаться в храме как-то больше не хотелось. Да и Николетта меня тянула на выход с неожиданной настойчивостью. Площадь снаружи мы пересекли в напряжённом молчании, и только оказавшись на улочках, девушка задышала свободно и расслабленно:
– Уф! Я боялась, что тебя жрицы потянут на собеседования или на обследования. Были случаи… с неприятностями у многих нарушителей и нарушительниц запрета. Но в нашем случае повезло, мы тебя сразу сдвинули с места.
– Ладно, забыли! – не хотелось вспоминать даже сам момент неожиданного помрачения рассудка, и я постарался вычеркнуть его из памяти. – Сделаем вид, что мы никуда не ходили, а просто прогуливались по вечернему городу.
И постарался приобнять прелестницу таким образом, чтобы её грудь оказалась в моей ладони. Но Лета неожиданно выкрутилась, отскочила на шаг и возмущённо воскликнула:
– Как это забудем?! Что значит, никуда не ходили?!
– Ну так… это, – растерялся я. – Чтобы негатива никакого не осталось…
– Слав, ты что? – она отбила мои ладони в сторону и отступила ещё на два шага. – Хочешь от меня сбежать? После благословения богини?
– Какого благословения? – окончательно оторопел я. – Мы ведь просто зашли посмотреть…
– Ты с какого дерева рухнул?! – уже не на шутку разозлилась дочь боярина Градова. Причём перевод у меня в сознании скорей прозвучал как: «Ты об какой пень ударился, дуб осиновый?!» – Или всё-таки успел потерять часть памяти?!
А чего там терять-то? Если я и так почти ничего не знаю о здешнем мироустройстве. Но настроение резко стало падать вниз, и пришло понимание, что без скандала и выяснений не обойдётся. Что-то я сделал не так, в чём-то жестоко прокололся. И кто бы знал, как я ненавижу подобные разбирательства! Они мне ещё в родном мире Земли надоели!
Но ничего иного не оставалось, если я хотел продолжить свои близкие отношения с Николеттой. Или имелся второй вариант? Например, просто развернуться и сбежать куда глаза глядят?
Оказывается, судьба нам приготовила третий, совершенно непредсказуемый вариант. Не успел я хоть что-то вякнуть на экспрессивные вопросы, как на всей нашей улочке погасли фонари освещения. Учитывая, что и луна скрылась за внушительным облаком, стало темно, как… внутри стальной консервной банки. Может, и ещё темней, хотя большинство звёзд продолжали светить, да и недалеко расположенная громада храма с подсветкой никуда не делась.
Зато отчётливо в ночной тиши мы расслышали топот ног с двух сторон. Нас одновременно пытались атаковать не меньше шести ночных грабителей. Или гопников местного ро`злива? И откуда они взялись на только что пустой совершенно улочке?
Но все эти мысли проскользнули дальним фоном на картинке наших действий. Причём наши движения и поступки ни в коей мере не выглядели итогом каких-то многолетних тренировок, длительного боевого опыта или заработавшего в ускоренном режиме мускульного каркаса. Скорей даже девушка сообразила лучше, что вокруг происходит, потому что отреагировала первой:
– Надо стрелять!
И вот дальше уже я действовал соответственно хоть каких-то вложенных в меня на службе навыков. Схватил Лету в охапку, как можно ниже с ней пригнулся и проскочил к дальнему от нас забору, прикрывавшему чью-то усадьбу. Да там и уселись практически на тротуар, пытаясь рассмотреть ночных «хулиганов», как на фоне звёздного неба, так и на фоне храма богини Макошь. Не сказать чтобы это поставило нас в выигрышную позицию, но хоть какой-то паритет создался перед началом огневого противостояния. Теперь мы чётко видели приближающиеся к нам тени.
Зато со стрельбой я чуточку замешкался, хоть и выхватил револьвер сразу из кармана. Всё-таки стрелять в людей мне непривычно, не та у меня профессия и не то призвание. Я вообще хотел стрелять в воздух, чтобы напугать, прогнать, но ни в коем случае не убить.
